但是，這對於他的對手來說卻遠遠不夠。
範克裡夫看見，卡裡爾·洛哈爾斯在接下來的五秒內以一種輕描淡寫般的態度躲避了全部的劍刃攻擊，最後甚至單手將那把武器自年輕人的手中奪了下來。
台下的聲音在這一瞬間驟然停歇。
“做的不錯。”巨人溫和地說。“比起上次，你的進步可真大，哈萊德。”
年輕人猛地挺直脊背，聲音高昂：“真，真，真的嗎，大人？”
“彆叫我大人，不然我就把這評價收回去。”
巨人輕笑著將劍遞還給了哈萊德，劍刃朝著他自己這邊，姿態平和而冷靜到令人吃驚。
“.”
沉默片刻，範克裡夫迅速走下了長長的階梯。
他擠入人群之中，同時開始迅速地脫掉了上衣。
這是他所擁有的唯一一件可以稱得上是禮服的衣服。它已經安靜地躺在範克裡夫的衣櫃中長達七年之久了，若不是原體的回歸，它可能還要躺更長時間。
範克裡夫一向是很珍惜它的，但是，此刻，他卻將這衣服一股腦的塞進了在場的一個一連的阿斯塔特手中。
“替我看管一下。”他簡略地說。“下一個是誰？”
“是我！”
“第二連的？我對你有印象。”
“是的，一連長！”
“能讓給我嗎？拜托你。”
“當然！”那年輕人喊道。“加油啊，一連長！讓卡裡爾大人見識見識您的實力！”
範克裡夫麵無表情地點了點頭，卻在心底苦笑了一下。
實力？什麼實力？
他進入籠中。
卡裡爾·洛哈爾斯——那巨人中的巨人平靜地站在原地，安靜地凝視著他。緊接著，範克裡夫率先開了口。
“日安，卡裡爾大人。”
“日安，範克裡夫你什麼時候才能將敬稱去掉呢？”
“隻要我還活著就不行，大人。”
卡裡爾無奈地笑了一下。“但我不認為我能教你什麼——而且，我看得出來，你似乎有心事。”
“的確。”一連長低聲說道。“但我現在並不打算說出來，大人。”
“是嗎？”
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“是的。”
範克裡夫深深地吸了一口氣，謹慎地在原地擺開了架勢後才緩緩走上前去。
卡裡爾遠比他高大的多，這意味著如果他想取勝——或是不被打的那麼慘的話——他就必須要嘗試另辟蹊徑才行。
但是，這談何容易？
他跳步接近，開始揮拳。
刺拳、擺拳、勾拳.範克裡夫以令人眼花繚亂的速度揮出了連續十來套紮實的組合拳，他的目標是巨人的肋部，那裡痛感神經很多，而且，他的身高也隻支持他攻擊到這裡。
不過，結果沒有超出他的預期，所有的這些拳頭，沒有一下能夠落在卡裡爾的身上。
平心而論，他躲避的速度並不快，但每一次都剛好就差那麼一點。
而且，他不是在範克裡夫出拳以前躲避的。
換句話說，這一點點的距離，是卡裡爾·洛哈爾斯特意留出來的的空隙，這空隙，是他專門留出來給範克裡夫呼吸的，好讓他不至於憋死。
範克裡夫深吸一口氣，朝後退了一步。
僅僅三分鐘，他已經滿頭大汗。
“令人驚訝的技術，範克裡夫一連長。”他聽見那巨人中的巨人驚訝地說。“你的技術簡直紮實得可怕，而且，你還能完美地運用它們.”
“但我依然無法碰到您。”
“隻差那麼一點而已。”卡裡爾不置可否地回答。“我並沒有多強。”
“.過度的謙虛，聽上去就變了味了，卡裡爾大人。”
“.”
巨人皺起眉，在短暫的思考後立刻道了歉，極其誠懇。“抱歉，一連長。”
“這沒什麼.”
範克裡夫平靜地調整起了自己的呼吸，在這時候，他才緩緩開口。
“您不需要向我道歉，實際上，是我需要道謝才對。您已經在這些細節處流露出了如此之多的關懷，若是我因為一點小小的問題就感到憤怒，那我便太不知好歹了。”
他的話讓卡裡爾的眉頭越皺越緊。
“我當不得你這種評價。”
“我並不是在誇讚您的品德，我隻是在敘述一個事實而已，大人。另外.”
範克裡夫——來自泰拉的範克裡夫，剛正不阿，決不跨越界限的範克裡夫——以一種幾乎可稱卑微的語氣開口了。
“您可否不要離開？”
“.”
卡裡爾緩慢地皺起眉，片刻之後，他低聲說道：“我們出去談。”
——
“.事情就是這樣。”範克裡夫坐的筆挺，語氣平靜地說。“西亞尼雖然是個莽撞的年輕人，但他擁有一種我們身上極為少見的特點，因此我相信他的判斷，大人。”
“.我不是軍人。”卡裡爾緩慢地說。“而你們是一個軍團，範克裡夫一連長，我要以什麼自欺欺人的借口待在這裡？”
“您可以成為軍人。”
“成為第八軍團的一員需要經過十九道改造手術，需要被植入基因種子——而我已經過了這個年齡。”
“您不需要它們，也已經足夠強大了。”
“強大？”
卡裡爾笑了起來。他重複。“強大？這不是判斷我能否進入第八軍團的標準，範克裡夫。你們彼此都是兄弟，而我不是。我和你們，和康拉德·科茲之間都沒有半點血緣關係。以前沒有，現在沒有，未來也不會有。所以我該如何進入第八軍團？”
“.”
範克裡夫沉默了。
他被說服了，他已經失去了辯駁的能力。卡裡爾·洛哈爾斯的每一句話都無從反駁，哪怕是一個語句末尾的轉音都顯得像是落錘定音的沉重回響——這響聲，砸得他的心仿佛在滴血。
他已經違背了自己的規則——他違背它，是出於對原體的愛。而現在.
他幾乎無地自容。
“抱歉。”一連長低垂著頭，緩慢地站起身。“是我唐突了，抱歉，卡裡爾大人。我將——”
“——坐下。”巨人中的巨人痛苦地揉起自己的眉心。“很抱歉我打斷你說話，但是，坐下，範克裡夫連長.”
他歎息一聲。
“我明白你的意思了。”他低沉地說。“我以前曾告訴過康拉德，我們應當以加倍的好意返還給那些對我們好的人。”
範克裡夫瞪大眼睛。
“所以，我不會辜負你的這份心意。”
“您？”
卡裡爾緩慢地站起身。“我會去和第八軍團之主討論此事的。”
這章寫了兩個小時，想找感覺很難，不過寫出來，諸位覺得如何？
還有6k，我會儘快，不必等，早點休息。
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