“你看見那些漂浮在空氣中的塵埃了吧？它們不是塵埃，康拉德，它們是死者們的遺骸，是它們信仰的證明之一。在哈爾科蘇斯一號異形們古老的傳說之中，燃火之神會在天降流星之時複蘇，而那時，隻要它們獻出最後的虔誠，便能讓神明徹底醒來，賦予它們改變詛咒的力量。”
“你聽上去簡直就像是在說神話故事。”
“這本來就是一個神話故事，康拉德，隻不過是異形們的神話故事。”
“那麼，那個詛咒又是怎麼回事？”
“它啊.它就像聽上去一樣，是一個詛咒。哈爾科蘇斯的異形們無法通過正常的手段繁衍，如果它們想要讓種群壯大，就必須通過某種儀式來感染人類。這個儀式，被稱作引火入身。”
“在完成儀式之後，所有新生的哈爾科蘇斯異形都會天生且自然地擁有對燃火之神的信仰。它們會虔誠地維護這份信仰，直到自己死去。”
“那麼，那個神呢？”康拉德·科茲凝視著卡裡爾，輕聲開口。“燃火之神，對嗎？祂在何處？”
“祂並不存在。”卡裡爾平靜地說。“哪怕封存了數個世紀的信仰被啟用了，哪怕哈爾科蘇斯一號已經因為這些信仰而成為一片地上神國.祂也並不存在。”
“.地上神國？”
“是啊。”卡裡爾朝他點點頭。“地上神國。被信仰短暫改變而成為神明居所與領域的世界，在這裡，它的神能夠做任何事。”
“任何事？”
“任何事。”
康拉德·科茲朝他走來。他的表情看上去仿佛是在沉思，而卡裡爾知道，他沒有在思考。康拉德·科茲不需要思考如此長時間，他超凡的智力足以讓他在幾秒鐘內處理任何事。
他在憤怒。
與他麵容相像，同樣慘白的巨人走到了王座下方，緩緩開口。
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“你到底在做什麼？”他語氣辛辣地質問。“你不信任軍團嗎？你覺得他們真的需要你來當這個可笑的神嗎？你——”
“——沒有人需要神明。”卡裡爾低沉地回答。“但這就是問題所在，康拉德。你不能忽視一個已經存在的東西，就像我們還在諾斯特拉莫上時，我們不能忽視它汙濁的空氣、惡臭的酸雨和無處不在的謀殺。現在，我們站在哈爾科蘇斯一號上，你已經看見燃火之神做到的事了，你要否認祂的存在嗎？”
“我隻想知道你又要付出什麼代價！為了這張該死的破爛椅子！”康拉德·科茲咆哮著指向那張滿是裂痕的王座，卡裡爾從他眼底看見了失望。
他試圖微笑，而這次，他失敗了。
“.我暫時還不知道。”最終，他選擇這樣回答。“但我會告訴你的。”
話音落下，康拉德·科茲消失不見。卡裡爾閉上眼睛，朝後坐去。王座升起，恰到好處地接到了他。呼嘯不已的寒風在刹那之間停止，一個質問的聲音在稍後響起。
“神明.為何幫助敵人？”
卡裡爾並不回答，隻是緩慢地睜開了眼睛。
那一秒鐘終究還是到來了，被盟約卡住的命運齒輪此刻開始轉動，自他坐上這王座的那一刻開始，他就再也不能回頭。帷幕震蕩，為這一幕怒火中燒。
但它找不到卡裡爾，奸奇貼心地做好了一切準備，其中甚至包括以虛假神名來欺騙帷幕，使它無法立刻找到卡裡爾。
祂是對的。
祂不需要贏，因為祂根本就不會輸。
“神明啊——！”億萬個聲音共同開口，哈爾科蘇斯異形們的亡魂尖叫出聲。數個世紀以來，所有為燃火之神獻出生命的異形儘在此處。它們哭嚎、呐喊、尖叫——它們質問。
質問它們所信仰的神。
“您為何不幫助我們？為何不燃起火焰，將我們的詛咒焚燒？！騙子！偽神！”
“因為我不是神。”
卡裡爾·洛哈爾斯坐在那即將破碎的王座之上，平靜地開口。
“我不是你們的神祇，我也不遵照你們的神話行事。但如果你們想要憎恨我，想要對我複仇的話，我也同樣應允。”
怒吼聲響起，亡魂們朝他撲來。信仰消逝，王座破碎，他站起身。
骷髏之麵如影子般攀附而上，遮蔽了那張慘白的麵容。漆黑的火焰猛地在眼眶之內燃起，神明從王座的殘骸之上一躍而下，朝著祂死去的忠誠仆人們奔襲而去。
還有兩章，今天一萬。
(本章完)
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