“然後他就可以證明他沒有辜負帝皇，沒有辜負這一切死難者。他會獲得認可，哪怕是機仆。我讀過古代泰拉的神話傳說，據說，有個專門給戰士們的靈魂去的地方，叫做英靈殿。我想讓他取得認可，然後成為英靈之一。”
塔維茨盯著他看了十幾秒，然後他意識到，西吉斯蒙德也瘋了。
冷靜隻是表象而已，西吉斯蒙德瘋了，就像雷霆，就像他——他們都瘋了。
所以他們才能站在齊腰深的血泊裡麵對這樣殘酷的現實：戰爭已敗，無人可用，下一波惡魔很快就要到來，空氣中的壓迫感能夠證明此事。而他們隻有三個人，星炬將被汙濁。
愧對使命。塔維茨想。
他有種流淚的衝動。終於。
“我想，能活到現在的機仆已經殺了不止一隻惡魔了，西吉斯蒙德。”雷霆平靜地反駁。“所以他們早就是英雄了，或者，用你的話來說，英靈之一。”
帝國之拳看了他一眼。
“已經沒有士兵可用了，是不是？”他問道。
“是的。”雷霆說。“都死了，我親眼所見。有個和泰坦一樣高的東西——”
他轉身，像是要為自己的話找證據，找一具和泰坦一樣高的屍體。他用不著去找，塔維茨看得見那東西，就躺在他們身後不遠處。
西吉斯蒙德阻止了他。
“——我看見了。”他說。“它把陣線衝破了，你殺了它，但你也被他擊飛了出去。那一擊應該不會讓你再站起來了才對，雷霆。”
“但我站起來了。”雷霆說。“就像索爾·塔維茨一樣，他是我們中最先站起來的人。”
“我他媽的是個砍柴工。”帝皇之子忽然吐出一句咒罵。
他們為這句話麵麵相覷。
雷霆大笑起來，西吉斯蒙德也稍微彎了彎嘴角，塔維茨倒是仍然無動於衷。
實際上，他現在很生氣，他把劍握緊，說道：“現在，我們隻剩下三個人了。”
“那還真是個不幸的消息。”雷霆說，臉上有種古怪的笑意。“對它們來說太不幸了，我們還有三個人呢。”
“無關緊要。”西吉斯蒙德平靜地朝他點點頭，低下頭，開始收緊手腕上的鐵鏈。
“我們已經做了我們能做的所有事，我們或許守不住這裡，但至少可以死在這裡。亡者已經複生過不止一次了，不是嗎，索爾·塔維茨？我們可以在死後重來，就像雷霆說得那樣——”
他抬起頭來，關掉立場，用劍身觸及額頭。
“——死後再勝。”
“不，不，說這一句吧。”雷霆忽地轉變語氣，輕柔地開始糾正西吉斯蒙德。“為了統一，用這一句當做我們最後的戰吼。”
“它是什麼意思？”塔維茨問。“我一直想問你，雷霆。這句口號是什麼意思？”
“它不是口號，它是一種信念。”雷霆說。“最先喊出它的人是你們的帝皇，為了統一。在那些野蠻的軍閥各自為戰的時候，是他帶著我們從塵土裡爬起來，喊出這句話的。”
“什麼叫，你們的帝皇？”帝國之拳問。
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“他是我的主君，但他那時還不是帝皇，至少不是現在這種帝皇。”雷霆笑著說。“我就說到這裡好了，我聽到一種聲音，你們聽見沒有？”
他們點點頭。
他們當然能聽見。
那種哢噠作響的聲音從一開始就在他們耳邊不斷地回響了，就像是鐘表上的秒針、分針和時針在同一時刻一起移動。
這件事不該如此的，秒針應當移動六十次，如此才好帶動分針移動一次。分鐘再次移動六十次，然後才能帶動時針移動一次。
從古至今，泰拉的時間就是這樣運行的。一分鐘是六十秒，一個自然時是六十分鐘。而現在，它產生了改變。
一秒鐘可能就是一分鐘，一小時可能變成無數秒——時間在狂亂的流逝，躁動，哢噠聲連綿不絕。
