“它燒不到你。”
“彆開玩笑了，你——”
羅伯特·基裡曼突兀地止住聲音，草地上黑焰熊熊，仿佛活物般地跳動，它們在一瞬間便接近了他，他甚至還還沒來得及做出反應，便已經被火焰包裹了整個身體。
世界開始變化，他無法控製自己的眼睛，隻能被迫地注視這一切，滿心駭然。
草地消弭，樹木消逝，腐朽的灰塵四處飄蕩。空氣變成腐臭的瘴氣，淡黃色的粉末在其中跳動，地麵下陷，變成了一片滿是屍骸的泥沼。美好的景象消失了，純粹的醜惡與肮臟讓一切都如此可怖。
基裡曼幾欲作嘔，他痛苦地捂住喉嚨，跪倒在地，喉嚨處傳來一陣奇異的瘙癢，他咳嗽起來，血霧在空氣中飄揚。
腳邊的土地開始咕嘟咕嘟地不斷作響，一些蛆蟲從中爬出，聚集在他身邊，似拱衛，又似看管。他震驚且驚懼地望著這一切，本能地試圖逃脫，但他已經太虛弱了，虛弱到根本無法驅使身體做出相應的反應。
半分鐘前，他還非常健康，身體強壯，現在卻虛弱到快要病死。
這一切都不對勁，他總算意識到了一些什麼，卻無法抓住那個在他腦海中飄蕩的念頭。
他想要尖叫，而地麵開始下陷，拖著他往下，仿佛即將墜落無底深淵——
——直到一隻手將他猛地拉出。
基裡曼狼狽地跌在地上，那隻手並未鬆開，將他一點點地拉了起來。
火焰燒灼，劈啪作響聲不絕於耳，隱約之間，他仿佛聽見某人，或某物的憤怒。而那聲音絕非他所能忍受的，基裡曼尖叫起來，直到一隻冰冷的手搭上他的肩膀。
是那骷髏。不會有錯。
基裡曼轉過頭看向他，那張無血無淚的白骨骷髏之麵仍然平靜，毫無變化。眼眶中依舊吞吐著漆黑的火焰。
“你你到底是誰？”基裡曼虛弱地問。
“很重要嗎？”骷髏反問。“刺客、殺手、在人前賣弄愚蠢好惹人發笑的宮廷小醜——有區彆嗎？不要再去思考我是誰了，羅伯特·基裡曼。你現在真正需要思考的事隻有一件。”
骷髏抓住他，迫使他低頭。那片殘酷的星河狂亂地湧來，一千萬顆星星在刹那間洞滅，基裡曼瞪大眼睛，脖頸僵硬，仿佛被人斬首般疼痛。
數百萬件他早已忘記的事此刻飛速回歸，硬生生擠入他的腦海。迷亂又恐怖，毫無疑問，這不是任何人能夠承受的事。
他慘叫起來——貨真價實的慘叫，而骷髏卻隻是平靜地凝視，唯有雙拳緩慢握緊。
他麵前的這個人枯槁得有如行屍，強健的肌肉早已消失，仿佛皮包骨。皮膚慘白，不見半點血色，肮臟又汙穢的血液遍布全身。
哪怕是在羅伯特·基裡曼的全盛時期，他都不一定能夠挺過這種堪稱刑罰的解救之法。而現在，他已經被折磨成這幅模樣，他真的能夠挺過去嗎？
卡裡爾沒有答案，他無法得出答案。他已經用儘了手段，帝皇也是如此——若那雷鳴不響起，納垢此時便還在這裡。
隻要祂還在這裡，羅伯特·基裡曼便不可能被他拉出那片草地。
現在，似乎是一個隻能寄希望於奇跡的時刻。
然而，奇跡真的會發生嗎？
沒人知道答案，包括卡裡爾。他隻是聽見一聲歎息，一聲屬於帝皇的歎息。
+我終究無法拖住祂們太久，我隻能短暫地迫使祂們的目光移開一小會，接下來，便隻有你孤軍奮戰了。+
卡裡爾平靜地看向基裡曼，看向他緊閉的雙眼，聽見他喉嚨中發出的嗚咽。
+或許我不隻是孤軍奮戰+
歎息遠去。
一個浩瀚而可怖的形體從草地彼端的天空中緩緩迫近，形體極端駭人，極端可怖。
有如無數腐朽屍骸所組成的巨大生物，皮膚腐爛，孔洞無數，蛆蟲在其中自由地鑽入鑽出，膿包不斷地產生，仿佛病變的群星般閃爍，粗大的血管中流動著咕嘟作響的古怪液體。祂擁有三支分散的利爪，那遍布密集孔洞的駭人表皮上布滿了三葉形狀的古怪印記，像是蜂窩般湊在一起不斷增生，又不斷毀滅，一刻不停。
