“他是特例，是我謊言中最明顯的一個漏洞。我容忍他，因為他是我的兒子，而他自己也已經被宗教的力量所徹底遮蔽。他的眼前看不見真實與人們所需要的東西，但他本性善良，因此我希望他能自己從這個困境中走出來。”
您說保護，帝國真理保護了誰？
“人類。”
他們的靈魂？
“是的。”
如果需要保護，那就意味著的確有敵人.那些敵人——他們來自何方？
帝皇平靜地看著他的兒子，隻是凝視，便開始讓羅伯特·基裡曼艱難地喘息。
他的理性在示警，在尖叫著告訴他停止，不要再聽下去了。平心而論，帝皇這次毫無隱瞞，他耐心而細致地解釋了基裡曼的問題，但就是這種細致才讓他感到難以承受。
那咬牙堅持的苦痛正在不斷地蔓延，直至成為一種越過他理性堤壩的滔天巨浪。它躍起，然後重重砸落。
基裡曼張開嘴，瞳孔渙散，疼痛越過理性擊潰了他。
“你還不能承受真相，羅伯特。”帝皇歎息著說。
上前兩步，在基裡曼摔落在地以前扶住了他。金光彙聚，一把椅子就那樣出現，它在之後成為了羅伯特·基裡曼暫時的倚靠。
安格朗沉默地收回視線，他的視線此刻一片模糊，血液順著他麵容上那暗紅的紋路向下蔓延並滴落，在冰霜上摔了個粉碎。
他抗爭著真相帶來的衝擊，額頭上青筋暴起，脖頸上也同樣如此。釘子在腦中不停地起伏，兩種疼痛疊加在一起，反倒讓角鬥士不由自主地笑了一下。
“下一個，誰來？”帝皇簡略地詢問。
我來。安格朗說。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
帝皇看向他，眉間出現了深刻的紋路，仿佛被伐木工劈砍的木頭一般，深刻的裂縫在他的眉間出現。安格朗感到一種純粹的關心，沒有絲毫作假。
不必擔心我。角鬥士喘息著回答。還撐得住，而且，我的問題也不多。
“那就問吧。”還不被認可的父親如此回答，聲音裡沒有憐憫。
而這就已經足夠。
安格朗笑了，唇齒之間一片猩紅，駭人無比。
是誰害了他們？
“是一個怪物。”帝皇說。“躲藏在黑暗之中，吞食鮮血與性命來維持永恒戰爭的怪物。祂是刀刃，盔甲，戰鬥，死亡。祂是戰士們的怒吼與對勝利的渴望，祂也是榮譽的象征但祂是邪惡的。”
我知道。
角鬥士無聲地喘息著，頭顱低垂，脊背卻始終高挺。他殘酷地笑著，麵容扭曲，淺藍色的眼睛卻始終未被血絲遮蔽。
祂是否能被殺死？
“現在不能。”帝皇嚴肅地回答。
那麼，以後可以嗎？
“或許會有那麼一天。”
好。
安格朗沉默地放鬆下來，不再抵抗疼痛了，就那樣暈了過去。
康拉德·科茲先一步扶住他，羅伯特·基裡曼的摔落是他始料未及的，但這次，科茲已經做好了準備，他不會眼睜睜地看著自己的兄弟摔倒卻無動於衷。
不過，雖然他扶住了安格朗，他自己卻也因為姿態的改變而感到了一陣難以呼吸。金光再次閃爍，另一把椅子出現，努凱裡亞人坐在其上，血液在麵容上肆意流淌。
帝皇看著他，伸出手擦去了血液，又用憎惡的眼神看了一眼那些釘子。它們與安格朗糾纏太深，肉體上或許仍可拔除，但角鬥士本人已經不願了。
它們象征著他的過去，它們是另一種凱旋之繩——在那日的單獨交談之中，安格朗便是如此告知於他的父親的。
“接下來便隻有你了，康拉德。”帝皇緩慢地說。“而你想問些什麼呢？”
康拉德·科茲看向他的父親——和他的另一個父親。
再然後，他搖了搖頭。
我已經得到答案了。他說。我沒有任何問題要問。
還有一章。
手有點疼，寫的慢了點，抱歉，順便求票。
(本章完)
第(3/3)頁