“你是個兼具寬容與嚴厲的母親，這點我一看便知，所以我理解你對他的特殊濾鏡。羅伯特·基裡曼在你心中恐怕是完美的吧？對不起，女士，在我們這兒他可不是這樣。”
“他是個驕傲的自大狂，明麵上對誰都彬彬有禮，卻總能在細枝末節不經意地流露出他那特有的馬庫拉格式驕傲。王座在上，你知道我有多少次想扯起他的衣領告訴他彆再那麼對我說話了嗎？”
尤頓被這陣狂風暴雨似的指責震懾到了，這點顯而易見，她有些困惑，有些憤怒，又有些不知所措——而所有的這些情緒顯露居然在短短數秒後就儘數消弭。
在夜風中，她的表情重歸平靜，甚至仍有餘力歎息。
看著她，看著那雙與基裡曼無比相似的眼睛，佩圖拉博心裡明白，自己的計劃已經失敗了。
“大人，你的辦法或許很高明，但在我這裡是不會起作用的。”白發的女士微笑著用手杖敲敲地磚。“羅伯特·基裡曼曾經無數次地故意表現出渾噩，好讓我把他痛罵一頓。”
“比如他父親剛剛去世那段時間，他就曾刻意醉酒，並衝著我大喊大叫。他想讓我怒斥他，這樣他就可以名正言順地從悲痛中清醒”
“當時，馬庫拉格情況危急，因一位君王的去世和刺殺的醜聞變得動蕩不安。他明白這座城市需要一個怎樣的羅伯特·基裡曼，但他心裡過不去那個坎，仿佛在父親死後就立即執掌權力是一件多麼大逆不道的事.你和他真是相像，大人。”
“不。”佩圖拉博說。“一點也不。”
“真的嗎？可你們不是都喜歡用數據來說話嗎？以及那聞名銀河的指揮方式？他和你似乎都喜歡用數據、分析與多線程指揮來讓戰爭變得像是一種研討會。”
“我比他極端得多。”佩圖拉博這樣告訴她。“在我的軍隊裡不會有超過五指之數的人向我提出建議，我不會像他那樣，把戰爭變成一種遊戲。”
“遊戲？”
“是的，遊戲。我知道他在做什麼，我們合作過幾次，我從那些並肩作戰裡看出了他的一些習慣，和他隱藏起來的戰術意圖。”
佩圖拉博愉悅地揮舞右手，以炫耀般的態度開始在一名母親麵前貶低她的兒子。
“他永遠是把那些真正困難的事留給自己解決，然後從剩下的問題中篩選出那些較為簡單的，再把它們交給他的幕僚團，甚至還循序漸進。他在乾什麼？玩養成遊戲？我可不會這麼做。戰爭豈容兒戲。”
“但您——”尤頓克製住自己歎息的衝動。“——已經有所變化了，不是嗎？”
“哈。”
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“大人？”
“乾什麼？”佩圖拉博粗暴地問。
“您剛剛是在笑嗎？”
“是的。”原體漠然地頷首。“冷笑、嘲笑、諷笑——我的確是在笑，但這個笑容裡可沒什麼好意，彆誤解我，尤頓。你不會理解這種改變背後所付出的代價的。”
“通常來說，人們說‘彆誤解我’這句話的時候，都是為了讓自己不要被當成壞人，您卻是不想被當成好人，真稀奇。”尤頓咕噥起來。“多麼強大的一個心智.”
“你說什麼？”佩圖拉博厲聲問道。
“沒什麼，大人，您聽力不錯。”
“我警告你，那是最後一次你——”
“——我什麼？”尤頓挑釁地看著他，揚了揚下巴。“我什麼也沒說，您自己心裡清楚。”
佩圖拉博瞪著她，在這種充滿壓迫力的凝視超過了三秒後，他卻忽然又移開了視線。
“馬庫拉格的軌道防禦係統有多少名伺服技師？地麵武器發射平台呢？”他問，姿態已經變得專注，就連聲音也沉靜了下來。
尤頓則早有預料似的回答了他的問題，同樣進入狀態得很快。她如數家珍地做了回答，甚至還給出了補充，無愧於內務管家之名。
她吐出一個又一個數字，不帶絲毫停頓，顯然早已對這些事爛熟於心。待她說完，佩圖拉博方才開口，顯得無比耐心，和他剛才完全是判若兩人
“恐怖的防禦力量。”鋼鐵之主評價道。“我不認為有任何人可以在正麵強攻中拿下馬庫拉格.但你們忽略了一件事。”
他眯起眼睛。
“如果羅格·多恩在這裡——”他語氣冷冽地說。“——就連他也會同意我的說法，最堅固的堡壘往往是從內部攻破的，內務管家，你能明白嗎？”
尤頓嚴肅地點了點頭，她怎麼會不明白？有些事完全可從前人的故事與諺語中獲取答案，這正是曆史的意義。
“而懷言者們恰巧非常擅長這種東西，或者說，那驅使著他們來到這裡的邪惡力量非常擅長這種事。你自以為做好了萬全的準備以迎接戰爭的到來，但他們不會用你所熟悉的方式來進行這場戰爭。”
“那麼，以您之見”尤頓探詢地看著他，想得到後續回答。哪知鋼鐵之主竟然沒有接著說下去，而是對她搖了搖頭。
“把這種事交給專業的人，尤頓女士。”他說。“叫你們的英傑來，還有全體高階軍官——我的意思是全體，極限戰士、鋼鐵勇士、火蜥蜴、死亡守衛。我要每一個肩負有指揮權的軍官都到場，這件事容不得半點馬虎，你有合適的場地來進行這件事嗎？”
“當然，大人。”內務管家迅速地回答，並揚起了手杖，搖搖一指。“宮廷中就有一個符合您要求的房間。”
“另外。”
“什麼，大人？”
“馬庫拉格本地是否有這樣一種花？淡紫色，長五厘米，寬三厘米左右，花瓣呈現出紫色。”
尤頓一下子愣住了，她不明白佩圖拉博為何會問這種問題。不過，這並不妨礙她做出回答。
“我想.是有的，大人。”
“很好，請你送一朵過來給我，一朵就夠。”
鋼鐵之主輕輕頷首，邁步走過了她，步入了幽深的黑暗之中。戰甲斑駁，閃著銀光。而他本人的聲音則在黑暗中飄來，仿佛夜風中的絮語。
還有7k，今天一共一萬一，不要熬夜等，注意休息捏。
(本章完)
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