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帝皇幻夢號的走廊內，兩個身影正在並肩而行。一者高大，皮膚赤紅，另一人則矮小而瘦弱，手中權杖甚至都比他自己來得高大。
這兩人正是第十五軍團的原體馬格努斯與掌印者馬卡多。此時，會議已經結束，馬格努斯在用匆匆幾句話告彆了他的衛隊後，便跟著掌印者來到了帝皇幻夢號上。
當然，他還沒有死心。
“那隻是個意外，馬卡多，我還有辦法能夠解決！相信我！”
掌印者停下腳步，仰起頭看了看這位遠比他高大的赤紅之王。
後者強作鎮定，但眼中滿是驚恐與懷疑，還有一種認為自己身在夢中的不真實感。
他似乎覺得帝皇的判決和整個尼凱亞會議都是一場不真實的幻夢。這一切都不是真實發生的，他的父親不可能如此殘酷，要將他的軍團變成一個笑話。
“你知道我們現在身處何處嗎，馬格努斯？”馬卡多看著他這幅模樣，突然開口問道。
“什麼？”
“我們，現在，身處，何處？”馬卡多以堪稱羞辱般的態度將句子拆開，一個詞一個詞地念了出來，好讓馬格努斯能聽清。
後者低頭看著他，明明是俯瞰的姿態，神情卻顯得有點謙卑，甚至忘了自己應該對這種態度感到憤怒。
“我們在帝皇幻夢號上？”
“是的。”馬卡多強迫自己無視了他那詢問的語氣，沒有對這個可笑的疑問句發出嘲笑。
“我們在帝皇幻夢號上，而尼凱亞會議已經結束了。結束了，你明白嗎，馬格努斯？你的實驗已經完全失敗，帝國也不可能再召開第二場尼凱亞會議。”
“可是——”
“——沒有可是，一場就已經足夠了，不會再有第二個理由將這群人全都召集起來，你知道，為了這場會議，帝國花費了多少人力與物力嗎？大遠征還未結束，想想這個問題吧。”
“但我真的有辦法，我可以救回那個記述者！”
馬格努斯沒有回應馬卡多的論點，他隻是固執地揮舞起手臂，為了增加說服力甚至半蹲了下來——他想讓自己和馬卡多保持平視的角度去交流，但掌印者根本懶得看他的那隻獨眼。
“所以？”
馬卡多再一次壓抑住冷笑的衝動，他往日不是這樣喜歡冷嘲熱諷的人，現在這樣是事出有因。
“救回他，你能夠證明什麼？”
“至少我能證明我有補救的辦法！”
“然後你就可以再一次開始試驗？”馬卡多搖搖頭。“無休止地獻祭十二個機仆開啟那褻瀆的儀器，無休止地找來誌願者把他們的靈魂扔進亞空間裡去撞運氣？”
“你不明白，馬卡多！”馬格努斯焦急地開始解釋。“那個記述者的事真的完全隻是意外，我已經做過一百多次實驗，沒有人像他一樣，靈魂突然消失！”
“不明白的人是你，馬格努斯。你對那裡到底是個什麼樣的地方根本一無所知，你和你的軍團將它稱之為浩瀚洋，但這隻是個一個片麵的稱呼，狹隘至極。”
掌印者向前一步，加重了語氣：“隻有那些最愚蠢最短視的人才會真的認為亞空間是一片無害的溫和海洋，你隻剩下一隻眼睛，而這隻眼睛根本看不見半點真相。”
馬格努斯愣住了。他沒想到自己會從掌印者口中得到如此嚴重的評價，愚蠢與短視這兩個詞好似蝕骨毒藥，開始在赤紅之王的心中掀起萬丈波濤。
他握緊雙拳，耳邊再次回蕩起他不久前曾聽過的那個聲音——然後，就在下一秒，一股冰冷的靈能將他猛地按在了帝皇幻夢號的牆壁之上。
世界驟然黑暗了下來，唯有身穿黑袍的掌印者還站在他麵前，手握權杖，靈能之光在眼中如利劍般鋒銳。蒼老的麵容上不見任何情緒，隻有如深淵般的平靜。
“馬卡多？！”馬格努斯震驚地喊叫出聲。
他被掌印者突如其來的襲擊震懾了，以至於他甚至都忘了自己應該憤怒，應該反抗。但這隻是開始，還遠遠不是結束。掌印者冷冷地看著他，緩步走到了他麵前。
他凝視著馬格努斯，有那麼一瞬間，原體甚至覺得掌印者會殺了他。那雙眼睛太過冰冷，裡麵不含任何所謂的人性，靈能之光蓋過了其他所有東西。
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本能地，馬格努斯彎曲了手指，做出了幾個複雜的手勢，他甚至還做好了念出咒文催動術法的準備。
就在此時，馬卡多再次開口。
“會議結束到現在已經過去兩個小時了，而你沒有絲毫長進。你是個基因原體，馬格努斯。你擁有遠超常人的體魄與智力，一千萬個普通人加起來也不能與你做對比，但你好像就是缺少了作為人類最基本的一項功能。”
掌印者指了指自己的耳朵。
“你聽不進他人的話語。”他說。“所有人的話，甚至包括你父親的話，對你來說都隻是耳旁風.”
“你到底想說什麼啊？！”馬格努斯吼道。“放我下來！你瘋了嗎！”
掌印者沒理會他的咆哮，隻是冷淡而平靜地繼續開口。他的聲音和緩，有如正在書桌前對學生講課的老師。
“你的兄弟反對你濫用靈能，於是你把他們當成固步自封的愚昧之人。領主和官員們反對你，於是你稱呼他們為獵巫人，你將古泰拉時的一群謀殺犯的名字安在了他們身上，怎麼，你覺得自己是被謀殺的女巫？她們或許無辜，但你可不無辜。”
“放我下來！”馬格努斯再次吼道。“你不聽就算了，我會去找父親的！”
“真的嗎？這就是你唯一的訴求？”
“你必須放我下來！聽著，這一切還有挽回的機會，父親不明白——”
“——他不明白？”馬卡多終於冷笑起來。“你認為他不明白什麼？你的傲慢真是令我大開眼界，馬格努斯。”
他閉上眼睛，開始平複情緒，馬格努斯聽見他正在緩慢地呼氣，姿態垂垂老矣，仿佛真的隻是一個暮年的老人。
赤紅之王沒有讓這個來之不易的機會從他手中溜走，被人以靈能偷襲對他這樣的靈能者來說簡直是奇恥大辱，但他仍有反製之力。
此前試圖以言語說服不過隻是不想讓場麵變得太難看而已，既然馬卡多不想聽他說話，那他也沒必要再讓對話變得體麵了。