再一次，卡裡爾·洛哈爾斯強迫自己在心中將地球二字扭轉成了泰拉。
升降梯繼續上升，寒冷隨之而來，空氣卻並不稀薄。卡裡爾看見了許多被安置在這巨大豁口峭壁上的機器，正是它們製造出了空氣。
長達足足十分鐘的上升過程結束以後，他們抵達了另一個空曠的空地。然後又是走廊，區彆隻在於大理石地板變得不再那麼光亮了。
走出走廊後，世界豁然開朗。數十個宮殿彼此連結在一起，每一個都大的驚人，它們共同構建出了令人震驚的景象。光芒在它們那絢麗的屋頂上彼此反射，彼此凝結，倒映著人們的心血。
卡裡爾眯起眼睛，將這一切都記在了心底。禁軍元帥卻習以為常地繼續前進，他們一路向上，在走過數千級台階後來到了一處大殿門前，直到這時，康斯坦丁才再次開口說話。
“下次。”他緊緊地盯著卡裡爾的雙眸。“拜托你和我一起走快速通道，從正門走完全就是浪費時間，整整四個小時的路途。你應該慶幸主上不在乎這種事。”
卡裡爾無言地致以了一個歉意的微笑——禁軍元帥本打算帶他走另一條路，那條路據說隻需幾分鐘便能抵達目標地點，也就是這處大殿。
但卡裡爾更願意親眼看看這座皇宮，康斯坦丁在帝皇的要求下同意了這個要求，卻也為此感到些許惱火。
也說不準他到底是因為什麼惱火。是因為卡裡爾的要求，還是因為卡裡爾那歉意的微笑？
“主上正在裡麵等待你，還有他的造物之一羅格·多恩。”康斯坦丁恢複了他的麵無表情，開始繼續敘述。
“你可以直接進去，這扇門的量子警報器已經被提前錄入了你的生物數據。另外，康拉德·科茲大概還需十分鐘便能抵達。”
“多謝你，康斯坦丁。”
“不必。”禁軍元帥平靜地說。“我先離開了，他應當不會多麼喜歡看見我和你站在一起的模樣。”
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卡裡爾不由得啞然失笑，他目送著康斯坦丁離開了，卻仍然能察覺到許多從暗處投來的視線。
不是所有禁軍都見過他，他們是否還具有好奇這種感情？卡裡爾沒有答案，他希望他們有。
他背著手，開始觀察大殿的大門。
它至少有十五米高，金碧輝煌。琉璃、孔雀石以及一些卡裡爾叫不上名字的寶石在門上構成了點綴。和門一起形成了一副恢弘的浮雕畫作，一副海納百川，無所不有的古泰拉景象。
身穿禮服的巨人怔怔地凝望著它，那種恍若隔世的感覺又回來了。他已經破碎不堪到幾乎隻存畫麵的記憶在心底悄然湧動，卡裡爾小心翼翼地撿起它們，和他所看見的這些畫麵做了比對。
幾分鐘後，他自己主動閉上了眼睛，結束了這場跨越銀河的歸家之旅。
我的家已經不存在了。他想。地球已經是個隻有最博學的曆史學家才會提起的稱呼了.
輕歎一口氣，他聽著響起的腳步聲轉過了身，看見了康拉德·科茲。
他沒有再任由自己的黑發披散，又或者隻是將它們簡單地束起來。一個嚴肅的背頭在他的身上出現了，雖然為他做發型的人已經儘了最大的努力，但還是有幾縷亂發從額前垂落了下來。
午夜之主煩悶地看著它們，率先開口了，聲音聽上去簡直就像是從牙縫裡擠出來的：“那群政務部的官員簡直就是馬屁精”
“他們巴結你了？”
“不，他們隻是不停地在我簽署文件的間隙對我自我介紹。告訴我他們認識哪位大商人，哪位機械神甫，希望我能考慮和他們合作售賣精金。”
康拉德·科茲板著臉搖了搖頭：“非常聰明，但我非常不喜歡這種聰明。你呢，卡裡爾？”
卡裡爾知道他在問什麼，但他不是很想回答。康拉德·科茲卻在這個時候狡猾地歎了口氣：“你不想說也沒事的.”
“我很滿意。”卡裡爾微笑起來。“比起讓幻想繼續蔓延，變成飄蕩在我頭頂的巨大陰雲，還是讓它被無情的現實殘酷的擊碎吧。”
“.這是個滿意的回答嗎？聽起來不太像。”
“我們還是進去吧。”卡裡爾說。“時候不早了，而我們能在泰拉待的時間並不多。”
康拉德·科茲同意了他的話。
還有。
(本章完)
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