“你無法說服我。”頭顱說。“你也不需要說服我，你使用力量，不需要我們的允許。”
“我早已死去，我隻是一片痛苦的記憶。我能和你對話，是因為你的到來。若你離去，我們便統統停止思考。你在和一片回響談話，鬼魂。你無法說服一個死去的人。”
“但我需要你們的幫助。”鬼魂低聲說道。“我需要一個打火石。”
“你不需要。”頭顱平靜地說。“死人無法給你任何幫助，看清真相吧，鬼魂。”
“什麼真相？”
“你力量的真相。”頭顱說。
“我們從未給過你任何力量，它屬於你，它不是所謂你想象中所謂‘受難者們的靈魂’，亦或者是我們痛苦的結晶。不，它不是。它是另外一種東西。”
頭顱空蕩的眼眶中緩慢地亮起了森寒的藍光，雨還在下，周遭陰森的廢墟之中，也有千百萬點藍光亮起。
鬼魂低下頭。
“原來如此。”良久之後，他說。“原來是這樣。”
卡裡爾睜開眼睛。
血腥味依舊濃鬱，在大廳之內逸散。女爵的屍體已經冰冷，她的形體如今一片狼藉，可怕到幾乎讓人不敢直視。漆黑的雙眼之內仍然殘留著森寒的藍色光輝。
那聲音還在繼續。
卡裡爾能隱約地看見一點它的形體，龐大無比，帶著深沉的怒意。毫無疑問，這不是正常的世界裡應該出現的東西。
沉默著，卡裡爾動作緩慢地抬起了右手。
——倒計時。
沒來由地，他想起了這個曾親口對幽魂說出的描述。
他曾說，自己是個定時炸彈，擁有一個看不見的倒計時。如今看來，這說法一半正確，一半錯誤。倒計時其實從來都能夠被看見，引爆按鈕甚至就握在他自己手中。
真是可笑。卡裡爾想。因為你的愚蠢，一個無辜的孩子將在他短暫的一生中承擔你的錯誤，甚至可能還會背負上一些不必要的愧疚。
而且，在這之後，他又將如何生活呢？他是否會察覺到自己身體的問題？
還有，諾斯特拉莫以後又將如何呢？
太陽是否能從雲層中出來？汙染會被清除嗎？城外的野獸會被趕走嗎？腐敗，幫派工人們的生活會好嗎？
他沒有答案。他的思緒現在繁雜的可怕。一個許久未曾被提起的名詞在這一刻從他心中升起。
兩個字，兩個音節，蔚藍色。它並不完美，但它比諾斯特拉莫要好得多。
要好上一千倍。
卡裡爾閉上眼睛，隨後再度睜開。
在下一個瞬間，他眼中陡然亮起了森寒的光。它們從未如此劇烈過，宛如藍色的太陽一般在房間內熠熠生輝。
可怕的痛苦隨之一同而來，卡裡爾能感知到自己身體內的器官正在破碎——那種力量在主人的意願下不情不願地壓垮了這具身體的一切。
肝、肺、心然後一路往上，藍色的光輝形如火焰般在身體內滌蕩，破壞一切，燒毀一切。最終，它們在千分之一秒內抵達了大腦。
“再見。”卡裡爾對著黑暗說。
這一刻，他並不感到疼痛，隻是很擔憂。
不！
黑暗中的聲音發出了一聲狂怒地叫喊，猩紅的烈焰在這一刻陡然爆發，試圖將他直接包裹，卻受限於帷幕的限製不得寸進分毫。
它隻能眼睜睜地看著自己選定的祭品成為一具再無任何生命的屍體。
不！不！不！
憤怒在房間內滌蕩，可怕的嘯叫聲從帷幕彼端傳來。與現實世界毫無關聯的龐大重壓陡然降臨，讓堅固的房間搖晃，然而，它卻又毫無征兆地在下一個瞬間消散了。
黑暗隨之一同退去。
燭火搖曳，房間內一片平靜。
門外，有腳步聲響起。一個影子跌跌撞撞地衝入，在看見那具屍體的第一個瞬間便疾衝而來。
他小心翼翼地扶起屍體，快速地眨著眼，手指的末端在不停地顫抖，過了一會，幽魂張開嘴，從喉嚨深處發出了一聲聽不清的細小嗚咽。
“”
他想說話，但他說不出話來。
身體顫抖，牙齒顫栗，肌肉痙攣——然後，一種幾乎將理智完全摧毀的情緒洶湧而來，將這顆未諳世事的心破碎了。
“啊，啊”他小聲的呼喊，抱著屍體，搖起了頭
他明明麵無表情，動作卻又如此輕柔。肮臟的臉上，有雨水朝下滑落。
今夜，諾斯特拉莫沒有下雨。
過了一會，幽魂放開了屍體。他將他放在地上，轉過身去，肩頸顫抖不已。他不說話，隻是不斷地發出一種詭異而破碎的音調。
要冷靜，幽魂——他說過的。
幽魂對自己說，模仿著卡裡爾的聲音。
可是，這不起作用。有巨大的悲傷滾滾而來。
他衣衫襤褸地站在金碧輝煌的房間內，顯得破碎又孤獨——而在下一刻，有一個聲音從帷幕的彼端傳來。借由幽魂悲傷的情緒，觸及了他的心。
+握住他的手。+
那聲音說。
什麼？誰？
+你很快就會知道我是誰，但是，現在，康拉德·科茲握住他的手。+
你是誰？康拉德·科茲又是誰？
+你想救他嗎？+
那聲音沒有直接回答，而是轉而提起了另一件事。他用一個陌生的名字稱呼了幽魂，但是，不知為何，他那毫無語調起伏的聲音卻讓幽魂感到熟悉。
一種詭異的熟悉。
我想。
+那就握住他的手。+
沉默片刻，幽魂咬緊了牙關，依言照做。他顫抖著走上前去，握住了屍體的右手。
+很好現在不要動。+
那聲音以一種近乎歎息般的憐憫從帷幕彼端衝來，恍惚之間，幽魂仿佛看見一抹金光。
在下一個瞬間，他如遭雷擊般地向後仰去，漆黑的雙眸內，亮起了刺目的光。