然而，自帝皇將星炬建造完畢，導航員家族們得到特殊許可，在帝國內享有特權以來，有無數導航員都曾經因為亞空間內的可怖景象產生幻覺。
他們的精神狀態值得擔憂，這當然不是什麼值得驚奇的問題，可是，這是頭一次出現如此大規模的共同‘瘋癲’現象。
更不要提靈能者們對此的束手無策，不管是曾經被棄用，如今被重新返聘回來的智庫，還是來自夜刃第三連的所謂‘專家問診’，都沒能在此事上得出任何有作用的結論。
在這樣的情況下，是否能安全地離開亞空間，便成了一種值得擔憂的問題。至於是否能順著航線抵達泰拉的問題，則被有意無意地忽略了
“這的確是個嚴峻的問題。”羅伯特·基裡曼嚴肅地說。“但我認為——”
他沒能將話說完，甚至沒能繼續下去。
一陣超自然的失真噪音打斷了他的話，然後是隨之而來的劇烈顛簸。
燈光在某一個瞬間驟然熄滅，牆壁上的壓力計在瞬間迸碎，每一個可以被閱讀的讀數都陷入了可怕的升高與降低之中，仿佛正在經曆一場肌肉痙攣。
原體們敏銳的感官開始共同受到挑戰，隻此一瞬之間，竟然有千萬種不同的聲音共同湧入他們的腦海。
這些聲音無法被分辨，本該成為噪音，在這可怕的一瞬中被忽略過去。但他們畢竟是基因原體，他們清清楚楚地聽見了每一句話，每一聲臨死前的呼喊、戰吼與咆哮
燈光緩緩亮起。
佩圖拉博沉默不語地抹去鼻腔中流出的鮮血，大步離開座位，趕到安格朗身邊將他從那陣可怕的顫抖中拯救了出來。
群山之子緊閉雙眼，還來不及表達感謝便從喉嚨裡發出了一聲低吼。他猛地撲向長桌，雙眼怒睜，左手直直地伸出。他抓住了一把權杖，也逼退了一個站在圓桌中間的老人半步。
但那人也因安格朗巨大的力量而後退了幾步，兩隻被藍金色盔甲覆蓋的修長手臂將他穩穩地接住了。
康拉德·科茲輕聲問候：“你好，馬卡多。”
圓桌旁爆發出一陣巨大的議論聲。
“暫時——”掌印者歎了口氣。“——安靜一會兒，諸位大英雄。還有你，安格朗大人，勞煩你將我的權杖還回來，好嗎？”
戰犬之主困惑地低下頭，用左手揮了揮那根權杖，這才走過去，將它遞還給了掌印者。
“我們可不是英雄。”伏爾甘苦笑著回答，這酸澀而自嘲的笑容如今正逐漸成為他的一種常用表情。“但是，你又是怎麼到這裡來的，馬卡多？”
“如無父親旨意，想必掌印者是不會擅自行事的。”科拉克斯安靜而沉穩地說。“那麼，那些異象和我們莫名其妙在亞空間內撞在一起的事，似乎也就有了個合理的解釋？”
他看向佩圖拉博，鋼鐵之主無動於衷地比出了一個認輸的手勢，然後看向了羅伯特·基裡曼。
“看樣子，你的推測成真了，羅伯特。”佩圖拉博說。“我一時之間竟然不知道是該先責怪你，還是先為此驚訝。”
羅伯特·基裡曼沒有回答，隻是歎息。
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掌印者沒有理會他們的話，隻是從安格朗手中接過權杖，然後緩緩飄下了長桌。
他剛剛還被戰犬之主的力量在物理層麵上逼退了，現在卻表現得像是個貨真價實的鬼魂。那黑袍的邊緣甚至正在以超自然的方式舞動，相當挑撥人的神經和接受能力。
科茲卻背著手站在他身邊，正歪著頭，饒有興致地打量著他。
“有何事，眾刃之主？”馬卡多頭也不抬地問。
“這句話似乎更應該由我們來問你。”科茲微笑著回答。“貨真價實的掌印者本人，出現在了馬庫拉格之耀上——出現在了我們這支聯合艦隊的中央，你是怎麼進來的，馬卡多？”
