褒中祭酒聞言連連點頭道：“將軍放心，我與劉道兄相識已久，隻要曉以利害，必能勸他歸順。”
陳到大喜，馬上讓褒中祭酒寫信，命寇封、劉賢領兵兩千取沔陽，又派人向劉琦報信，儘快分兵來駐守城池。
還未到天黑，援軍便敗逃回城，楊任聞報大將，急忙稟告張魯。
張魯頓時慌了神，急問道：“援軍到了何處？”
楊任搖頭道：“自前日探馬派出，便未有回信。”
閻圃神情凝重：“褒中失守，若劉琦分兵取沔陽，張將軍便無法支援，南鄭將陷入孤絕之地。”
“事到如今，還有何良策？”張魯一顆心沉到穀底，援軍遲遲不到，守軍不是敵軍對手，完全看不到任何希望。
閻圃道：“目今隻有上中下三策：上策及時抽身而走，退往巴中，張將軍尚有三萬精兵，若得夷人相助，依山險地利，可與劉琦周旋。”
張魯蹙眉道：“吾於漢中傳教數十年，數萬教眾子弟在此，豈能舍棄獨生？更何況此乃我等根基之地，一旦失去，便如無根之萍，再難有安身之地矣！”
閻圃又道：“中策可命張鬆出城，與劉琦相見，看是否有和談餘地，若劉琦願和，主公其錢糧兵馬奪取西川，劉琦若得益州，或可放過漢中。”
張魯長聲一歎“劉琦此番出兵，對漢中誌在必得，如今局勢，恐不肯和！”
楊任問道：“下策若何？”
“投降！”閻圃無奈道：“保全家小及城中百姓。”
三人一片沉默，半晌之後，張魯言道：“先命楊鬆出城去見劉琦，看他如何答複，再做決策。”
“如此也好！”閻圃點頭，提醒道：“沔陽至關重要，師君當派一軍前去支援。”
張魯言道：“再派援軍，恐又遭伏！劉祭酒乃吾心腹，不必擔心。”
遂命楊任繼續守城，閻圃安撫城中百姓，張魯則親自去見楊鬆，讓他出城與劉琦和談，哪怕拖延一兩日，也能等援軍趕到。
楊鬆雖然有傷在身，但畢竟結交劉琦的計策是他所出，此時兵臨城下，南鄭告急，不管是為漢中，還是為求自保，都不得不出城來見劉琦。
到了中軍大帳，綁著一條胳膊躬身道：“在下有傷在身，恕我不能施全禮。”
劉琦命人看座，笑道：“先生並未臨陣，何以受傷？”
“慚愧！”楊鬆尷尬一笑，硬著頭皮問道：“在下先前到襄陽，與將軍結交，約定共取西川。兩家既已結盟，何以又刀兵相見，要害我主性命？”
“先生何出此言？”劉琦笑道：“我此來就是為取益州，但奈何卻被張魯所阻，是你們動武在先，楊柏領兵來攻，豈有不反抗之禮？”
“啊這？”楊鬆愕然道：“漢中乃我主所有，將軍犯境，我等隻是出防，何來先動刀兵？”
劉琦冷笑道：“這漢中之地，豈非朝廷所有？據我所知，漢中太守本為蘇固，張魯攻而據之，又私自改漢寧郡，毀壞官署，裝神弄鬼，割據一方，與那黃巾賊張角何異？我奉詔討逆除暴，匡扶朝廷，不問爾等之罪，已是法外開恩，竟敢出兵攔截，與謀反何異？”
楊鬆臉色大變，忙擺手道：“師君愛民如子，保護漢中數十年，百姓稱頌，更無叛亂之意，絕非張角之流，請將軍明察！”
劉琦淡笑道：“即便如此，吾為漢室宗親，到自家地盤上走動，這很合理吧？”