仿佛癌症。
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“回——來——！”
祂怒吼，尖嘯，聲音從混沌的彼端席卷而來：“回到我這裡來——！”
羅伯特·基裡曼猛地睜開眼睛，這不是他自己的意願，而是他的身體本身在運動。一些潛藏在他血液之中的東西驅使著他做出了這行為。
基裡曼痛苦地睜開眼，抬起頭，仰望天空。世界再度變化，那慈祥的老人漂浮在空中對他憐憫地笑著，仿佛能體會他此刻的痛苦與絕望。
“很疼吧？”他以父親般的語調詢問。“孩子，是不是很疼？”
羅伯特·基裡曼鼻頭一酸，幾乎流淚。他已經喪失了思維能力，如同一個被設定好了程序的機器。
人詢問什麼，他就回答什麼，並做出相應的動作。那老人以父親般的慈愛詢問，於是他便真的哭泣起來。黑暗依舊在他身上燃燒，協助他抵抗。
但他真的還想抵抗嗎？
他真的還想忍受這永無止境的折磨嗎？
“來我這裡吧，孩子。”老人溫和地對他伸出一隻手。
“你會獲得新生，你會獲得一個新的名字。在紛亂的未來命運中，你已經有一個兄弟正在等待你了。你們會一起成為我的親王，你們會從死亡與折磨中崛起。你將再也不必忍受任何痛苦，因為你將成為痛苦之源”
“來吧。”祂殷切地低語，溫柔無比。
羅伯特·基裡曼痛苦地閉上眼睛，黑焰燒灼了那些潛藏在他血液中的東西，使他免於再度直視那個老人。
他閉著眼，那些被他忘記的事與人正化成風暴襲擊他的大腦。此時此刻，他所經曆的每一秒鐘都是無法想象的巨大折磨。
他的肌肉被拆解，血管被人以刀刃剖出，他的骨頭被彎折，他的眼睛被掏出，他的舌頭被剪斷。他好似死去了一千遍，又好似活了一千年——他帶著一種疏離且陌生的視角梳理起了自己的記憶。
馬庫拉格、帝皇、他的軍團.他的兄弟們，他的兒子們.每一個名字，每一幕畫麵.
最後的最後，這畫麵定格在了兩個人身上。
康諾·基裡曼。塔拉莎·尤頓。
父親。母親。
我該怎麼做？他哭泣著問——他麵無表情地哭泣著問。
他的視角被拉高了，他試圖悲傷，可他做不到。那此前迫使他忘記所有一切的東西卷土重來，開始重新作祟，試圖令他忘記這些珍貴的寶物，試圖讓他成為一張白紙，擁有新的名字。
他想這麼做嗎？
他不知道，但他的確想免於痛苦，免於折磨。他想獲得平靜。
在流血與凋零之中，羅伯特·基裡曼，來自馬庫拉格的一個孩子，聽見了一個聲音。
“我有時曾害怕你，我的兒子。”那聲音緩慢地敘述，讓他感到極端熟悉。
“因為你太高大了，太優秀了，你是我們中最出色的。但是，每到寂靜的深夜，其實我也會懷疑。我會想，你真的是人類嗎？”
“醫療檢查證明你不會衰老，羅伯特，你可能會永遠保持這個狀態。你是個異類，我確信這件事，但你也擁有一顆人心，你善良、理智、智慧。你充滿慈悲。可我們不是，羅伯特，我們不是。”
“終有一天，你所熟悉的人都會死去，會化作時間長河中一朵不起眼的浪花。但你將一直存在，你會走得比我們都遠。你生來就是為了承擔某種責任我不喜歡這麼說，但是，如果真的有這樣一份責任存在，那麼，除了你，還有誰能擔起它？”
那聲音長長地歎息了一聲，一個老人在羅伯特·基裡曼眼前緩慢地現出身形，他是透明的，仿佛風中餘燼，即將徹底消逝。他在流淚，他攤開著右手，上麵有一枚硬幣安靜地等待。
