晚宴正在緊張地籌備當中，有很多人都在忙碌。
自豪的廚師，彬彬有禮且期待不已的侍者，活動手指等待書寫記錄的記錄者，調試顏料的畫師
他們不是宴會的主角，但他們會因為成為它的注解而驕傲。
所以，晚宴會如期舉行。
實際上，它當然會如期舉行——在這艘船上，無人可以違背名為帝皇之人的意誌。他的話便是律令，他的意誌便是所有人的意誌。
不過有時也會有例外。
“主君！”
當聽見康斯但丁·瓦爾多的聲音時，身穿白色金邊長袍的巨人便歎了口氣。
然後他轉過身，以溫和的語氣回應：“我在，康斯但丁。”
“為何——”他的元帥不可置信地站在原地。“——為何？”
“什麼為何？”
“宴會！”
“你想問為何我不讓你們如往常一樣站在我背後充當死寂的雕像嗎？”
“那是我們的職責！”康斯但丁·瓦爾多緊繃著臉說。“人類的帝皇怎可在宴會上沒有禁軍常伴左右？！”
“我隻是和我的兒子們一起想吃頓飯而已，自這趟旅程開始以來，我就沒有這樣做過了。康斯但丁，我請求你”
巨人疲憊地揉了揉眉心，動作讓額頭上的桂冠搖晃：“我偶爾，也需要變成除了帝皇以外的另外一個人。”
“掌印者同意嗎？”
“這隻是一場晚宴而已，康斯但丁，莫非這種事也需要他的允許嗎？”
巨人好笑地搖起了頭，他知道他元帥的意思，無非隻是想在馬卡多那裡尋求一點支持——政治上的手段，康斯但丁也是會用的。
他不怎麼用，但他會。他也必須會。不知不覺間，巨人的思緒開始飄飛至某個久遠的年代，那時，他還不像今日這般疲累。
但我現在不想使用政治上的手段。康斯但丁。
我隻是想平靜地坐下來，然後享受一場晚宴。為此，我甚至要辜負那些記錄者與畫師們的期待。
我必須。
他沉默地凝視起他的元帥。
“我明白了，主君。”
“多謝你，康斯但丁。”巨人真誠地說。
眼見這一幕，禁軍元帥心中的情緒刹那間煙消雲散。
在金碧輝煌的沉重大門被關閉的那一個刹那，晚宴正式開始。超乎福格瑞姆意料之外的是，桌上的菜肴數量非常少，而且都是他沒有見過的菜式。
若是以往，他會很在意，甚至會去詢問——畢竟，宴會的菜品從某種程度上能反應出他們父親的喜好。
但現在他隻是沉默。
他一言不發地靠在椅背上，沉默地如同費魯斯·馬努斯。後者坐在他身邊，沒有詢問，也沒有尋求眼神交流。
他隻是存在——這就足夠。
費魯斯總是很有耐心的。
但是有人沒有。
“父親？”洛珈的聲音在長桌的另一邊響起。“這是廚師們研發出的新菜式嗎，看上去似乎很美味。”
“不。”帝皇平靜地說。“它很久之前就存在了。”
“也包括這種餐具嗎，父親？”羅格·多恩問。
他穿著一身以白色與藍色為主體的衣服，衣領的扣子扣得嚴嚴實實，灰白色的短發下，那雙眼睛正若有所思地凝視。
他的手中舉著兩根木製的長棍，那東西對於一個凡人而言恐怕稱得上武器，但在他這樣的半神手中卻隻能拿來充當餐具。
帝皇緩慢地點了點頭。
“我猜，它們應該是剛剛做出來吧，父親？”洛珈問，語氣很急切，似乎迫不及待地想要得到認可。
而他的父親則再次點了點頭，肯定了洛珈的問題。後者立刻微笑起來，並向身邊的康拉德·科茲低聲解釋。
“這種餐具摸起來很圓潤，但表麵並沒有刀叉上會有的雕刻再者，我以前從未見過它。所以我就知道，它肯定是剛剛被做出來的。”
康拉德·科茲點點頭：“它叫筷子。”
洛珈一愣。
“什，什麼？”他眨著眼睛問。“兄弟，你剛剛說什麼？”
“筷子，它的名字。”科茲說。“卡裡爾以前用過它。”
這句話說出以後，他身邊的一個平常尺寸的男人無可奈何卻也不動聲色地仰了一下頭——而在這之後，除去帝皇以外，所有的目光便都集中在了他的臉上。
若是一個普通的凡人，這會恐怕已經開始顫抖了。
但他沒有。
卡裡爾·洛哈爾斯緩慢地點了點頭：“是的，諸位尊貴的基因原體，它叫筷子。”
“無意冒犯——可是，你怎麼會知道呢？”洛珈皺著眉問。