五月二十一，陰。
貢院前人來人往，一眼望去儘是前來科考的舉子。
遠遠觀望，目之所及大多是壯年舉子，五十來歲白發蒼蒼的舉子也不在少數。
楚鴻和桓王趙策英在遠方看台上靜靜觀望，心裡一腔熱血的趙策英似乎被潑了一瓢冷水，有些驚駭。
“表弟，壯年舉子科考尚可理解，可這些五十多歲的老人怎的也不遠千裡來科考？就這般年紀，哪怕是考上了也沒有那麼大的益處吧？”
五十多歲都考，耳朵裡聽見可能沒什麼感覺，可當親眼看見那白發蒼蒼的人群時，趙策英心底的震撼和空落落卻是無法消去。
楚鴻沉吟片刻，歎息道：“怎會沒有改變呢？”
“這些老人若是中了進士，那便可一躍從耕讀之家轉為官宦之家。他中了進士，家風必然傾向於讀書，他的子孫也有可能成才，一代代的變化形成富貴不缺的小家族。”
“雖說五十多歲科考年紀實在太大，可一代代的人裡總有一個人要承擔起中進士，為後世子孫作榜樣的不是？
一些更替，總得從小的方麵開始，也總得有人去開先路，為子孫後代提供先例。”
趙策英若有所思的點了點頭，“也是這個道理。”
“這會試一途的錄取可有什麼忌諱？”
趙策英有些好奇，他當年可沒少聽說會試潛規則一類的東西。
“南北兩地錄用人數得相差不大。”
“二甲前列至少有一個寒門子弟。”
楚鴻想了想，會試潛規則不多，也就這幾樣。
趙策英點了點頭，這大概也是為了公平，讓考生不鬨起來。
“大人，時辰差不多了。”
這時，會試副考官張博恭敬上前，這是太後那邊提攜的人，如今是正三品的官員。
楚鴻抬頭看了看天色，好吧，陰天。
“既如此，同本官一起去激勵各方舉子吧！”
“是。”
一番激勵，在禁衛軍副都指揮使顧廷燁的配合下，軍士帶人例行檢查，翻看舉子帶的東西。
如此，正式考核。
這次會試分三科，楚鴻親自出的題。
楚鴻為人更傾向於務實，講究言之有物，政令可實在施行。
也因此，他個人對文章的辭藻什麼的倒是沒有那麼重視。
天下舉才，舉了以後就是治國。
作詩和辭藻什麼的，無聊的時候玩一玩也就罷了，可以重視，當做加分項，但沒必要當做核心。
考題主要就圍繞君權交替和治政天下兩方麵，其中又隱隱側重君權交替。
等一眾考生考核完畢，在儒聖和諸般神靈的見證下，楚鴻帶著一眾考官閱卷官鄭重誓言，將公平公正閱卷。
楚鴻作為主考官，本人不用親自閱卷，僅需查看所有閱卷官遞上來的卷子批閱是否有問題。
天下舉子不少，卷子數自然也不少，楚鴻也不可能看所有考生的卷子，他所看的卷子僅僅是考上進士的那批人的卷子，然後憑借個人的經驗看看這些舉子的整體水平是否正常。
要是低了，那就再抽一批沒中進士的人的卷子看，由此評判這次會試是否公正。
究竟是舉子整體水平的降低，還是閱卷的不公正。
不公正那就重新判卷。
要是水平正常，那就隻需要給考生排名次。
楚鴻大致排了一下章衡是本次科考的狀元郎，王昂為探花郎，齊衡二甲十二名，陝西布政使的小兒子二甲十三名，張周二甲二十七名。
值得矚目的是，楚鴻看到了文炎敬的文章，他位列三甲。
不過，似乎是墨蘭的事情將如蘭嚇到了，她也就不敢單獨和男子長時間相處，自然也就沒了如蘭私會文炎敬的事情。
今日，是看榜的日子。
貢院前相當熱鬨，在這一刻，無論是富貴人家還是貧寒子弟，都一樣的激動和緊張。
當王昂看到自己竟是位列一甲的時候，莫名想到了入京時街道上遇到的那個為他指路的盛府嫡女。
要是，成為那位的連襟。