“我以前經常做夢。在遇到你以前，我就將這個夢做了至少一千萬遍了。”
“我夢見自己騎著馬，孤身一人前往冰冷的群山之間。寒冷、黑暗、孤獨。我隻能聽見馬蹄聲與呼嘯的風，天空中空無一物，沒有任何星星存在，河流被冰封，樹木被迫枯死。我騎著馬，在這裡漫遊，最終，我在一處草地旁發現了你。”
“你那時還是個嬰兒，羅伯特，你在夢境中無數次地對著我微笑.我並不勇敢，我甚至畏懼夢中的景象，但是，我這輩子做過最勇敢的舉動，就是召集人馬去森林中尋找你。我從不信預言與那些所謂的法術，但我相信一個夢我相信你，羅伯特。”
老人微笑著對他點頭，麵容定格在這一刻。
他身後出現了馬庫拉格的藍天與森林，河流開始流動，樹木重新生長，天空中遍布群星，冰霜消弭，陽光正好。一個中年人正欣喜地捧起一個嬰兒，在草地上，在馬庫拉格上。
那嬰兒也在笑。
而羅伯特·基裡曼在哭。
他張著嘴，死死地咬著牙，他無聲地流著淚，眼前的一切事物都早已模糊，鹹到極致、也苦澀到極致的淚水劃過他的麵龐。一切都寂靜無聲，除了一枚硬幣跌落地麵的聲響。
羅伯特·基裡曼飛撲過去，撿起了它。知覺迅速恢複，痛苦尖嘯著襲來。他卻強迫自己睜開了眼睛，右手死死地攥在一起，一枚硬幣的形狀在其中硌著他的血肉。
他看向天空，那東西還在殷切地等待，滿麵笑意，似乎認為自己已經贏了。祂注意到了基裡曼的凝視，於是再次開口。
可是，這一次，祂的聲音在基裡曼聽來卻再也不溫和了，祂再也無法欺騙他了。
“來吧，孩子。”祂張開雙手，等待。“你將獲得一切，你將不再痛苦，不必再麵對那殘酷的世界，所有人都會發自內心的愛你.”
羅伯特·基裡曼顫抖著，一點點地站起身。骷髏站在他身側，並不說話，甚至沒有攙扶。那老人麵上的微笑開始愈來愈明顯，仿佛勝券在握。
而羅伯特·基裡曼卻隻是緩慢、有力地搖了搖頭。
“不。”他嘶啞地說，忍受著巨大的痛苦。“不。”
他舉起那枚硬幣，一如康諾·基裡曼在草地上舉起那個嬰兒。他高高地舉著它，而它開始大放光芒。那光芒是何等劇烈，在出現的第一秒便已經開始讓世界駭然變色。
那片腐爛的草地開始一點點地消融，有如融化的蠟像。祂的笑容消失了，怒吼隨後響起，而基裡曼卻毫無懼色地看著祂。
他仍在哭泣，但他已經無所畏懼。他的麵容上有一種屬於本能的狂怒在湧動，正是這狂怒在驅使那光芒。它不是帝皇或卡裡爾·洛哈爾斯的力量，它是羅伯特·基裡曼自己的力量。
它是一個人子在再度見到父親的死亡後所能迸發出的最原始、最沉重、最洶湧的憤怒。
此時此刻，在這裡，在這個虛幻而又真實的地方，它勝過一切。
“我隻有一個名字。”
羅伯特·基裡曼怒吼起來，滿麵眼淚，怒意在其下沸騰，卻始終主宰他自己的情緒。
“你聽見了嗎？！你這肮臟的怪物，我隻有一個名字，我隻會有一個名字！我是馬庫拉格的羅伯特·基裡曼，我將把你們趕儘殺絕！”
話音落下，他消失於光芒之中。骷髏仍然留在原地，骷髏麵甲已經消失，滿麵微笑。
“彆太得意了。”納垢陰沉地說。“你不可能拯救所有人，彆忘了你的代價。”
“是啊，代價，是的，我不可能拯救所有人，但是.”卡裡爾低下頭，笑聲刺耳地響徹。“.我本來就沒有拯救他。”
他大笑起來。
“是他贏了你。”
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