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再一次，加維爾·洛肯察覺到了這件事。
起初，他試圖忽略，但周遭的環境令他無法做到。它們簡直就像是動力甲被擊穿時，出現在目鏡右上方的紅色警告。就算你閉上眼睛，警報聲也會傳進你的耳朵。
穿過甲板時，那些漆黑無光的角落時常會在他的感知中彌漫出某種古怪的寒意，若他不注視，甚至會隱約聽到竊竊私語聲。
船上的凡人船員一天比一天少，消失的無影無蹤，就連他認識的那些人也不見了。他詢問，卻得不到半個有用的答案。沒人知道他們到底去哪了。
機仆們的形體也開始變得怪異且扭曲，洛肯確信那不是技術軍士或機械教的手筆。最令他感到不安的，卻是自己的兄弟們。
這是一種他無法描述具體的微小變化，他試圖告訴自己，除去軍團的名字以外，他們沒有變化，但這個理由隻能算自欺欺人。隻要凝視他們的眼睛，洛肯便會無法自製地感到怪異。
他無法再繼續忍耐下去了，因此，他現在才會走在這條前往塔裡克·托嘉頓房間的路上——他不知道自己還能去找誰，他隻能希望托嘉頓不會變化。
他的希望成真了。
塔裡克·托嘉頓似乎永遠不變。
“你來得很巧，洛肯，我原本還打算去找伱。”
“怎麼？”洛肯問。
他沒有一見麵就將事情與想法和盤托出，他需要一點時間來找尋合適的措辭，及切入話題的時間。但是，塔裡克·托嘉頓顯然比他要直接得多。
“還能怎麼？”托嘉頓笑了笑，用大拇指在自己的脖頸上重重地勾勒了一筆。“當然是去找你談談今晚吃什麼了——不然呢？你以為我要和你談什麼？”
洛肯幾乎被他的玩笑逗樂了，可惜，他沒能成功地笑出來。他抬起手，做了個手勢，眼睛卻低垂了下去。
找尋合適的措辭對他這樣的人來說始終不是一件容易的事，他在猶豫了十幾秒後才緩緩開口。托嘉頓始終耐心地等候著，沒有表露出任何焦急或不耐，也沒有催促。
但是，不知為何，洛肯卻覺得他似乎知道自己要說什麼。
於是他真的這麼問了。
“你知道我想說什麼，對不對？”
“大差不差吧。”托嘉頓說，那張時常微笑的臉上如今正蔓延著貨真價實的平靜迷霧。“其實我有點希望你不要來找我，這樣我就可以再心安理得地逃避一段時間了。”
“逃避？”
“是的，我會告訴我自己：嘿，如果就連加維爾·洛肯都沒有察覺到這種種不對之處，想必我的感覺一定是出錯了.但你來了，兄弟，所以我猜我們都沒辦法再繼續視而不見下去了。”
洛肯點點頭，以極輕微的聲音說：“那根本就是謀殺，是奴隸決鬥”
“是啊。”托嘉頓說。“他媽的所有人都瘋了，我今早離開訓練室時聽見他們在拿帝皇之子的死亡開玩笑，我不懂，洛肯，我搞不懂這到底是因為什麼。”
其實你知道答案。洛肯想。你隻是還不敢說。
可我也不敢。
他苦笑起來，就在這一刻，他意識到自己還對荷魯斯抱有希望，就像托嘉頓一樣。他們都希望荷魯斯·盧佩卡爾能像從前一樣找到他們，親自承認自己的錯誤，並詢問他們的意見
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而在他們心底的另一個角落，他們都知道，這件事不可能發生。
好吧，實際上，它發生了，但隻發生了一半。在談話開始的五分鐘後，托嘉頓的房間門被打開了。身著常服的荷魯斯·盧佩卡爾微笑著站在那裡，凝視他們，雙眼有如黑洞。
——
托嘉頓與洛肯以為你是白癡，是蠢貨，無法意識到他們到底在你的眼睛下做什麼，但你不是。你看著他們，他們也看著你，他們的眼睛中有一種恐懼。
你幾乎要為之大笑起來了——為何要害怕我呢，我的兒子們？我是你們的基因之父，我絕不會做任何有害於你們的事
但你沒把這句話說出來，你走近他們，仍然帶著微笑。
你反手關上門，利用自己最高級彆的權限操控著塔裡克·托嘉頓房間的大門。他們竟然在這個時刻齊齊後退了一步，太可笑了。
你心中升起一股怒火，你無法忍受這樣的侮辱，但你必須忍受。他們是你的兒子，他們的愚蠢是可以被容忍的。
更何況，現在還不到時候。如果他們真的甘願做蠢人死去，你到時再揮劍也不遲。
“真抱歉這個時候來找你們，但我不得不來，我的兒子們。我有一個任務要交給你們。”你微笑著說——才怪呢，你根本不抱歉，你是故意的。你在監視他們.
等等，你在用什麼方式監視他們？
一個黑暗中的聲音以竊竊私語般的響動給了你回答，於是你忘記答案，忘記問題，再度投身於這場詢問之中。你看見他們並肩站在一起，臉上滿是警惕。