黑夜中。
李恪率領一百五十多輕騎兵，從長安出發，經過兩夜的騎行，終於抵達天險潼關。
此前在關中平原時，為了不引起路人的注意，他們並未走肴函古道，而是走的小路。
此刻出了關中平原，隻有兩條道可以走，過黃河北上晉地，再南下直接抵達信陽，但恐怕得半月之久。
另外一條便是走肴函古道，過潼關，函穀關，抵達洛陽，再抵達信陽。
本來他是想坐船的，但奈何如今的船運行業，全是五姓七望的人，尤其是滎陽鄭氏在把控。
這不是送上門，讓人家發現端倪嗎？
潼關有漢潼關，隋潼關和唐潼關，秦漢時期，黃河的水位非常高，淹沒河床，隻留下河邊的懸崖峭壁，所以漢潼關要先進入禁溝。
漢潼關就設在禁溝的北坡上，沿著彎曲的道路，通過漢潼關，便抵達塬頂，接著下山，需要經過五裡暗巷，路寬僅數米，堪稱一夫當關萬夫莫開。
下了坡，又必須要經過黃巷阪，無其他路可走，黃巷阪南依高原，北臨絕澗，這便是潼關的第一道防線金陡關。
隋潼關差不多和漢潼關走的同一條道，隻不過將潼關移了個位置。
而到了唐朝，黃河水位下降，露出了河床，唐朝便封鎖了禁溝，直接在河床上建了關卡，可以不用走禁溝上塬頂，直接抵達金陡關，繼續沿著肴函古道前往函穀關。
“來者何人，請出示潼關文牒。”
鎮守潼關的守將，見到突然來了一群輕騎兵，頓時點燃火把，照亮了整個關卡樓頂。
李炳刀馬上上前，吼道：“吾乃李炳刀，奉命出關。”
樓上的人聽到是李炳刀，馬上下樓，將小門打開，出來查看出關文牒。
查過手續後，馬上命人打開了城門，李恪等人出了潼關，一路疾馳，他們必須在天亮之前，必須出函穀關。
潼關到函穀關大概有一百多裡路程，即便是急行軍，也要四五個時辰，到那時剛好天亮，他們可以在函穀關外休息一天。
天色終於亮了，李恪等人跑了一夜，終於出了函穀關，眼前豁然開朗，眼見便是一望無際的大平原。
此後，兵分三路，李恪帶著燕雲十八騎的人，住在一起，李炳刀帶著人前往驛站住下，而巳蛇的人，吃完休息半天，從這邊渡口坐船，前往滎陽，做好準備工作，收集情報。
三天後的夜晚。
李恪騎著戰馬，站在高高的山坡上，望著遠處的滎陽城。
滎陽，建城時間非常早，是軍事重鎮，同樣是政治重鎮，東有鴻溝（戰國時魏國的運河），因處於滎澤西岸廣武山之陽，故稱滎陽。
這裡土地肥沃，人傑地靈，山川秀美，在曆史上素來都是兵家必爭之地，有滎陽關，虎牢關等險隘要地。
秦始皇統一六國，便在這裡設置滎陽郡，劉邦項羽爭奪天下，大多故事就發生於此，楚河漢界便是這鴻溝。
直到唐初，滎陽被改為縣，屬於鄭州管轄。
如今，大運河貫通南北，這滎陽再次崛起，成為天下的交通樞紐，南方的糧食，必須經過這裡，才能被運往長安。
滎陽鄭氏手握運輸，那就是卡住了李世民的咽喉。
“少主，滎陽城這兩天戒備森嚴，守城軍士有三千人，其中一千五百人是衙役和鄭氏的人。”
“而鄭氏的人，幾乎很少出現在街上，全部縮在家裡。”
“同時，鄭氏的人，在城外還有十八處莊子，都住著鄭氏子孫。”
“滎陽的縣令叫鄭千年，是鄭氏二房的支脈，此人是貞觀三年的進士，先是去了萬年縣做了一年縣丞，後來直接被吏部提拔為滎陽一把手。”
“滎陽縣丞名叫崔元，是博陵崔氏的人，此人是前朝的官員，職位沒有變動。”
“主薄名叫鄭千雲，同樣是鄭氏的人。”
“縣尉鄭斌，還是鄭氏的人。”
“包括鄭州長史，同樣是鄭氏的人，而刺史陳乾被架空，鄭氏的人說什麼就是什麼！”
李恪冷著臉，聽著巳蛇的彙報，他還是小瞧了鄭氏在這邊的力量，我他媽的，這鄭州給你們鄭氏好了。
從刺史到縣尉，全是你們的人……
李世民算是簡直了，怪不得恨得牙癢癢，但卻拿世家大族沒辦法。
這他媽的送一個高官過來，直接就被架空了，或者被糖衣炮彈給腐蝕了。
這鄭氏如此，其餘六家，或者說龜縮在小地方的豪族，還不是一球樣？
看來，他殺人的道路還很長很長。
“附近可是有土匪出沒？”
巳蛇躬身道：“沒有！”
“鄭氏一家獨大，那裡還有土匪敢在這邊作惡，早就被消滅殆儘了。”
李恪頓時被整無語了。
“那就往遠裡找，總會有土匪的。”
“是……屬下這就去再調查哪裡有土匪。”