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“工作？”
卡裡爾看向他名義上的上司：“彆告訴我你打算讓我現在就重回崗位，開始文書工作。”
“你不是已經開始了嗎？”康拉德·科茲坐在他的椅子上反問。“你在回來的第二天就開始給機仆們造成額外的工作量了，卡裡爾。”
“.這倒是個有趣的形容詞。”卡裡爾啞然失笑。“好吧，我承認我的確是個閒不下來的人，那麼，什麼事？”
康拉德·科茲搖了搖頭，做了個手勢：“你應該還沒忘記諾斯特拉莫上的精金礦吧？”
“一個窮苦的人會忘記他的每一點財富嗎？”
“.”
午夜幽魂不滿地看向他，又開始嘶嘶作響地說話了：“我在說正事呢，卡裡爾.不過，你最近倒也沒那麼消極了，我想，我要為此感謝羅伯特·基裡曼。”
卡裡爾沒有回答這句話，隻是輕笑著點了點頭，示意他了解了幽魂的不滿。
“咳總之，貴族們會和諾斯特拉莫周邊的幾顆星球進行貿易，精金在其中是主要貨物，他們已經和那些星球上的人達成了一些交易協議。每隔五年，他們都會派出一支艦隊前來和貴族們交易。”
卡裡爾挑起眉，康拉德·科茲點點頭，確認了他的想法。
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“他們在三個小時以前接近了諾斯特拉莫，被我們使用跳幫手段截停了船隻。這支艦隊一共有三艘船，沒有搭載任何武器，也沒有護甲，甚至連任何探測功能都不具備。他們對我們的出現一無所知。”
“根據機械教的說法，這些船極端老舊，不能被識彆型號，而且大部分地區都已經被廢棄了，沒有修複的可能。一位神甫猜測，這些船應當是從前的人類殖民者留下的遺產，是一種專門在星球之間運貨的短途運輸船。”
“一個或者多個仰仗著先祖留下的餘蔭和諾斯特拉莫進行貿易的人類世界？”卡裡爾輕聲開口。“這倒是很有意思，他們中有人會說諾斯特拉莫語嗎？”
“有不少。”康拉德·科茲平靜地回答。“其中甚至有不少本就是諾斯特拉莫上的貴族後裔根據從拷問中得到的信息，他們是出去‘增長見識’，‘散心旅遊’的。”
卡裡爾咧開嘴笑了，森白的牙齒在第八軍團之主辦公室內柔和的燈光下閃著光：“那麼，他們知道諾斯特拉莫現在發生了什麼嗎？”
康拉德·科茲也緩緩地笑了：“他們並不知道。”
“那麼，你打算怎麼處置他們，軍團長？”卡裡爾又問。
“我打算先將他們關押起來。”科茲堅定地回答。“單純的處死他們是一種憐憫，他們的父輩死在你燃起的烈火之中，他們自然也不能幸免。諾斯特拉莫上的人們現在還不知道公義和審判的存在，但他們很快就會知道了。”
卡裡爾輕柔地笑了，不易察覺的欣慰從臉上閃過：“那麼，這支艦隊的其他人呢？”
“.這就是問題的重點。”
康拉德·科茲抿起嘴：“我不知道該拿他們怎麼辦。”
卡裡爾對他的回答並不意外，他點點頭：“用第八軍團之主的身份來思考，你會得出什麼答案？”
“.我應當代替帝國，收複失地。”
“收複失去的殖民地本來就屬於你的本職工作之一。”
“可是.”
“可是什麼，康拉德？”
康拉德·科茲沉默了很久，才給出了他的回答。他的語氣遲疑而緩慢，與此前的堅定形成了某種極端的對比：“.可是這意味著我要發起一場戰爭。”
“你本就處在一場戰爭之中。”卡裡爾平靜地回答。“人類除了團結以外沒有其他道路可選。”
“哪怕用戰爭來達成這種團結？”
“哪怕用戰爭來達成這種團結。”
“.卡裡爾，這樣對嗎？”
第八軍團的教官平靜地凝視著第八軍團之主，在短暫的沉默後，以平靜且堅決的聲音給了他回答：“我不會用我的觀念改變你，但你的問題會在這條路上找尋到答案的，康拉德。”
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