他們的心跳為之一同更改，跳動的頻率毫無征兆地改變著，在無限錯亂的時間中，他們看向了彼此的眼睛，耳邊傳來了同一聲雷鳴。
然後黑暗退去，濃霧散儘，絕境要塞星炬大廳的頂端開始融化。堅固的金屬和材料不被容許繼續存在，一位神明的誕生應當讓所有人共同見證。
若是有人可以在此刻將視線放眼至整個泰拉，便會發現天空中那些晦暗的雲層都正在燃燒，地麵上的戰鬥同樣儘數停止。
惡魔在血光中消散，被忽然從陰影中出現的亡者們硬生生地拖回了混沌之中，生者們卻不明所以地凝視起了那頂出現在天空中的猩紅王冠，好似受到某種感召。
而這不是結束，這僅僅隻是開始。
“我想就是現在了。”索爾·塔維茨說。
“現在，是哪個現在？”西吉斯蒙德問。他罕見地開了個玩笑。
“為了統一！”雷霆咆哮道。
在他們頭頂，有一艘戰艦壓出黑雲。
——
費魯斯·馬努斯從血泊中抬起頭來，有山嶽般龐大的屍骸從他身後轟然倒塌。
他殺了它，但他已經不關心了。這早就不是他第一次和所謂巨獸戰鬥了，他贏了每一次。
那隻惡魔力大無窮，體型更是壯碩到令人無法理解。可它不過隻是一個工具，它不存在任何所謂自我意識，或許它覺得有，但那其實隻是謊言。
它存在的目的便是為了殺戮人類，獻上祭品，以取悅那些醜惡的神。為此，它骨骼粗大，肌腱強壯，心跳如雷鳴。而這就是謊言的一部分——費魯斯·馬努斯破除了這個謊言。
他殺了它，以及其他所有惡魔。
他的一連長站在他身邊，加百列·桑托的臉已經模糊了。他本就有一張恐怖的臉，現在更是變本加厲。好像民間鬼怪故事裡的那種東西。但他不是，他是殺死那些東西的人。
“原體。”加百列·桑托說。“我們還是沒聯係上福格瑞姆大人。”
“我知道。”
“我的意思是，我們呼叫到了他，聯係上了他的通訊器，但他不願意回應我們。”
“恐怕不是不想，而是不能。所以，”費魯斯轉頭問道。“他在戰鬥嗎？”
“是的，原體。”加百列·桑托點點頭。“他在拚死戰鬥。”
費魯斯·馬努斯露出一抹冷冽的微笑。
“那麼，這就已經足夠。他沒有辜負我給他找來的那身盔甲，這就夠了。”
“我記得，那套盔甲您已經做好很久了。”
“是找來的，加百列。不要在這個時候反駁我。”
“我怕以後沒有機會了。”加百列·桑托聳聳肩。“畢竟——”
費魯斯搖搖頭，在迫近的陰影中打斷了他。
“——我知道。”
他的確知道，因為那巨大的陰影已然降臨。一艘巨大的戰艦，冒著黑色的煙霧，從天而降，卻好似衝出地獄的惡鬼。它冒著火，鋼鐵與火焰產生了一種奇妙的融合反應。
費魯斯·馬努斯抬頭看向這艘船，以原體的超凡視力，他清晰地看見了一切。
比如陰森的船首像，比如船身上的八角星印記，又比如，那些密密麻麻，遍布船身的銘文。一字一句，都仿佛由刀刃刻下。
複仇。
這艘船是複仇之魂號，而它現在正一頭撞向泰拉。它的船身因摩擦而起火，它遮天蔽日，所有人都能看見。它的船首像是一個陰森的黑袍鬼魂，他的頭頂上帶著一頂猩紅的王冠。
在第二十五個小時的第五分鐘，複仇之魂墜落泰拉。
它成為了泰拉的一部分。
以為自己是荷魯斯·盧佩卡爾的東西在他的王庭裡放聲大笑。
帝皇抬起手。
“殺了它。”他命令、哀求、痛苦地低吼，鮮血從喉嚨裡溢出。“殺了它，務必殺了它。”
神明冷漠地頷首。
(本章完)
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