掌印者抬頭看他一眼，雙眼中忽然迸發出一陣璀璨的金色光輝。他沒有多說什麼，也無需再多說什麼了，從某種層麵上來講，這就是回答。
羅伯特·基裡曼的表情變得更加複雜了。
“帝國真理——哈。”科茲朝他點點頭，再次微笑。“你今天過後肯定會為這件事寫本新的書，兄弟。”
“不止。”科拉克斯接過話。“起碼三本。”
“我賭四本。”伏爾甘說。
“六本。”佩圖拉博發言。
“一本都彆寫，羅伯特，給這幫人點顏色看看。”獨臂的努凱裡亞人咧出個微笑，扯了扯自己的衣領。“他們未免也太過分了，你覺得呢？”
羅伯特·基裡曼環顧四周，用平靜的眼神掃過了他的每一個兄弟，然後他說：“不，我要寫十本。”
“很高興看見你們在這樣的情況下仍然具備幽默感。”掌印者以權杖觸地兩次，隨後緩緩開口。“這意味著你們雖然曆經磨難，卻仍然沒有丟掉那些寶貴的品質，這很好。”
“你是來說教的嗎，老頭？”康拉德·科茲問。
掌印者再次抬頭看了他一眼，這一次，他的沉默比此前都要久一些。他和夜之王彼此對視，二人在無聲無息間便開始進行一場可怕的角力。
他們相互手持尖刀，深深地插入對方的心臟，開始以此挖掘出血淋淋的真相。在沒有得到自己想要的東西以前，他們絕不罷手。這項可怕的意誌對抗一直持續了好幾分鐘，方才落下帷幕。
康拉德·科茲悠長地呼出一口冰冷的空氣，向後退了幾步，坐回到了他自己的座椅上。他垂著頭，彎著腰，雙手搭在膝蓋之上，猩紅的鬥篷垂至腳踝。
“.他還是那麼做了，對不對？”他問。
“你問哪一個？”掌印者麵帶古怪笑意地問。
原體們為這句話而麵麵相覷，數秒後，他們中有人開懷大笑。康拉德·科茲也直起了身體，靠在椅背上無言地微笑了起來。
“總之，我隻是一個信使。”
在笑聲結束後，掌印者重整麵容，換上了一副嚴肅的表情，如是開口。
“我會將一切都講述給你們，我會完成我的職責。”
“你的職責？”佩圖拉博皺著眉問道。“比起你的職責，我更想知道——”
“——我會說的，佩圖拉博，所有事我都會說的。”馬卡多平靜地打斷他。“但是，在此之前，我希望你們能始終保持這份在逆境中也能開懷大笑的幽默感”
“在現在的泰拉上，已經沒人擁有這項品質了。”
權杖抬起，並再次落下，迸發出了一陣刺目金光。
——
康拉德·科茲踏出了陰影。
他來到了一個房間，一個位於夜幕號上的，已經被封存了一段時間的房間，其內裝潢一切如常，沒有半點改變。
文件和數據板仍然放在房間的主人離開時特意擺放起來的地方，三把尺寸不同的椅子被放在房間角落，安穩地依次排好。
一把比它們都要龐大的椅子被安放在了桌子的後方，其正前方有一封信，正被壓在一隻沉重的鋼筆下方。信封是純白色的，顯然是特意找來的信紙。
精金長桌上的閃電紋路明滅不定，仍然平靜地呼吸著。康拉德·科茲看了那封信一段時間，卻沒有選擇將它打開。他走到房間角落，提出原體尺寸的那把椅子，將它放到了桌子的對麵。
然後，從懷中，他拿出了一張骷髏麵具。
他將它緩緩戴上。
“原來是這種感覺。”眾刃之主如是說道。“我大概理解了。”
他拉開那把椅子，緩緩坐下，開始讀信。舷窗之外，亞空間的風暴咆哮不休。
更新完畢，本章5k2，欠800，明日還。
(本章完)
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