他否定、搖頭、然後重複——“不，不是這樣的，父親。”
“但是，該說的話，我已經說儘了，該做的事，也同樣如此。”卡裡爾溫和地勸說。“我們已經走到了最後關頭，是非成敗在此一舉。”
“我也知道，這些年來你在黑暗中同樣做了很多努力，比如你的天賦，你把它用的很好。你提前警告了很多人，這讓他們幸免於難——而這些人沒有死，那麼，就有更多人可被他們拯救。”
“你已經成了英雄，康拉德，不要在這個時候猶豫，不要前功儘棄。你還想要什麼呢？”
康拉德·科茲沒有回答這個問題。
他緊緊地閉上了嘴，像是在阻止自己說出那個回答。他背在身後的右手緊緊地握住了那把陰影般逸散的狹長利刃，利爪搭在握柄之上，顯得緊繃，仿佛正在掌握一個世界的生死。
或者，很多個世界。
於是卡裡爾沒有再催促。
他們很有默契，這樣的沉默早已在他們之間演練無數次了。
而如果有人可以撥動鐘表的指針，讓它們儘數倒流，讓時間回到多年以前，他們便能發現康拉德·科茲是在何時學會適應這種沉默。
那個時候，他隻有一個名字，他僅有的夥伴是一群石像鬼——早在那個時候，他就明白，有些事並不是卡裡爾不想解釋，又或者他懶得開口，隻是因為他想說得太多，僅此而已。
卡裡爾從來不對他說謊，用他的話來說，這是‘合作夥伴之間理所應當的誠實’。
那麼，有關這些事，如果他既不想說謊，又不知道該如何將那些話一一講明白.到了最後，剩下的選項便隻剩下一個。
沉默，僅此而已。
就像現在的午夜幽魂，他沒有回答那個問題，原因其實很簡單。
一來，他不想說謊。二來，他不知道該如將事情講明白。於是他沉默，他隻能沉默，仿佛要以此對抗此處並不存在的時間。
這是一場無法取勝的對決，他無法獲勝，因為他無法自私。
他被卡裡爾教得太好了。
他知道什麼是對，什麼是錯。他知道一直走在正確的路上要付出何等代價，他有勇氣去承擔這種代價——準確來說，不是勇氣，而是理解它的必要性。
必須如此，隻能如此，否則便要坐視世界燃燒、毀滅、混沌狂笑著取得最終的大勝。
所以，他嘶嘶作響地開了口。
“堅守原則。”午夜幽魂安靜地說。“你教過我很多事，如何殺戮，如何在黑暗中移動，如何理解世界.這是你教給我的最重要的一件事，父親。”
“是的。”卡裡爾說。
他似乎在顫抖。
“所以，我應該堅守我的原則，我應該將——”
幽魂伸出右手，如黑暗般湧動不休的陰影刀刃立刻活躍了起來。它從前絕不會忤逆康拉德·科茲的握持，此刻卻在他手中跳動不休。
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“——它交還給你。”
“的確如此。”
“這是正確的事嗎？”
“.我不確定。”卡裡爾說。
他的回答向來堅定或迅速，此刻卻顯得猶豫。
他看著午夜幽魂，後者也予以回望。視線交錯之間，幽魂以超凡的默契明悟了他未曾說出口的話。
這些話已經在卡裡爾·洛哈爾斯的心中藏了很久，曾經，他還有眼睛時，幽魂未曾察覺。而現在，他卻從那黑黝黝的眼眶中看見了一切。
意識到這件諷刺的事可真讓人痛苦。
幽魂耳邊的聲音一下子就淡了下去，隻剩下呼呼風聲，他聞到燃燒的氣味，還有一種正在迅速模糊他視線的錯誤感知。
