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“你知道嗎，魯斯？”那個東西彬彬有禮地問。“剛開始，你說你要殺了我的時候，我並不相信。”
“那麼現在，伱相信了？”魯斯問。
他手裡提著一把矛，矛尖銳利，握柄上卻滿是鮮血。他的毛皮鬥篷已經不見了，盔甲非常破碎，顯得很淒慘，但卻淒慘的很有趣。碎片掛在染血的狼軀上，其下露出的皮膚和肌肉血跡斑斑。
“我信了。”那個東西說。“你的確有殺死我的能力。”
它在說話時一直盯著魯斯手中的矛——帝皇之矛，酒神之矛，命運之矛。魯斯將它輕輕地旋轉，讓它在自己的手掌間摩擦。
是的，他沒有戴手甲，很大一部分的原因是因為他的盔甲已經壞掉了，動力甲無法再準確地捕捉到他的想法，因此他乾脆扯掉了手甲，決定用自己的雙手握住這把武器。
否則你以為那些鮮血是從哪兒來的？從那個撐起荷魯斯·盧佩卡爾皮囊東西的內心裡嗎？
不，戰鬥開始至今，它一滴血也沒流。
“我覺得。”魯斯慢慢地回答這句話。“不是我有這種能力，是它有。”
“沒有區彆，兄弟。”它搖搖頭，用很輕柔，也很嚴肅的聲音否定了魯斯。
“從本質上來講，無論是我拿著它還是你拿著它，它都隻是一把矛。它的威力來自於你的內心，來自你生命中唯一一次違抗父親的叛逆之舉，來自你試圖犧牲自己，拯救其他所有人的決心。它的確是一把吹毛斷發的鋒利武器，但它在凡俗的層麵上也就僅此而已了.”
魯斯幾乎笑了起來。
“你是這樣想的嗎？”他略顯挑釁地歪了歪頭，被血染紅的頭發垂下側腦，遮住一個猙獰的傷口。“要不要被它刺中一次試試看？”
“敬謝不敏。”
那東西扯出一個假笑，蒼白臉上的表情正在被紅光一點點地吞噬。所有的一切都消逝了，成為了那種光芒中的微小細節，就算屏氣凝神，耐心觀察，也隻能看見一片死寂的毀滅。
“所以你在說謊。”魯斯說。“你知道這把矛到底是什麼，你知道被它刺中會有什麼後果。”
“它是一個.”荷魯斯斟酌著說。“我該如何向你形容此事？”
他苦惱地左右踱步了幾下，手中破世者輕輕晃動，閃電爪上的電弧卻消逝了，顯得非常安靜。
一些穿著陶鋼或精金的屍體躺在他們周圍，盔甲的塗裝各不相同。魯斯用眼角的餘光很不情願地再一次看見了這種事，他罕見地升起一股多愁善感的衝動。
古代時，人們就這樣穿著盔甲以命相搏了。而現在，我們所做的事和他們也沒什麼區彆。
“算了，兄弟。”荷魯斯煩惱地歎息。“再說這些已經沒有意義了，你們不願加入我是你們自己的事，我何必要去糾正一群寧肯活在謊言裡的目盲之人呢？”
“我已經厭倦你提到謊言兩個字了。”狼王嚴肅地反駁。
他衝到荷魯斯麵前，對方的眼睛正在燃燒般的猩紅光輝中漫不經心地看著他。那是一種徹頭徹尾的蔑視，而魯斯對此沒有意見。
這個怪物當然有蔑視他的資本，在這場血腥的戰鬥中，它是唯一表現得閒庭信步的戰士。狼衛們艱難取勝，加斯塔林終結者們集群作戰。
他們都是有名有姓的戰士，卻在這場戰鬥裡表現得好像是初次登上戰場的士兵。在盧佩卡爾的王庭中，他們毫無價值的彼此廝殺，彼此死去。
就連狼王本人都顯得有些局促，他殺戮時一向不會思考太多事，此次卻顯得猶豫——如果放一個老芬裡斯人在這兒，他八成會說魯斯像是隻第一次經曆苦寒冬季的狼崽。
族群已逝，在風雪中化作可悲可歎的瘦弱屍體。皮毛和一點點血肉掛在粗大的骨頭上，在寒風裡結成了冰。
而這隻狼將不得不麵對他過去從未經曆過的困境，他要麼無師自通地學會那唯一的一種生存方式，在血腥的吞食中挺過暴風雪，要麼就得跑到附近的人類村落去向村民們搖尾乞憐。
要麼主動反抗，要麼就主動被馴化，必須如此，否則無法存活。
“你選哪一種呢？”荷魯斯耐心地問。
破世者殘忍地被舞動，沒有風聲，所有的聲音都被壓縮了。它到來時甚至沒有一點預警，魯斯有些恍惚，他第一時間甚至沒有意識到這是一次攻擊，好在他仍然足夠警惕。
他用輕快如舞蹈般的腳步跳到了戰場的另一邊，看上去簡直像是一種詭異的滑行。
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與此同時，長矛在他手中嗡嗡作響，它的表麵閃耀著一團金色的光輝，看上去幾乎像是在燃燒。
在閃躲的同時，魯斯將它刺出，荷魯斯側身用肩甲擋住了這連環的刺擊，璀璨奪目的火星從肩甲和矛尖接觸的地方誕生。
他又笑了，竟然表現得愉快。
“我一直很喜歡你，魯斯，儘管我從不反駁兄弟們對你的偏見，但我心裡清楚，你的確很聰明。這種步伐和速度與你過去的戰鬥風格大相徑庭，你是從誰那兒學到它們的？”
魯斯一邊後退，一邊露出了尖牙。
“康拉德·科茲，還有科爾烏斯·科拉克斯。”
“我已經和我們的烏鴉打過交道了，他是個致命的殺手，隻可惜不太適合正麵戰鬥，尤其是不太適合與我戰鬥。”
荷魯斯彎曲嘴角，同樣露出了牙齒，隻不過，他是刻意如此，而非魯斯那樣本能般的齜牙咧嘴。這個怪異猙獰的笑容裡滿是蔑視。
“我證明了這件事，兄弟，而且是在沒有傷到他的情況下。”
“你為何不提康拉德？”
“因為沒有必要。”荷魯斯說。“我無法想象出我和他戰鬥時的場景。”
“怎麼？你怕了？”
“拙劣的激將法，不過，是的。沒能與手持那把利刃的他打上一場的確令我感到遺憾。”荷魯斯輕哼一聲，輕描淡寫地走上前來。
他半點防禦姿態也不想做，隻是單純地將手中戰錘高高舉起，然後殘酷的砸下。魯斯及時地躲過了這一擊，以及後續的連續十九次攻擊。
一次比一次快，一次比一次恐怖，有好幾次甚至擦到了他的毛發——那種感覺讓他寒毛直豎，心臟狂跳，卻也讓他在壓力的逼迫下進入了一種全新的境界。