“他總得吃點苦頭吧？”塔西佗問，聲音裡竟帶著點笑意。“總不能什麼活都讓我們來乾剛好，他記下了我們的名字。”
“我明白了。”
火光一閃即逝，阿庫多納的思考能力猛地回歸。他在刹那間便紅了眼眶，回過頭，卻隻看見一個又一個正在燃燒的虛幻之影。於此同時，他的左手也開始傳來了一股錐心之痛。
“這不是終結，鳳凰之子.”卡裡爾·洛哈爾斯在他身邊低沉地宣告。“這隻是開始，仇恨是一個螺旋，你的兄弟們已投身其中，但你不可。”
火焰燃起，狂風大作，慘白的骨灰在這一刻被齊齊吹動。一扇巨大的蒼白門扉緩緩成型，立於他們麵前，其後是一片血海，天空閃著紫光，誘惑且曖昧。
忽然間，阿庫多納便明白了他要做什麼。他轉過頭，看向卡裡爾，本欲說些話，卻突然感到一陣不和諧——他盯緊後者的麵具，感到一種虛無的空蕩。
“去吧。”卡裡爾對他輕輕頷首。
——
福格瑞姆緩緩後退，他手中提著一顆被拔出了完整脊椎的頭顱。那醜陋的頭顱卻沒立刻死去，居然還在尖叫。不成語句的放蕩叫聲縈繞在鳳凰耳邊，他卻完全不為所動。
他鬆手扔下它，使它墜落於海水之中。艾多隆在不遠處大笑起來，他的右手已經消失了，正是福格瑞姆的戰果之一。
此刻，他需要麵對的敵人也並不多——如果不考慮到他們之後還會從海水中繼續站起這件事的話，鳳凰甚至能說自己已經獲得了勝利。
第七十四次勝利。
“來。”福格瑞姆用堪稱柔和的語調告訴他們。“我會一直殺到你們無法繼續出現為止。”
“而我們會一直享受的，父親。”艾多隆欲望滿滿地看著他。“您不明白這是何等快樂，我敢斷言，整個銀河間不會有任何一個人比此刻的我們更歡愉。聽聽海風吧，父親，聽見了嗎？”
艾多隆咯咯笑著，擺出一副側耳傾聽的模樣。他大聲地讚美著這陣海風，或者說，這陣海風所代表的神。
福格瑞姆看著他，將濕漉漉沾滿鮮血的雙手放在了海水之中，開始清洗。
波光粼粼的水麵卻在這一刻顯露出了一副不同的景象，一幅畫麵顯露其上。那是艾多隆，準確地說，是艾多隆的頭顱。
他染血的頭顱正在一場宴會上被帝皇之子們來往傳遞，他們會試圖從這顆死去多時的頭顱中榨取鮮血，將血滴落菜肴或酒杯。
艾多隆的眼睛空空蕩蕩，始終凝視著宴席主位上的一個俊美的巨人。後者披著近乎完全透明的薄紗，脖頸與四肢都戴上了暗示性極強的金環。
他白皙的雙頰上塗抹著比胭脂更加鮮紅的紅色，雙唇如玫瑰。放浪形骸，無數人為他敬酒，如有英俊或足以使他展顏一笑者，便能取得某些相當親近的獎勵。
福格瑞姆閉上眼睛，揮手打碎了水麵。
“你沒辦法避開的，父親。”艾多隆的聲音從不遠處再次響起。“這就是你，這就是真相。你終將成為這樣，你現在正在逃避與對抗的是你的本我，一個人要怎樣才能違背他的本性？”
“你不覺得厭倦嗎？”福格瑞姆閉著眼睛問。“你已經做了這種類似的事多少遍，而我又否認了多少遍？承認吧，你沒辦法愚弄我，也絕無可能使我屈服。”
“我會一直試到成功為止的。”艾多隆欽佩卻又滿懷貪婪地看著他。“我們有很多時間來做這件事，父親，你又能堅持多久呢？”
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福格瑞姆睜開眼睛。
“我沒在對你說話。”他說，並開始朝艾多隆衝鋒。數分鐘後，他將剩餘的所有敵人統統殺死，渾身鮮血，白發幾乎已經變為嫣紅。
他站在原地開始默默等待，果不其然，隻待數秒，艾多隆和他的兄弟們便再一次從海水中站了起來。
第七十五次勝利。福格瑞姆默默更新計數。
如有必要，他會一直贏下去。而且，也是時候嘗試新的戰術了。
“首先，偽物。”福格瑞姆漠然地看著那個新的艾多隆。“這世間沒有神明。”
“隨便你怎麼說，父親。”艾多隆輕笑著下達了攻擊命令，他們朝鳳凰衝去，愈發令人惡心的場麵開始接連上演。
他們一遍又一遍地突破了自己的底線，福格瑞姆心裡清楚，這絕不是終點。他邁步走過兩個放棄進攻他，扭打在一起開始互相啃食對方的人。