他不願意承認此事，於是便低下頭，像是個程序錯誤的機械那般不斷地搖起了頭。身著藍金色戰甲的尊貴半神不由自主地彎下了腰，在風中低語。
實際上，那更像是一種嗚咽。
“你看不見未來，你不像我一樣，也不像什麼神。”幽魂低聲開口。“一直以來都是這樣，你不知道未來會發生什麼事——所以你隻是在賭，父親，你一直都在賭。”
數秒後，他抬起頭來，瞪視他的父親。
“你憑什麼覺得我能一直做出正確的決定？！”他嘶啞地問詢，右手揮舞不休，刀刃的顫動愈發明顯。“你憑什麼就這樣相信自己？！”
“我不相信自己。”卡裡爾說。“從來都不，我是個悲觀主義者，康拉德。還記得嗎？但是，因為你們，我願意樂觀一些。”
他抬起右手，抓住了麵具的邊緣，然後他開始用力。
有慘白的灰燼從麵具下方倒懸而出，如骨骼碎裂般的聲響開始不斷響徹。一聲接著一聲，令人牙酸，而那隻手卻未曾有過半點動搖。
他一點點地發力，空中忽然烏雲大作，遮蔽了猩紅，讓一切陷入黑暗。雷鳴與閃電不斷地降落，打在他們周圍。骨灰不停地濺起，焦糊的臭氣一陣接著一陣。
卡裡爾頭頂那暗紅色的破碎王冠開始顫動，嗡鳴旋轉，骸骨神殿忽地拔地而起，其下有無窮從遠古時代就一直存在的冤魂咆哮而起。
麵具掉落在地，王冠覆蓋而上，冤魂齊聲讚頌。
“為我誦歌。”他說。“總是如此。”
康拉德·科茲怔怔地看著他。
麵具下的臉沒有變化。
一張蒼白的臉，雙眼漆黑，如黯淡星辰，在顴骨上方安靜地停留。鼻梁高挺，嘴唇淺薄，抿成一條線，宛如雕塑。
唯一的不同是那頂王冠，那頂破碎的王冠——碎片與碎片之間的距離正在粘合，正在越來越近，而死者們的歌聲也開始變得越來越微弱，最開始高昂，現在卻變得幾乎像是睡夢中的呢喃。
康拉德·科茲忽然意識到了什麼。
他飛奔而去，幾乎是在貼地飛行。他把那把刀一把塞進了卡裡爾手中，動作的力道大到完全不該出現——他是個致命的殺手，他控製力量的技藝本該登峰造極
除了現在。現在，他不是殺手。
“父親.”
他呼喚，低頭抹去自己的眼淚，後退了幾步。他抬起頭，凝視著那雙漆黑的眼睛，數秒後，眾刃之主高聲開口，語氣好似宣告。
是啊，已經沒有話要說了。
“務必凱旋。”
“我會儘力。”
卡裡爾微笑著回答，沒有逃避，沒有轉移話題。同樣地，他沒有說謊。一如既往。
他握緊右手。
有生以來第一次，也是久彆重逢後的第一次——他真正地握緊了這把刀。這一次，他沒有拒絕它。
恐懼興奮地狂吼。
狂風襲來，灰燼在其中化作駭人風暴，遮蔽了康拉德·科茲所能看見的一切。哪怕他是原體，也必須抬手遮蔽。這風好似永不停歇，卻有一塊重物伴隨著金光一閃落進了他的手裡。
那是一張麵具，由骸骨鑄就，眼眶幽深，宛若諾斯特拉莫的永夜。金色的紋路在額頭頂部閃爍，仿佛王冠般高貴無比。
眾刃之主忽地微笑起來。
“那麼，你呢？”他問。
尼歐斯邁步自他身後走來，臉上帶著驕傲的微笑。此事絕無僅有，他從未露出過這樣的表情。
“我們會獲勝的，康拉德。”他慢慢地說。“我們已經沒有落敗的理由了。”
終於寫完了！
說了不刀就不刀，是不是很溫馨捏？
(本章完)
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