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康拉德·科茲沉思著。
他站在一棟高樓之上，四周安靜無比。
原本會被混亂而絢麗的燈光切割成迷亂景象的夜空如今看上去竟然顯得分外平和。街道也煥然一新，那些被幫派們惡毒地安置了陷阱的地方已經連著陷阱一起被推平了。
下巢的生活是很無聊的，幫派們會用儘一切手段來擺脫這種可能導致他們發瘋的無聊——藥物、殺戮、酒精、單純的生理快感，以及諾斯特拉莫上最簡單的一種娛樂活動.
折磨他人。
折磨一些無辜的、單純隻是過路的人。以此來享受一種變態的快感，以及高人一等的癲狂錯覺。
午夜之主緩慢地抬起右手，搭在了冰冷的鐵欄杆之上。
他用指腹輕輕地摩挲著它的表麵，感受著那種粗糙和冰冷，一時之間竟然覺得有些恍若隔世。但他很快就擺脫了這種感覺。
科茲看向黑夜的另一端，精準地捕捉到了黑暗中位於一棟建築頂部延伸而出的一個輪廓。那是第六號，它持久地守望著諾斯特拉莫。
它從前在，現在也在，那麼，它今後會在嗎？
康拉德·科茲無聲地笑了一下，屈膝跳下大樓，像是鬼影般掠過暗夜。他開始靈敏而暢快地奔跑，一如過去那般輕鬆且自然。
幾分鐘後，他翻越了一扇刻意被敞開的窗戶，進入了另一棟大樓。而卡裡爾早已在此等候多時。
他靠在牆壁之上，悠閒地借助頭頂昏黃的柔和燈光看著一本小冊子。康拉德·科茲瞥了它一眼，在上麵看見了用低哥特語寫就的《常識》二字。
他順手關上窗戶，好讓屋內的氣溫回升，並開口詢問：“你在看什麼？”
“《常識》，”卡裡爾頭也不抬地說。“由盧克萊修·科爾沃編撰的一本手冊。我不得不說，他實在是很專業，康拉德，這上麵甚至有教授應該如何依靠下發的調味料與食物來製作一頓簡單且美味的晚餐.”
“這種事也需要教嗎？”
“不是每個人都像你一樣的，康拉德”卡裡爾抬起頭來瞥了他一眼。“精通二十三種烹飪老鼠的方式可是非常了不起的成就。”
“那你還喜歡吃煎炸老鼠呢。”康拉德·科茲以同樣的姿態瞥了回去。“而且我也不是精通，我可沒有實踐過——伱想試試看嗎？”
“不了，多謝你的好意，我們還是選擇一點正常的食材吧。”卡裡爾輕笑一聲，收起手冊，將它放在了一旁的長桌上。
這裡是一間會議室，鋪著暗紅色的地毯，裝潢簡單，天花板很高，對他們來說也完全夠用。一塊碩大的屏幕在長桌前端安靜地停留，尚未被啟動，看上去如同鏡子般，此刻正反射著長桌這端的兩個人影。
科茲撇撇嘴，不願意再在這個話題上再繼續下去了——他已經明白為何卡裡爾當年會執意希望他不要去吃老鼠了，因此，這段記憶現在也就成了一種回憶起來時帶著點作嘔衝動的尷尬片段。
他走近那本冊子，拿起來開始自己閱讀。
這場會議嚴格意義上來說隻有三個人會參與，他、卡裡爾，以及盧克萊修·科爾沃，因此康拉德·科茲並不想表現得太嚴肅——再者，他待會也不太想以嚴肅的語氣來告知盧克萊修·科爾沃有關哈爾科蘇斯戰役的事。
整件事聽上去本身就已經足夠駭人聽聞，他若是板著臉用嚴肅的語氣說出來
“砰，砰，砰。”
來得真巧。
午夜之主眯起雙眼，將手冊合攏，放回了長桌之上。
卡裡爾則已經走過去打開了門，穿著淺藍色製服的盧克萊修·科爾沃在門外站的筆直，目不斜視地等待著接下來的話——他還保持著那種在正式場合決不顯露半點隨意的嚴苛態度。
卡裡爾歎了口氣，側開身體，請他走了進來。
“你完全不必如此嚴肅的，盧克萊修。”康拉德·科茲忍不住露出了一抹微笑，他做了個手勢，示意極限戰士坐到他身前來，但盧克萊修並未立刻照做，而是先看了一眼卡裡爾。
“我怎可如此逾越？”極限戰士滿麵嚴肅地開口。“您身側的位置應該屬於卡裡爾教官或您的一連長。”
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“好了，好了——”卡裡爾歎著氣，將他拉到了桌子旁坐下了。“——你在諾斯特拉莫上費心儘力地工作了一整年，盧克萊修，而且結果實在是好得驚人。”
康拉德·科茲接過他的話：“我們對你隻有感激，所以，就讓我們換個方式來互相交談吧，彆再那麼嚴肅了。這場會議可是隻有三個人。”
“但我.”
“沒事的。”康拉德·科茲對他點點頭，盧克萊修凝視著那雙完全漆黑的眼睛，隻得遵從。
他已經很不少原體打過交道了，在他看來，原體們通常都有著和他們的身材相稱的強烈情緒。此時此刻，他從午夜之主眼裡所看見的就是一種明顯的親切。
而這點和卡裡爾·洛哈爾斯完全不同。這位教官雖然同樣高大，但大多數時候卻都表現得平靜地有點過了分，所有的一切都被隱藏了起來，根本沒辦法從他身上看見任何明顯的情緒反應。
“我很感謝你們這一年來的努力付出。”康拉德·科茲在他終於落座後如此說道。“而這種感謝並不是能用言語表達的，盧克萊修。”
“為此，我希望你們能在為期三年的任期結束以後帶上一批禮物返回馬庫拉格。我知道你們做這件事並非為了報酬，但我不能不給。另外，也請你原諒我如此之早地提出這件事，我實在是不確定三年後我是否還待在諾斯特拉莫。”
極限戰士沉默著點了點頭——康拉德·科茲把他想要反駁的點統統滴水不漏地蓋上了，而且，依照目前的形式來看，他可能還是拿精金蓋的。
“那麼.”
康拉德·科茲沉吟著做了個手勢：“我相信你在來的路上已經聽說過我要和你談什麼了吧，盧克萊修？”
“是的，大人。”極限戰士點點頭，嗓音因某種情緒而變得沙啞——他不愚蠢，他當然意識到了什麼。無論是這次單獨見麵，還是從此刻午夜之主的眼睛裡捕捉到的那種憂慮。
“我必須向你坦誠一件事，盧克萊修，儘管這件事在之後可能成為無數個被掩埋起來的秘密.但是，哈爾科蘇斯一共有三顆星球，它是一個聯邦，也是一個謊言，一個惡毒的陷阱。”
康拉德·科茲放下手，他的兩隻手現在都擺在了桌麵之上，安靜地停留，十指修長，蒼白的手背之上，血管清晰可見。