基裡曼低聲咒罵起來，為這個男人的頑固而怒。他又開始念誦禱詞，並勸說自己不必如此生氣。他念著禱文，前所未有地平靜了下來。
這是一種真正的平靜，就像躺在森林中，躺在潮濕的泥土上任由爬蟲穿越鼻孔與嘴唇，厚厚的枯葉從天而降，帶來腐敗的氣味，並將他深深掩埋
基裡曼茫然地睜開眼睛——他聽見，那男人終於說話了。
“醒過來。”那個男人虛弱地說。“醒過來，拜托你，醒過來”
“什麼？”基裡曼懷疑地皺起眉頭。“你在說什麼？”
沒有回答，男人緊緊地閉上嘴。他的臉開始變化，皮肉翻轉，像是海洋或波濤。
十八隻眼睛和淡藍色的皮膚伴隨著皮肉的翻轉取而代之，基裡曼困惑地看著這個生物，甚至伸出手貼在它臉頰側麵，感受了一下它的體溫。
“你沒有發燒。”他說。“這意味著你精神正常，現在告訴我真相吧，士兵。如你所見，你們已經沒有勝算了。”
他停頓片刻，伸手指了指身後宮殿中那遍地都是的屍體——有著細長四肢的，被人變成血肉碎末，此刻卻正在緩慢腐爛的屍體。基裡曼的臉色毫無變化，仿佛他真的身處執政官宮殿，隨後，他繼續開口。
“你還不理解，但你會理解的，士兵。你們被人蒙騙了，無論那個人對你們允諾了什麼，都不是真相。康諾·基裡曼是馬庫拉格有史以來最傑出的執政官，難道你們不清楚嗎？他改善了水利工程，研究出了新的耕種方式，所有人都吃得起糧食了，去看看城外的那些農戶吧，士兵。”
基裡曼情真意切地勸說起來。
“我們都是農民的孩子，你、我、康諾·基裡曼——我們都是吃著農作物長大的，你相信康諾執政官是個惡人嗎？告訴我吧，士兵，是誰向你們灌輸了這些可怕的謊言？而那個人又將我的父親帶到哪裡——”
他止住話頭，雙眉因懷疑而緊緊地皺在一起。
父親？
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誰？究竟是誰？
他眼前出現一片光芒。
他看見一個平凡到甚至有些矮小的老人，那個老人正站在記憶的一側對他微笑，笑容中滿是擔憂：“羅伯特，你隻有這一次機會了”
什麼？不，等等，你是誰？
“他是你的養父。”
一個聲音說。基裡曼轉過頭去，看見一個男人，一個麵容疲憊，皮膚沒有皺紋卻仍然老舊如羊皮紙卷的男人——那男人轉過頭來，也看著他，表情悲傷。
“而你正在忘記他。”
什麼？
“你正在忘記我們。”矮小的老人說。
“回想起來吧，羅伯特。你從來沒有當時的叛軍們說過話，你把他們都殺光了，我躺在書房裡，聽見樓下傳來你的咆哮。那時我就知道你正在發火，你還是個孩子時發起火來就令人畏懼，更不要提那天的你了.”
基裡曼困惑地捂住額頭，他感到眼睛酸澀——他好像正在流淚，但是，為什麼？
“還記得嗎？”
老人憂傷地看著他。
“記起來吧，羅伯特，你必須記起來你在書房裡看見了將死的我，你像野獸一樣嚎叫。我中了毒，一種可以經由空氣傳播的毒素。我舉著槍對著你，讓你後退”
“你在哭，羅伯特，我快死了，但我還想對你說些什麼，可我什麼話都說不出來，於是我把那枚硬幣給你了.”
老人低下頭，像是獻出珍寶一樣伸出右手——
一枚硬幣，就那樣躺在他蒼老的掌心。基裡曼緊緊地盯著它，困惑不已。他從喉嚨裡發出咕噥，他走上前去——
他試圖伸出手接過，但他太虛弱了，虛弱到甚至沒有力氣握住那硬幣。它摔落在地，和地麵碰撞，撞出漣漪，迅速消逝。
光芒在瞬間消失。
羅伯特·基裡曼念誦著禱詞，回到現實之中。他的麵容憔悴，病痛讓臉色變成慘白且枯黃的色澤。他念著禱詞，一刻不停。
還有。
今天有點卡。
(本章完)
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