“掌印者馬卡多下了命令，讓我們前來幫助你和你的軍團。”
“你在挑戰我的耐性。”佩圖拉博再度皺起眉，這次與此前所表露出的態度已經有了某種微妙的不同。
他沉默片刻，再度開口。
“我從來都不喜歡馬卡多，他太老了，又太固執。我不明白父親為何如此看重他，但我也不在乎，他不過隻是個老的快要死的凡人。”
“我遵循他代表我父親所發出的命令，因此我才接受了你們的所謂‘支援’，儘管在我看來我根本就不需要你們這少得可憐的六千人。”
“讓我把話給你說明白，卡裡爾·洛哈爾斯，好讓你知道我不是個暴君或自以為是的蠢貨。我知道你不理解我軍團內嚴苛的紀律，我也從不奢求你們中的任何一個人能夠理解。但是，這是我的軍團。”
他停頓片刻，加重語氣。
“這是我的軍團，你明白嗎？而我不會容許任何一個外人在這裡對我指手畫腳——再者，你到底是以什麼身份和我說這些話的？”
他忍耐著、忍耐著，他的耐性終於在這一篇擲地有聲的冰冷話語中被消磨殆儘了，而卡裡爾甚至完全沒有發表任何意見，他隻是沉默。佩圖拉博再一次地笑了，這次，是嘲諷的冷笑。
他攤開手掌，牙齒白皙地暴露於張開的嘴唇之後，怒意明顯地流淌：“你是想引起外交事故嗎？你來到我的船上，我的旗艦上，然後指責我草菅人命？彆忘記你自己的職位，卡裡爾·洛哈爾斯！”
“是的，我知道你身份特殊，特殊到我那素未謀麵的年幼兄弟甚至願意讓你代替他前來。我也知道你力量的強大，洛珈把一切都原原本本地告訴我了，他苦笑於自己的愚蠢，甚至還在宴會上說出了他對你的歉意但我並不在乎。”
“你給我聽好了，我不在乎你帶來的支援，我不在乎你的力量，我也不在乎馬卡多和他那寫在腐朽的羊皮紙卷上的任務！”
“你來到我的船上，對我大放厥詞，質疑我對我軍團的規劃，甚至聲稱我辜負了我的子嗣.你憑什麼對我說這些莫名其妙的話？你不覺得這一切都太可笑了一點嗎？”
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卡裡爾緩慢地歎了一口氣。
是的，的確太可笑了。他自己甚至也沒想到事情會急轉直下發展成這個樣子。
他們攜帶著馬卡多的命令來到了這個偏遠的行星。佩圖拉博和他的軍團正在其上對當地人展開一場堪稱酷烈的戰爭，當地人的抵抗極其頑強，並且對鋼鐵勇士們帶著極其強烈的仇恨。
這種仇恨則反哺了他們的戰鬥意誌.再加上那些無處不在且地處艱險的堡壘，鋼鐵勇士們的進攻就此陷入凝滯，而這原因並不僅僅隻是因為當地人的誓死不降，還因為佩圖拉博將戰線拉得非常的長。
他在同時對這顆星球上的所有堡壘發起攻擊，圖謀甚大，但他的軍團此刻的人數並不支持他做到這件事。
在夜幕號上和佩圖拉博進行了短暫的交流過後，卡裡爾決定帶著午夜之刃的六千人直接突入戰線西邊，並幫助了一股由艾爾特洛斯中士帶領的七百人鋼鐵勇士小隊，拿下了一處堡壘。
這處堡壘乃是交通樞紐，在佩圖拉博所規劃出的戰術打擊地圖上擁有非常重要的地位。然後，在勝利之後.
艾爾特洛斯中士便死了。
命令來自於天上，來自於軌道之上。由此刻正站在他麵前的這個巨人親口說出，他的話語在通訊頻道的沙啞底噪中顯得尤為不耐煩。
他那時是這樣說的：“艾爾特洛斯，你辜負了我的信任，也辜負了你自己所立下的誓言。”
彼時，夜刃們還在堡壘內掃蕩可能存在的敵人，因此他們並未意識到陣地的另一端到底在發生什麼。直到他們離開，並和鋼鐵勇士們彙合。
艾爾特洛斯中士的隊伍獲得了勝利，但卻沒有顯露出任何勝利的氣氛。他們的臉上不存在任何喜悅，隻有一種濃重的悲傷，以及試圖掩蓋帶來的麻木。
卡裡爾詢問他們到底發生了什麼，以及那位在通訊頻道內和他們一起製定作戰計劃的中士到底去了哪裡
他在半分鐘後得到了答案，他得到了一具扭曲的屍體。
十一抽殺。
不準使用武器，不準攻擊要害，不準手下留情。九人以赤手空拳攻擊他們的長官。
毆打、毆打、毆打。骨骼儘斷，血肉模糊。阿斯塔特的生命力何等頑強？而根據鋼鐵勇士們的說法，艾爾特洛斯直到生命的最後一刻都未曾說出任何話語，他隻是沉默地承受，一如攻擊他的九名兄弟。
“是啊。”卡裡爾輕聲說道。“是的，太可笑了。”
他伸出右手。
還有兩章，今日萬更。
傻批痞老板，你是真難寫啊。
(本章完)
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