“它們在哪？”戰爭獵犬的八連長問。
“裡邊兒，跟我來。”
他們穿過一些被手雷炸開的巨大豁口，然後是一些裸露著的電纜和血泊，終於，在彎著腰行進的第三分鐘後，卡恩見到了那些東西。
他的臉頰開始抽搐。
“泰拉在上啊”他低聲開口，角鬥士歎了口氣，感同身受地拍了拍戰犬的腰部。
這處研究所內的應急燈照亮了黑暗，而卡恩清晰地看見了那些躲在角落瑟瑟發抖的生物。它們既不是人，也不是異形，它們是介於人和異形之間的生物。
它們中的一些看上去還暫時地保有屬於人類的模樣，但顱骨已經開始變化形狀了，額頭上也開始出現許多密密麻麻的孔洞，一些粉紅色的肉芽在其中蠕動。
另外一些則幾乎已經看不出人形，它們的臉和異形的臉看上去沒有什麼區彆，但四肢居然還勉強保留著屬於人類的形狀。卡恩的手指已經放在了腰間武裝帶的爆彈槍上，他本能地想要殺死它們，但他沒有。
他仍然保有理智。
“怎麼樣，長官？”卡雷利安又用上了那種粗聲粗氣的語調。“怎麼處理？”
好問題。
卡恩深深地吸了一口氣——還能怎麼辦？
十五分鐘後，安格朗趕到了這裡。
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“明智的選擇。”羅伯特·基裡曼說。“我很高興你能做出這個選擇，多明戈先生。”
身子佝僂的男人戰戰兢兢地微笑了一下，身上的灰色製服已經被漆黑的塵埃徹底遮蔽，他的額頭被撞破了，其上仍有鮮血存在。
在兩名常勝軍的示意下，他很快便離開了這間臨時搭建出來的房間，羅伯特·基裡曼目視著他遠去，低下頭看了一眼桌麵上放著的投降協議，不由自主地微笑了一下。
哈爾科蘇斯三號有著完好的自然環境，在不破壞它們的情況下拿下這顆星球，使它歸順帝國毫無疑問是件好事。至少這顆星球以後可以依靠旅遊業來拉動當地的民生，讓這裡的平民擁有一筆額外的福利補貼。
基裡曼情緒高昂卻又舒緩地站起身，走出房間，來到了通訊陣地。數十台儀器在這裡被小心地擺放，來自奧特拉瑪的男男女女忙碌地構建起了極限戰士們在哈爾科蘇斯三號基本通訊的重要一環。
“向馬庫拉格之耀傳訊。”基裡曼微笑著告訴他們。“讓他們用艦船通訊或星語者聯係上夜幕號與堅定決心號，我想知道我的兄弟們進度如何。”
帝皇的話語在他腦海中一閃而過，羅伯特·基裡曼麵上的微笑不由得更加燦爛了幾分。
他不會對第八軍團與戰犬征服他們所負責星球的手段做出什麼評價，但他希望他們能在保證效率的同時安然無恙。
通訊陣地很快便將原體的要求傳回給了馬庫拉格之耀，基裡曼走出陣地，他不打算在這裡進行等待。他選擇在陣地前方和他的第一戰團長並肩而立，共同凝望那座不遠處被他們所征服的城市。馬裡烏斯·蓋奇的盔甲上仍然染著鮮血，表情平靜，一如既往。
他們默契地沉默著，沒有人開口打破這份難得的靜謐，直到羅伯特·基裡曼主動開口。
“四個半小時？”他問，語氣溫和。“如果我的記憶沒有出錯，那麼，我們今日已經打破了記錄。”
馬裡烏斯·蓋奇點點頭：“但隻是內部記錄，原體。最快的征服記錄在第八軍團手裡，他們以前在一次平叛中僅用兩個小時二十一分鐘就將那顆星球收複了回來。”
基裡曼驚訝地挑起眉——他是真的驚訝，這些記錄並不會外傳或有任何文字記錄。兩個小時二十一分鐘的征服記錄對任何人來說都是難以想象的事，尤其是當你知道了第八軍團的人數以後。
“他們在這方麵很有效率。”馬裡烏斯說。“一直以來都是這樣，第八軍團的戰術對於當地統治者的神智來說幾乎是毀滅性的。”
羅伯特·基裡曼啞然失笑，戰團長的描述很貼切，但又帶著點隻屬於馬裡烏斯·蓋奇式的幽默。
他看向城市遠端，開始思索哈爾科蘇斯三號的未來，既然這裡離諾斯特拉莫近，那麼，他是不是可以在馬庫拉格的交易航線中開辟一條新的旅遊航線？
途徑諾斯特拉莫，抵達哈爾科蘇斯三號的原始森林聽上去很不錯。
羅伯特·基裡曼以他政治家的身份進行著思考，但是，短短半分鐘後，他那屬於戰士的直覺便撕爛了這一切，開始在他的腦海中尖叫。
“敵襲！”又過半分鐘，在地麵的巨大震顫之中，馬裡烏斯·蓋奇毫無預兆地在極限戰士們的通訊頻道內咆哮了起來。
卡麻了，還有，今天熬夜寫。
(本章完)
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