隻是因為憎恨就能擺脫那種邪術，來到這裡？
見他不回答，卡裡爾似乎微笑了一下。佩圖拉博沒有證據，隻能通過那聲輕微的笑聲來推測。
這笑聲倒也驚醒了佩圖拉博，他立刻將此前的事拋之腦後，開始迅速轉進另一件事。
“你現在身處何處？諾斯特拉莫嗎？快啟航回泰拉警告帝皇，荷魯斯叛變了。還有死亡守衛的提豐不，泰豐斯。據我推測，可能還有一部分火星的力量也跟隨著荷魯斯叛變了，這是最糟糕的推測，但你務必要把這些事全都告訴帝皇.”
“他知道。”卡裡爾輕聲說道。
銀河間幾乎隻有他、康拉德·科茲和夜刃們這樣說話。輕聲細語，如晚風中的呢喃。一如既往，這聲音為佩圖拉博帶去了一陣寒意。
“什麼？”他問。“什麼意思？”
“他知道荷魯斯叛變的消息，實際上，他還知道更多事。比如洛珈與阿爾法瑞斯追隨著他一同叛變了，又比如懷言者們現在正在肆虐奧特拉瑪五百世界，熄滅每一顆恒星，將它們獻祭給亞空間中的邪神，以喚起風暴。”
“這世間沒有神！”佩圖拉博厲聲說道。
“的確如此，我們所生存的世界中的確不應該有神，可這裡——”
卡裡爾彎下腰，伸手抓起一把灰燼，讓它們隨風而逝。大片大片的亡魂就在那片風中悄然隱現。
“——不一樣。”
高大的骷髏緩慢直起身。
“這裡是亞空間，佩圖拉博。”卡裡爾鄭重其事地告誡他。“這裡有任何事，有神明、魔鬼、天使、怪物。你可以將自己曾讀過的神話故事裡的一切事物扔進這裡。”
佩圖拉博沉默幾秒，忽地深吸了一口氣：“洛珈和阿爾法瑞斯叛變了？”
“是的。”
“懷言者在五百世界搞什麼？獻祭？”
“是的。”
“羅伯特·基裡曼呢？”佩圖拉博問。“他不久前才收到命令，荷魯斯讓他和洛珈一起去對付那個所謂的獸人帝國。我猜那個帝國根本就不存在，對吧？”
“的確如此。”卡裡爾真切地微笑起來，這一次，他的笑聲很是明顯。“那隻是障眼法，一個陷阱。他的真實目的是讓懷言者的艦隊能夠名正言順地聚集在考斯”
“實際上，考斯之戰已經過去一段時間了。太陽被獻祭，過量的輻射摧毀了考斯地麵的生態環境，迫使那上麵存活下來的人轉入了考斯地下的洞穴係統。羅伯特·基裡曼如今正帶著一支艦隊死死地追在洛珈後方。”
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再一次，佩圖拉博握緊他的戰錘。他現在非常慶幸自己鍛造了它，這已經不僅僅隻是一把武器了，它還是一種支持他繼續前進下去的力量，一如他內心深處湧動不休的憎恨一般強大。
“那麼，現在來談談你吧，佩圖拉博。”卡裡爾說。“你來到了這裡，這證明你突破了某種界限.事情本不該如此的，隻可惜你們身處的地方不太穩定，那裡的現實帷幕已經被動蕩了。”
“所以？”佩圖拉博忽略他的解釋，將目標專注到了他現在唯一在乎的一件事上。“我要怎樣才能離開？”
這一次，輪到卡裡爾沉默了。
趁此機會，鋼鐵之主好好地端詳了他一會。他發現，卡裡爾·洛哈爾斯的模樣已經和他上一次看見他時不太一樣了。
那鬥篷愈顯漆黑，完全脫離了布料應有的材質。它看上去甚至更像是一片純粹的陰影，吞噬了沿途經過的所有黯淡光線。還有那身盔甲.
佩圖拉博曾評價它並不實用，他之後得知了這套盔甲由誰鍛造，但這個評價仍然沒有被收回。
因為事實的確如此，若這套盔甲的穿戴者不是卡裡爾·洛哈爾斯，它就絕對不可能實用。
如今，它已不像從前那樣黑白分明了，顏色混在了一起，像是漩渦般湧動。
但要說最大的改變，當屬卡裡爾頭頂漂浮著的那頂破碎王冠。這東西以前絕不存在，它在漆黑間帶著黯淡的紅色，一如天空和不遠處正在燃燒的火焰。
“.要離開這裡，隻有一個辦法。”卡裡爾終於緩緩開口，聲音在麵具下方顯得沉悶。“你必須立下一份誓言才能離開這裡，這是規則，就連我也無從更改。”
“誓言？但上一次.”佩圖拉博主動止住自己的話。
他已經意識到了，上一次時，他不在這裡。
“好，誓言。”鋼鐵之主握緊拳頭，他已經不再發燒了，體力也好了許多。“什麼類型的誓言？”
“你會知道的，但在此之前，我需要你先向我個人承諾一件事。”
佩圖拉博皺起眉。
“彆將這件事對任何人提起。”卡裡爾緩緩說道，並抬起右手，用手指抓住了他臉上的那副麵具。
修長的五指開始用力，如骨骼碎裂般的悶響開始不斷傳來，一聲接著一聲，怒焰從眼眶及麵具與皮膚之間的縫隙中竄出，高漲升騰，那股實質性的龐大壓力甚至讓佩圖拉博後退了一步。
麵具抵抗著離開他，但卡裡爾的意誌非常堅決。整個角力過程一直持續了很久，這麵具方才被摘下。
而其下的那張臉.
佩圖拉博默然失語，一時間竟然忘了說話。
“現在你可以發誓了。”卡裡爾·洛哈爾斯說。“對我立下誓言，這樣就不會有多大問題.”
“你的臉——”
“——那不重要。”卡裡爾打斷他。“破碎與否皆是我自己的選擇，即使重來一遍我也還是會這麼選。”
“發誓吧，佩圖拉博，然後回到你該待的地方去.切記，暫時不要與那個荷魯斯為敵，你們無法戰勝它。”
“可我.我該說些什麼？”佩圖拉博略顯迷茫地問。
這是他頭一次顯露出這種情緒。在麵對這樣的一張臉時，他沒有辦法不感到迷茫。這所有的一切都太過沉重，太過迷亂了，簡直就像是噩夢中的場景，佩圖拉博從中看不到半點邏輯存在。
實際上，他還能保有理智，簡直就是奇跡。
“有關憎恨，有關複仇。”卡裡爾沉重地回答，佩圖拉博發現他的呼吸很急促。“你甚至可以隻說一句話”
“什麼話？”
看著他的眼睛，卡裡爾一字一句地說：“我必將複仇。”
——
在第十五次和伏爾甘一起呼叫佩圖拉博後，莫塔裡安聽見通訊頻道內傳來了一陣沙沙的響聲，他瞳孔一縮，立刻屏住了呼吸，想分辨這聲音到底是真是假。
數秒鐘後，通訊頻道內總算響起了屬於鋼鐵之主的聲音。
“我沒事。”他沙啞地說。“我馬上就評估受損狀態和當前局勢，命令隨後就到，做好準備。”
更新完畢。
(本章完)
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