他在工作中會對任何人大發雷霆，總是怒氣衝衝，總是會揮舞著他那根沉重的鋼鐵拐杖在石料上敲擊，然後告訴他的工人們到底有哪裡不對。
沒有人敢於反駁，那些敢於反駁的人都被他用大嗓門和數千個一股腦從肚子裡蹦出來的字噎成了暫時的啞巴。除此以外，他也很孤僻。
羅格·多恩從未看見埃爾多爾克和任何人走得近過，這個老人除了工作，就是讀書。除此以外再無其他。
他，快樂？
“是的，羅格。”帝皇轉過頭，看向他的兒子。“他知道他想要什麼，而且一直為此努力。他的快樂正是來源於此，這種快樂很單純，近似於嬰兒。”
羅格·多恩思考著，點了點頭，並聽見了帝皇的下一句話。
“嬰兒隻需要思考吃與睡，他們這樣就能滿足。而一個成年人則不行，快樂會隨著年歲漸長而變成一種極端難以得到的奢侈品。”
“哪怕對您來說？”多恩忍不住問道。
帝皇微笑了一下，沒有回答這個問題。
他轉過身，帶著他的兒子走出了這間布滿油漆味的大廳。他們一路穿行，開始朝地底走去。多恩過去沒來過這裡，但他對這些遍布纜線的房間並不感到意外。
帝皇早在建造皇宮之初就對他說過，他希望這裡能成為一座配得上統治一百萬顆星球的宮殿。一座宮殿深處若是沒有這些安靜的房間才是怪事。
十三分鐘後，他們抵達了一扇緊閉的大門前。這扇沉重的大門是由石頭鑄就，表麵卻閃著鋼鐵般的金屬色澤。
一陣微風從地下吹來，帝皇抬起右手，什麼也沒做，大門就那樣自動滑開了。然而，門後所出現的事物並非多恩所渴盼見到的東西。他沒如願以償，看見他父親傳聞中的工作間。
實際上，房間裡隻有兩把椅子，一張桌子，與數不儘的書。
多恩疑惑地看向帝皇，但帝皇並未解釋，隻是邁步走進其中，跺了跺腳，並咳嗽了一聲。下一秒，伴隨著驟然亮起的藍光，一個穿著深綠色長袍的人突兀地出現了。
他仍然拄著他的權杖，隻是兜帽下的表情並不如何友善。
“陛下.”掌印者馬卡多看了一眼多恩，那眼神讓他倍感奇怪。“您不應該帶著您的兒子到這裡來的。”
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“我會在之後為此道歉的。”帝皇說。“但我沒有彆的辦法讓你現身了，貿然讓你的隱私暴露並非我的本意，實乃不得已而為之。如果你不躲著我的話，我會很願意用普通的方式和你見麵的。”
馬卡多沒說話，多恩則從掌印者仰起的下巴上捕捉到了一抹無奈。
“好吧.”馬卡多歎了口氣。“您又想讓我做什麼呢？”
“我希望你能為羅格解釋一下快樂的定義。”
“.什麼？”
“我們在四十三年前討論過這件事，你忘記了嗎，馬卡多？”帝皇問。“我想讓你將這段對話給羅格複述一下，這會對他有所幫助的。”
馬卡多的表情看上去像是正在被人用動力錘猛擊腹部。
過了一會，他緩慢地開口了：“這就是您把我從工作中拽出來的原因？”
“這是件大事。”帝皇堅持道。“一個父親理應為他的兒子解惑，但我不知道該怎樣開口。為此，我來求助我的朋友，難道這也不行嗎？”
多恩為他父親的話深受感動，但並未保持沉默，而是開口拒絕了這件事：“我會自己搞清楚這個問題的，父親。您不必為此勞煩掌印者，他一直都很忙碌。”
“多謝你的話，羅格。”馬卡多握緊權杖。“這對我至關重要”
“那麼，我該離開了。”多恩微微躬身。“我需要繼續調試獵鷹，另外，父親。卡裡爾教官與康拉德何時會到？”
“明天。”帝皇說。“你很期待嗎？”
“不。”多恩板起臉，稍作沉默後又給予了補充。“.隻是一點點。”
話音落下，他就此離開，不帶一絲留戀。
帝皇少見地笑了，馬卡多則揮動手臂，好讓他房間的大門關上了。蒼老而疲憊的掌印者又氣又無奈地坐在了其中一把椅子上，開始對他的朋友大倒苦水。
“我真不敢相信你居然讓其他人進入我的房間！”
“你不喜歡羅格嗎？”帝皇答非所問地回答。“我記得你說過，他是你唯一認為還不錯的基因原體。”
“那也不代表他應該進入我的房間！”馬卡多說。“而且，我不是在躲著你，我隻是工作太忙了而已！”
“你可沒有批不完的公文，馬卡多.”尼歐斯微微一笑。“你手底下有十幾萬人勤勞的工作，那些需要親自上陣的時日已經離去了。”
“你說得倒輕巧。”
尼歐斯仍然微笑著，他轉過身，從書架上抽出了一本書。它有著棕色的外皮，這種皮來自於一種早就滅絕的古泰拉生物。他麵帶懷念地用手指撫過它的表麵，輕輕地歎了口氣。
“我快樂嗎？”仍屬於人類的他如此詢問。“馬卡多，我快樂嗎？”
“你希望我提醒你，但我不會這麼做的。”掌印者答道。“真正想聽那段對話的人不是羅格·多恩，而是你自己。但我不會回答。”
“是不會，還是你也和我一樣，忘記了？”
帝皇放下書，背起手問道。而房間內已經沒有人回答他的話了。
長久地沉默後，又一聲歎息響起。
“我是快樂的。”無血無淚的帝皇如是說道。
還有三章。
(本章完)
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