第(1/3)頁
一位王者斜靠在他那由象牙和黑曜石打造的華麗王座上，表情平靜。他穿著白色的罩袍，寬大的鬥篷在王座上蜿蜒，像是一條猩紅的河流。
除去禮儀用途外再無其他用途的華麗盔甲在白色的罩袍下平靜地等待著，它的大部分華麗都被遮蔽了，隻有一隻右手臂甲暴露在外。神話傳說中凶猛野獸的浮雕在白銀色的臂甲上閃閃發光，金光滾燙。
王者的雙眼是翠綠色的，很美麗，卻也並不溫和。它們沒有眨動，隻是凝視著前方，像是正在等待。許久之後，有人輕輕喚他。
“吾主.您的兄弟已經到了。”
“多少人？”
“隻有一人。”
“他連榮譽衛隊都沒有嗎？”王者皺了皺眉，有種怒意在他臉上一閃即逝。“這不合禮儀算了，讓五百眾暫時彆動，我不想讓他感到不適。”
“遵命，吾主。”
腳步聲匆匆響起，對他說話的人離開了大殿。此刻，這裡便隻餘王者一人了。
他緩慢地改變了一下姿勢，離開了那張王座。他背後的彩繪玻璃在這一刻突然透析出了迷蒙的光亮，光線被折射，落在了他的金發上。
這樣的光線會讓空氣中的微塵都清晰可見，但他似乎是完美的，沒有任何東西影響到他。他站在台階之上，王座之旁，抱著手平靜地等待了起來。
約莫兩分鐘後，大殿沉重的大門被打開了。黑暗被掃空，光線伴隨著大門中機械運作的聲音一同蔓延了進來。
王者緊盯著那光亮中的兩個人影，一直以來的平靜終於產生了一點不易察覺的裂痕，裂痕中透出的並非其他情感，而是一種不應該出現在他身上的錯愕。
但是，他已經沒有時間去思考更多事情了。萊昂·艾爾莊森開始行走，朝著他的兄弟靠近——大門此刻開始緩慢合攏，他的鬥篷在地麵上拖動。
他的兄弟和另外一個人也正在朝著他一點點接近。他們踩在森林猛獸的毛皮之上，腳步聲輕微到近乎無法被察覺。
“兄弟。”萊昂仰起頭，如此呼喚，聲音毫無半點波動。“初次見麵，我不得不承認，你讓我有些吃驚。”
“哪方麵？”他的兄弟之一如此回應，聲音輕柔且沙啞，在空氣中蔓延。
他們站的距離並不近，但這已經足夠萊昂捕捉到他兄弟的氣味了。這種氣味不屬於他想象中的那個五歲幼童，實際上，這種氣味讓萊昂想起了一些危險且特殊的野獸，一些高貴的捕食者。
他的表情開始變得嚴肅，並在這之後做了回應。
“很多方麵。”萊昂說，突然伸出手臂，以超凡的速度和力量擁抱了康拉德·科茲。
這個擁抱是沒有前奏的，形如忽然變色的天空，陰晴不定。萊昂擁抱著他的兄弟，表情仍然平靜，用力量和觸覺收集著可能對他有幫助的信息——他希望從康拉德·科茲身上獲取一點東西。
不過，他雖然在擁抱他的兄弟，眼神卻落在了另外一個人的身上。
那個人的嘴角微彎，正在對他微笑。
擁抱結束。
“見到你很好。”
萊昂朝他的兄弟點點頭。
“實際上，是非常好。很少有兄弟直接來拜訪我，就算來了，也不會像你這樣簡樸。他們會將目的隱藏在閱軍儀式與盛大的遊行之中，並在宴會上提出他們的意見或要求。而不是像伱這樣，早在見麵以前就通過艦船通訊將事情一五一十地說清楚。”
康拉德·科茲笑了，他謙虛地低下頭，用一種幾乎不太像是他自己的語調開口回答了卡利班王者的話：“你聽上去很生氣。”
“是嗎？”萊昂·艾爾莊森凝視著他。“你聽出我在生氣？這可真是稀奇，兄弟，因為我自己都不知道我有什麼生氣的必要。你是帶著泰拉的命令來此地的，而我憑什麼阻攔你的調查？”
“你不會認為我是在多管閒事嗎？”
“如果你沒有出示泰拉的命令，我會這麼認為。”萊昂用一種慢條斯理的口氣說道，並引用了馬卡多的一句話。“至於現在，讓我們先從事實說起吧，其他話題可以放在後麵。”
“事實？”
“事實。”卡利班的原體麵無表情地說。
“例如你的目的，例如你所需要的幫助開口吧，兄弟，天使的六翼會為你提供任何幫助。這涉及到暗黑天使的名譽，雖然我們比起它來說更加在乎另一些事，但是，如果讓你調查可以使真相大白天下，我又為何要多加阻攔？”
“現在你聽上去更生氣了，兄弟。”科茲輕柔地說。“如果可以，我當然想立刻投入進調查工作之中.”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“那你還在等什麼？”
“我想在這之前先和你聊聊其他事。”
“我看沒這個必要。”
“有的。”科茲堅持道。“你是我的兄弟，而我想多了解你一些。這有問題嗎？儘管我們素未謀麵，但我聽過你的許多故事，萊昂。”
金發王者的臉上突然露出了一抹冷笑。
“我猜應該都不是什麼好事吧。”他冷冷地說。“我知道其他人是怎麼看我的，我不在乎他們的眼光和他們在背後編排我的故事，但你最好彆將它們在我麵前提出。”
科茲略顯意外地挑起眉，沉默了一陣子。
在如願以償地見到了萊昂·艾爾莊森之後，他才發現，他的這位兄弟的確是個有些喜怒無常的人——至少，從開始到現在，萊昂的每一步行動都在他的預料範圍之外。
最開始時，萊昂表現得很溫和，很有禮。然而，半分鐘後，他的聲音中就帶上了一點怒意。至於現在，他甚至表現出了一種超越於憤怒之上的警告。
科茲沉默著，並思考接下來要怎麼做。而他的兄弟也是，卡利班人沉思了一陣，突然又將右手小心翼翼地放在了科茲的肩膀上，聲音低沉地再次開口了。
“原諒我剛才的話。”翠綠色的眼睛直視起一雙漆黑的夜幕，萊昂·艾爾莊森緩慢地搖了搖頭。
“我本應該更寬容一些的，情緒是敵人，我和它搏鬥了很長時間。有時我是勝者，有時我也是敗者。我希望那句話沒為你帶來什麼困擾，康拉德。”
“比起我來說，那句話似乎困擾你更多一些。”
“它的確很困擾我。”以雄獅為名的原體略微眯起眼睛，再一次改變了語氣。現在，他聽上去又很富有耐心了。
他用一種無法被解釋的意誌力控製住了自己此刻的真實反應，將所有的一切都牢牢地束縛在了思想的最深處，沒有走漏半點風聲。
“但這並不重要，康拉德。既然你不想立刻開始工作，那我們就談談吧，隨意地聊一聊。”他揚起左手，指向一處開放的偏殿大門。