“什麼？”
“是的，女士，他們後來不僅認為我們的原體野心勃勃，還覺得眾刃之主也在這裡頭有一杯羹。他們甚至稱他為腐敗的法官.”
“他們.瘋了？”內務總管拄著手杖如是問道，表情非常困惑，還摻雜了點本不該出現的同情——她是知道康拉德·科茲和夜刃們的行事作風的。
這種必要之惡雖然令人不喜，但絕對是一種必需的手段。有夜刃在，整個銀河內的野心家都需要掂量掂量，自己是否會在某天午夜的夢境中被一把利刃刺穿心臟。
“康拉德·科茲恐怕是整個銀河裡最不可能做這種事的人。倒不如說，如果羅伯特真的有那種想法，他反倒會是第一個來阻止的.”尤頓一邊說，一邊搖了搖頭。“他們能當上官員，難道還會蠢到這種地步？”
“我不太清楚他們的智力水平，女士，或許他們隻是想法和我們不同，又或者，他們不太了解眾刃之主。”瓦倫圖斯聳聳肩。“這倒也正常，畢竟夜刃們總是神出鬼沒，不怎麼露麵。諾斯特拉莫又太過偏遠.”
“你怎麼還幫著他們說起話來了？”
“我隻是在理性分析，女士。”瓦倫圖斯說。“我必須這樣才能暫時理解他們的思考邏輯，否則我就會像是一台程序出錯的沉思者那樣崩潰。”
“你的說法也太嚴重了。”尤頓搖搖頭。“但是，就我個人來說——”
她突然停住聲音，房間內有刺耳的警報聲開始嗡鳴。瓦倫圖斯表情立即一變，並伸手按住了腰間利劍，整個人已變得肅殺。
書房大門被打開，兩名常勝軍無言地看了過來。覆麵鷹盔金光閃閃，手中武器嗡嗡作響，跳動著電光。奧克魯達的英傑對他們做了個手勢，又對塔拉莎·尤頓點了點頭。
“請您速去避難。”
“千萬多加小心，瓦倫圖斯大人。”在刺耳的防空警報聲中，內務總管沒有反抗，任由常勝軍們護衛住了她，可她的表情卻非常憂慮。
“我會的。”英傑嚴肅地說。
半小時後，他已急速趕到了城外。
這裡原本是一片農田，此刻卻成了濃煙滾滾的事故現場。正在滅火的本地防衛軍忙碌不已，農場主不知所措地待在不遠處的田埂上望著他的田地，表情何其茫然。
瓦倫圖斯收回視線，看向他的副官卡斯米爾，開口就是一句質問。
“軌道哨站為何沒有提前發出警報？”
“我不清楚，大人。”卡斯米爾說，並遞出了一塊數據板，上麵記載了馬庫拉格軌道哨站的詳細記錄，從今天早晨開始一直到墜落發生前均有記載。
通過這份數據，瓦倫圖斯敏銳地發現了一個短暫的起伏。說得再準確一些，他發現了一個突然出現的爆炸讀數，突兀到簡直就像是在泰拉皇宮裡突然冒出的獸人。
“這不可能啊？”瓦倫圖斯慢慢地說，並放下了數據板，抬頭看向了前方濃煙深處。“如果數據讀數正常.”
