消息是從‘巢穴’放出的，它在短短三天時間內便從昆圖斯巢都蔓延至了整個諾斯特拉莫。
人們奔走相告——識字的人告訴不識字的人，交班的工人告訴他們剛從礦坑中上來的同伴，衛兵們在街頭宣講.那些原本循環著招工啟事與福利條例的懸浮廣告牌此刻也換了副光景。
在永夜之下的工作時間，它們嗡鳴著從人們頭頂懸浮而過，用低哥特語和諾斯特拉莫交替播放著征兵的消息。
起初，沒有多少人明白征兵到底意味著什麼，直到他們看見或聽見第八軍團的名字。於是，寒冷的氣氛在瞬間被點燃了。
家中有適齡孩子的礦工們開始依照指引向礦場的主任投遞簡曆，學校裡正在接受掃盲教育的學生們反複地向他們的老師詢問著具體流程
那些在街頭巡邏的衛兵們則必須花費了更多時間去向人們交代為何隻要十二到十五歲之間的孩子。
說出來或許稍顯荒誕，但諾斯特拉莫人的熱情很大程度上和加入第八軍團是否能獲得更好的待遇這件事沒關係，征兵消息中沒有半句話提到‘福利待遇’之類的事。
人們之所以熱情，隻是因為這樣可以幫到諾斯特拉莫的拯救者康拉德·科茲——以及帝皇。
嗯.以及帝皇。聽上去或許有些可怕的風險，但考慮到這裡是諾斯特拉莫，活下來的大部分人都對貴族充滿了仇恨，而帝皇這個詞
在諾斯特拉莫語中，它所指代的含義並不怎麼好。實際上，它是兩個詞加在一起形成的新詞。其中之一就是‘貴族’。
所以，現在你或許可以理解為何諾斯特拉莫人對帝皇不太感冒了。或許隻有十幾年後，這樣的情況才會有所改變吧。
總之，回到正題上來——征兵這件事雖然在諾斯特拉莫上掀起了一場不小的風波，但它的規模並不會很龐大。
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午夜之刃從來就不是個人數極多的軍團，科茲也無意去改變這件事。再加上第二十道手術的影響與篩選.
根據雅伊爾濟尼奧的推測，他認為，最後能成功進入軍團脫離預備役身份的人，十個裡可能隻有三個。
這個成功率已經不能被稱之為低下了，簡直就是低的駭人聽聞。好在夜刃們的戰術對人數其實並無太大需求，在午夜之主看來，隻要能在三年後能讓軍團的總人數上升到四萬或五萬就已經足夠了。
“我們將要進行的戰爭不需要轟炸、正麵推進和人海戰術。”康拉德·科茲對他的一連長如是說道。“一直運用恐懼戰術或許會讓我們的形象變得較為糟糕，但我們所需要的東西隻是效率。”
範克裡夫點了點頭，他同意原體的話，但並不隻是因為阿斯塔特對基因原體天然的服從性。
夜刃們過去曾是劊子手，那時他們就已經非常明白恐懼能讓人變成什麼了。範克裡夫是其中的佼佼者，不然他要怎麼成為一連長？
“那麼，第一周的具體情況如何？”科茲略顯期待地問。他和範克裡夫正走在巢穴如今日漸完善的走廊之中，攪散了薄霧，卻也在它們的映襯下顯得像是兩個鬼魂。
“一千兩百二十三人。”範克裡夫謹慎地報出了一個數字。“昆圖斯內，能成功通過第二十道手術的預備役隻有這麼多。”
“隻有？聽聽你的語氣，範克裡夫，難道這還不夠嗎？”午夜之主笑了起來，略顯刻薄地搖了搖頭。“太貪心可不是好事.更何況，他們隻是通過了第二十道手術而已，你認為有多少人能挺過改造手術？”
“三分之一。”範克裡夫依舊保持著他的謹慎。
“那麼，就讓我們去看看他們吧。”康拉德·科茲邁步朝前走去，語氣輕鬆。一連長沉默半響，還是跟了上去。有一件事，他沒有告訴他的原體。
第八軍團內有一個傳統。
老兵們會去‘挑選’預備役，他們會拿這些新兵來打賭。而現在，範克裡夫估計巢穴內的訓練場裡已經有許多人開始延續這項並不如何光榮的傳統了。
他不知道他的原體在發現這件事後會作何反應，但是.
作為少數幾個不怎麼打賭的人之一，範克裡夫對此完全無所謂。
他甚至有種想要微笑的衝動。
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(本章完)
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