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淩晨五點，諾斯特拉莫的昆圖斯第三礦場外寒風陣陣，天空晦暗無光，但四周並非儘是黑暗，有柔和的光源在礦場周邊閃爍。
儘管是淩晨，但礦場的大門卻已經被拉開了。有許多影影綽綽的人影在光源裡閃動，他們都是屬於第三礦場的工人，此刻雖然走在寒風中，但也並不覺得寒冷。
他們都穿著厚重的棉衣與靴子，礦場考慮得很周到，不僅僅隻是分配了大衣，就連耳罩都考慮到了，因此沒人會覺得冷。
而那些身體瘦弱到哪怕穿著棉衣也會感到寒冷的人則根本不會通過礦工的選拔，他們會有其他工作的。
人群之中說話的人並不多，大多數人都在吃著他們剛剛從分配窗口領來的第一餐。第三礦場所提供的早餐很豐盛，有四種不同口味的營養粥和一根合成營養棒，以及一些從馬庫拉格送來的水果。
工人們很珍惜這些食物。起初，甚至有不少人選擇自己餓著不吃或隻吃一半，將東西省下來帶回去給家人吃。但他們很快就意識到了根本沒必要做這種事。
礦工的家屬們同樣也有工作被分配——諾斯特拉莫如今百廢待興，任何崗位都需要人手，任何崗位都會分配三餐。
在進食的人群之中，一個男孩也是其中的一員。他比多數人都要高大一些，但吃起東西來卻並不快，甚至可以稱得上是細嚼慢咽。
每一口粥，他都會咀嚼十幾口後才下咽。他花了十幾分鐘喝完了這碗溫度適宜的‘馬爾格特斯’風味營養粥，臉上流露出了一種滿意。
隨後，他順便從口袋裡掏出了那根分發來的營養棒，小心翼翼地剝開了它的外包裝，如捧珍寶般地吃了一口。
很好。
亞戈·賽維塔裡昂滿意地笑了——今天的營養棒是甜的，他喜歡甜的東西，在他嘗到這種滋味，並且知道它被稱作‘甜’以後就喜歡上了。
這種滋味在他看來，僅次於當初親眼目睹幫派與貴族們慘死街頭時的感覺。後者，他僅僅體驗了一次，而前者.如果他運氣好，他幾乎每天都可以體會到。
三餐中總有一餐的營養棒會是甜味的。
他吃起營養棒來很慢，甚至比吃營養粥時更慢了——他花了好幾分鐘才把這東西吃掉一半，然後便含在了嘴裡，用牙齒硌著它，小心地不讓口水接觸到它的表麵，並時不時用舌尖去舔舐一下它，感受那種味道。
礦場內彌漫著食物的香氣，亞戈·賽維塔裡昂深深地吸了一口空氣，再次感到一股滿足。
這股滿足，一直持續到他將視線放到地麵為止。
在那一瞬間，他沒有絲毫預兆地渾身一僵，嘴中的營養棒立刻被咬碎，肌肉立刻繃緊，一股寒意從腳底逆流而上，將他被棉衣保護起來的體溫撕得粉碎。
徹骨冰寒襲擊了這個十五歲的孩子，令他不自覺地雙腿一軟，跪倒在地。
他眼前出現了一幅畫麵，那是一群在寒風中衣不蔽體的人，四周有深綠色的帳篷。他們被凍得肢體僵硬，即將死去。每個人的眼睛都空洞無比，每個人的眼睛都看著他。
他們張開嘴，內裡漆黑而無牙，牙齦是一種腐朽的灰色。他們無聲地呼喊著一些字句，而亞戈·賽維塔裡昂根本聽不清。
他幾乎也要被凍死了。
他顫抖著，盼望著這幻覺快點離去。他已經不是第一次看見這些死人們了，他很清楚應該如何應付他們——隻要等就可以了，隻需要等。
他們已經死了，而他們傷害不到我
年輕的亞戈·賽維塔裡昂對自己低語著這些話，不敢有任何動作。隨著時間流逝，一切居然真就如他所願那般，很快便恢複了正常。
幻象消逝，他流失的體溫也在下一個瞬間回來了。亞戈·賽維塔裡昂睜開眼睛，發現自己已經被一些比他較為年長的工人們圍了起來，一個男人伸出手，將他從地麵上拉了起來。
“小心點。”他低聲說道。“你瞞報年齡進來沒被查到已經是個奇跡了，賽維塔。要是你這種見了鬼的病再多發作幾次，我們也幫不了你.他們的確都是好人，但他們是很看重規矩的，伱明白嗎？”
“多謝你，約瑟夫我知道的。”賽維塔咧開嘴，露出了個蒼白的笑容。
是的，我的確是見了鬼。他想。而且見的不止一次。
但是也並不是我想見他們的。
——
工作持續了一段時間。
賽維塔並不厭惡工作，實際上，他很喜歡和一群年長於他的人混在地底揮舞鐵鎬敲擊岩石——他做起這件事來總是很專注，而專注會讓他忘記許多事。
比如他與生俱來的那種古怪天賦，比如他總是比彆人高，比彆人壯，比彆人快這件事。忘記是很珍貴的，而且，就算隻是暫時的忘記，那也是忘記。
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但是，工作的時間總是不長久的，這意味著他將不得不想起來這些事。
五個小時轉瞬過去，他們在淩晨六點下了礦，在中午十一點離開了礦坑。在做了消毒、清洗、換衣這三件寫在入職須知上的事情以後，賽維塔便再次來到了食物領取窗口。
他看見今天中午有格洛克斯肉排提供，這件事帶來的喜悅再次衝淡了淩晨時分他看見噩夢所帶來的不適。
第三號礦場建成不久，食堂甚至還未開放，因此大部分礦工在他們當值的那天通常都是在搭起來的臨時帳篷內吃飯的，但也有少數例外。例如賽維塔。
他比較喜歡找一個僻靜的角落，一個人安安靜靜地將食物吃完。他吃著格洛克斯肉排，喝著一種略帶甜味，非常清涼的飲料，感到快活極了
然後，那種寒意便卷土重來，仿佛一個古怪且刻薄的玩笑，仿佛有某個人在刻意地折磨他，不讓他好過。
而這一次，他甚至根本沒去看地麵。
死者們卷土重來，在黑暗中，屍骸搖晃地站起，嚎叫著伸出雙手抓住了他。任憑他怎麼掙紮都無濟於事，但他們居然沒有傷害他，隻是不停地哀嚎，哭喊，那聲音聽上去可怕至極。
賽維塔強迫自己閉上了眼睛，無視了他們。
他開始祈禱，甚至是懇求——永夜在上，我希望我醒來時能看見我餐盤裡的美味沒有灑落在地，我希望我的飲料沒有被我打翻，我希望我醒來之後能接著吃.
我希望——
他猛地睜開眼睛，滿臉茫然地坐了起來。
我在哪？
“亞戈·賽維塔裡昂。”一個低沉的聲音嘶嘶作響地從他身後響起。“十五歲，昆圖斯人，孤兒有趣，你的名字是自己取的嗎？”
賽維塔迅速地轉過頭，看見一個巨人，他膚色慘白，麵容英俊，雙眼漆黑。
他是如此的高大，以至於賽維塔幾乎本能地感到了某種畏懼——儘管這感覺一閃即逝，但是，年輕的亞戈·賽維塔裡昂很清楚，他的感覺通常是不可能出錯的。