“絕對正常。”卡斯米爾插了句嘴。“在你來前我已經反複排查過十二遍，軌道哨站的伺服師甚至都對我發出了抗議。這份數據沒問題，如果它有問題，那就證明我們的係統被入侵了。”
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瓦倫圖斯看看他，又看看那數據板。
“也就是說，這個隕石——或之類的東西。”他將數據板掛上腰間武裝帶。“是憑空出現在馬庫拉格的大氣層裡的？”
“是的，我的大人。”
“以奧特拉瑪之名，這真是見了鬼了。”英傑突兀地微笑起來，並拔出了腰間利劍。分解力場嗡嗡作響，拔劍之聲隨後不絕於耳，田埂上的農場主立刻瞪大了眼睛。
瓦倫圖斯暫時沒空去管他的驚訝，隻是一馬當先地提著劍走進了濃煙之中。
現在正是豐收的季節，這片地裡的農作物也長得相當好，現在卻隻是一片灰燼。火勢還在蔓延，但火焰無法傷害到身穿盔甲的極限戰士們，他們跟在英傑身後，謹慎地步入了這片麥地。
在前進六百二十二米後，瓦倫圖斯率先停了下來。他麵前出現了一個深坑，和一架半毀狀態的穿梭機。
明亮的塗裝現在滿是泥土，左側的機翼斷掉了，後半部分更是乾脆地不知所蹤，斷口光滑無比，仿佛曾經被刀刃切斷——更詭異的事現在來了，在這斷口處暴露出來的不是機艙內部，而是一整片光滑的銀色金屬。
英傑收回視線，開始觀察機身。他敏銳地發現了一個徽記。準確地說，是半個徽記。他認出了那個黑色的龍首，它已經因為墜毀變得很抽象，但這不妨礙瓦倫圖斯用他的想象力得到答案。
他放下劍，表情難看地叫來了副官和五名極限戰士，跳進了深坑之中。他用動力劍劈開艙門，一具屍體立刻滑落了出來。那是個火蜥蜴，毫無疑問，但已經死去多時了。
他的胸口有一道巨大的創口，像是被劍所傷，深可見骨。
瓦倫圖斯深吸一口氣，雙手抱住他，試圖將他帶離這個深坑——可他沒來得及做完這動作，一隻漆黑的大手從艙門後方猛地探出，抓住那具屍體的左手。
卡斯米爾和一眾極限戰士立刻舉起槍。
“彆。”機艙內，有個低沉沙啞的聲音艱難地吐出了一個單音節。他的聲音聽上去非常糟糕，有如吞下過一打刀片般粗糲，且十分虛弱。
瓦倫圖斯側耳傾聽片刻，握劍的手忽然顫抖了一下，他有一個猜測，不是很可能，但.
“大人？！”數秒後，他作出決定，焦急地呼喊起來。“伏爾甘大人？是您嗎？！”
“是我。”
“該死的，快把他弄出來！”瓦倫圖斯立刻放下劍，咆哮了起來，半分鐘後，幾乎不成人形的火龍之主被他們從機艙內抬了出來。
他已經瞎了一隻眼，戰甲碎裂，其上蔓延著許多裂痕，皆是武器所傷。英傑目光駭然地看著這位巨人中的巨人，不明白到底是誰能將伏爾甘傷成這樣。
“派一支醫療隊伍過來，通知城內的醫院做好準備，最高規格。”瓦倫圖斯嚴肅地告訴他的副官，卡斯米爾敬了個禮，就離開了深坑。
他則彎下腰，試圖和伏爾甘繼續溝通，但重傷的原體卻比他更快。
“做好.準備，極限戰士.”
“什麼準備，大人？”
“天空.”伏爾甘艱難地說。“墜落——我們，會墜落。鋼鐵，火龍，死亡守衛.”
瓦倫圖斯不明所以地看著他，他本不該通過這樣抽象的詞語理解伏爾甘的意思。然而，他與那隻獨眼對上了目光，於是一切便迎刃而解。
一道思緒如閃電般劃過他的腦海，使他的大腦短暫地重啟了一次。
“墜落.”火龍之主抬起手，抓住他的肩膀，念起了這個詞。
明明是將死之人，力氣卻大到令人無法理解。他身上唯一與死亡能聯係起來的東西就是他的聲音，那種呢喃，瓦倫圖斯已經聽過不知道多少次了。
他半跪在地，深吸一口氣，啟用了軍團廣播。
“一級警告，全球戒嚴。我要每一座城市做好準備，我們可能會遭遇大規模的墜落現象，讓所有軌道哨塔禁止攻擊，轉用觀察模式。讓快速反應部隊和醫療隊伍做好準備，並通知所有醫院，他們將進入戰時狀態.”
“墜落。”在他身邊，伏爾甘還在低語，那隻獨眼中有淚緩緩流出。數秒後，他的手重重地落下，摔在了泥土之中，也讓一個想要念出卻沒來得及的名字消散在了空氣裡。
“大人？伏爾甘大人？！王座在上啊，醫療隊還要多久？！他快不行了！”
莫塔裡安
今日就一更，明日萬更補回來。
(本章完)
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