如閒庭信步般開始在這無邊血海中漫步了起來，艾多隆的臉上終於顯露出了某種驚訝。這是頭一次，福格瑞姆沒有攻擊他們。
他皺起眉，催促進攻。終於，在一連串跪倒在鳳凰麵前的失敗進攻後，一個人舉起了劍。他的劍刃就差那麼一點便能觸及到福格瑞姆的脖頸了，但原體本人居然毫無任何格擋或閃躲之意。
他甚至沒有用正眼去看對方，那雙眼睛與麵孔之上隻有一種情緒。
漠視。
完全的漠視。
福格瑞姆伸手推倒那個人，他倒在地上，愣愣地看著鳳凰邁步離開。艾多隆無法理解地望著他，愕然、不明所以，卻出離憤怒。
“你不能這樣！”他像是個幼童那樣怒吼起來。“這是一場你性命攸關的重要戰鬥，給我擺正態度，福格瑞姆！”
“你們認為自己配嗎？”
“你——”
艾多隆發出一個單音節，臉一點點地漲紅了，要在他那張醜如褶皺狗皮的臉上找到這種顏色可真不容易。看著正迎麵走來的福格瑞姆，他結結巴巴地吐出了幾個詞語，顯得可笑又可憐。
是的，被福格瑞姆蔑視同樣會帶來快感，但這不夠，遠遠不夠.比起他們曾體驗過的來說，這種根本什麼都不算。
被父親懷揣著巨大的憤怒親手殺死，世間哪裡還能找到此等極樂？
此刻，不光是他陷入了凝滯中，如一個木偶般丟盔卸甲地悠悠出神，就連那些正在做他們的事的人也停下了動作。
波濤輕推，海風微徐，天空中的雲層隱有雷鳴響起。一團粉紫色的烏雲化作眼瞳，開始直視此片海域。
“你知道我會對你做什麼嗎，偽物？”福格瑞姆一邊走，一邊問道。
“殺了我？對，對，殺了我，父親，殺了我！”艾多隆連連點頭起來，心中又升起了一股希望。
福格瑞姆卻搖了搖頭，他一直向前，本來幾乎淹沒了整個胸膛的海水此刻竟然退回到了腰部。原體完美無瑕的身軀就這樣在艾多隆麵前顯露，沒有顯現的那部分，也在海水中隱約可見。
艾多隆的呼吸變得急促了起來，他閉上眼睛，準備迎接極樂——他甚至沒打算抵抗，但是，福格瑞姆卻輕輕地推開了他。
他開始繼續行走，一如過去那樣。
“不——！”艾多隆驟然尖叫起來，聲音破碎，形態消解。某種獨屬於這個偽物的本質開始在海水中扇動，暴風雨再度下來，艾多隆和他的兄弟們卻已經不見蹤影。
福格瑞姆沒有回頭，繼續行走。他聽見懇求、慘叫、痛哭流涕。聽見無數他認識的人對他講述他們過去的記憶，每一次宴會，大遠征時期的榮譽，他曾教導他們劍術的經曆
一千個，或一萬個人的聲音合在了一起，形成了一種不該出現的重疊。它回響在福格瑞姆耳邊，它巨大的軀體緊隨其後，跟在他後麵，將海水攪動，使波濤變得越來越劇烈。
福格瑞姆全當充耳不聞，甚至有些想笑。那怪物抽泣起來，聲音在此刻統統消逝，隻留下了費魯斯·馬努斯的聲音。
“兄弟。”他呼喚。“回頭吧，兄弟。我就在這裡，你隻需回頭，我們便能再次並肩而戰。”
福格瑞姆低下頭，沉默了。戈爾貢開始情真意切地講述他們的過去，每一次會麵，每一次開懷大笑，每一次徹夜長談.栩栩如生，沒有半點虛假。如此美好，還有什麼能與之相比呢？
“回到我身邊來吧，兄弟。”那人說。“我愛你。”
福格瑞姆緩慢地轉過身，看見一個滿麵欣喜的費魯斯·馬努斯。後者期待地看著他，緩緩張開了雙手，似乎是要給出一個擁抱。
但福格瑞姆卻沒有說話，而是輕輕地搖了搖頭，於是那笑容便僵在了臉上。
“你知道真正的費魯斯·馬努斯會在這種情況下對我說什麼嗎？”徹莫斯的鳳凰如此問道。
他笑了。
“他什麼也不會說，他隻會扔給我一把錘子，一套盔甲。”他朝那怪物眨眨眼。
後者立刻形體崩碎，在刹那間恢複成了應有的醜陋模樣。無數張慘嚎著的臉在溶解的肌腱與骸骨之上浮現，它巨大到足以遮天蔽日，醜陋到根本令人無法直視，福格瑞姆卻握緊雙拳，朝它走去。
“第七十五次勝利。”他自言自語道。“是時候取得第七十六次了。”
在他身後，一扇骸骨鑄就的大門緩緩升起。
還有。
(本章完)
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