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“我的任務是”歐爾·佩鬆深吸一口氣。“首先，我得趕到一座橋上去，那裡有四個人正在等我。”
“一座橋。”科爾烏斯·科拉克斯如是重複。
歐爾含混的描述沒讓他有什麼情緒上的波動，殺手之王仍然非常平靜。
可是，他的爪刃上明明還掛著夢魘們的血肉，分解力場本該將這些血肉徹底蒸發，卻不知為何失去了作用。
他正用他漆黑的眼睛緊盯著歐爾·佩鬆。
那無情的臉孔好似後天雕琢而成的雕像，擁有一片駭人的冷峻。不是高山，而是高山之下的深淵，刮過他顴骨與鼻梁的風是正是來自那萬丈懸崖之下的死者呼嚎。他淺薄且鋒利的嘴唇中掛著非人的細密牙齒.
歐爾·佩鬆猛然驚醒。
拯救星之主麵無表情地凝視著他。
“一座橋，是嗎？”他輕輕地問。“我明白了，我們會護送你，直到你抵達那座橋。”
“可是——”歐爾本能地吐出了這兩個字。
這當然不是他的真心實意，隻是一種出自直覺的轉折。他就是想要說出這個詞，因為他還有些事情沒有搞明白。
“——什麼事，歐爾連長？”群鴉之主以堪稱溫和的嗓音詢問。
“.不，沒什麼，大人。”歐爾皺著眉，如此回答。
他的態度毫無疑問令人十分惱火，儘管沒人在乎，但他自己非常不喜。這種語焉不詳的對話風格早在數萬年前就已經讓他產生了某種創傷後遺症。
他覺得，自己在這個時候聽上去簡直和某個人沒有任何區彆
然而，讓他更加生氣的其實是藥劑師梅洛斯此刻的眼神，聖血天使正在一旁小心翼翼地打量著歐爾。那種態度和眼神加在一起，仿佛他不是歐爾·佩鬆，而是個不知道從哪裡來的聖徒。
歐爾·佩鬆感到一陣作嘔——不是衝著任何人的，單單隻針對他自己。
我還是讓你回來了。他對自己說。我發過誓要把你永遠趕走，結果我還是讓你回來了。
歐蘭涅斯在他心底發出嘲笑。
歐爾再次深呼吸一次，回到了現實世界，他環顧四周，這才發現每一個人都正在看著他。
不論是科爾烏斯·科拉克斯，還是他身後的群鴉。亦或者是梅洛斯與康斯坦丁·瓦爾多.
怎麼你也這樣？他難以置信地看向禁軍元帥，後者無動於衷地微微頷首，表現得完全服從。
他們似乎都把他當成了主心骨，要聽他的命令行事，而且不管他的命令到底是什麼，他們都願意遵從。
歐爾咬緊牙齒，一股怒氣從他心底升起，他又開始生自己的氣了。他總是這樣，一直在和自己較勁，活了這麼多年依舊沒有任何改變。他心裡清楚，他就是個混蛋。
但他是個知道什麼是對，什麼是錯的混蛋。
於是，歐爾·佩鬆開始用他過去非常熟悉的某種語氣講話。
“首先，我們得回去，回到皇宮東線陣地附近。”
他抬手，用袖子擦了擦額頭上的細汗。汙垢沒有從袖子上轉移，他的心臟開始跳動，已經過去數萬年了，從未有一刻像是現在這般激烈。實在諷刺，仿佛他直到現在才真正意義上的活著。
“我的目的地應該就在那裡，最開始的時候，帝國之拳的法夫尼爾·蘭恩連長為我指了一條路。但我迷失了，在如今的泰拉上，要找到一條清晰明了的路實在是太難了。”
“更何況，我還得堅定不移地走下去，我和康斯坦丁·瓦爾多大人同行了很久，他可以為我指路，指很多新路。我們每次踏上一條路，似乎都離我的目標更近了一步，然而這不過隻是海市蜃樓。”
“我們隻是看上去離它近了一點，我們從未真正地靠近過它。”
歐爾停頓片刻，為自己換上一口新的空氣。寒意逐漸襲來，此前的行走和咆哮讓他的血液沸騰，而現在，它們已經緩慢地冷卻了下來。寒風四起，呼嘯著吹拂而過，歐爾如本能般握緊了胸前的寶石。
種種往事劃過心頭，恍惚之間，他好像身穿青銅盔甲，手拿鐵質長矛，又好像帶著圓頂防彈頭盔，在內裡夾層裡安置著幾根火柴與香煙裡的女郎卡片。
他曾經曆過的每一場戰爭都在這個瞬間從破碎的記憶裡滾滾而來，直到這個時候，歐爾·佩鬆才發現，他的記憶或許從來就不曾真的破碎。
它們隻是被他自己扔到了角落，以此來逃避某些他不願意想起的事。而現在，他開始主動接受它們。
你怎麼了，懦夫？歐蘭涅斯溫和地問。你怎麼回事？
歐爾·佩鬆沒回答。
每一個曾被他殺死的男人、女人與老人都握住了他的手。每一個曾經和他並肩而戰的男人、女人和老人都握住了他的手。
有人在搖動旗幟，有人在高聲呐喊，有人恨他，有人敬他，但現在，他們都站在他身後。
他們都是人類，他們現在隻剩下一個陣營可選。不再有分彆，不再有仇敵或戰友之分，隻有人類，隻是人類。
他也在其中。當然了，不然他還能去哪呢？
他在微笑，不是讚許，而是
“伱終於來了，吾友。”
歐爾·佩鬆緩慢地挺直脊背，有種變化悄然而生。
“我們得找一條新路回去。”
他一麵挖掘內心，把那些墳墓統統用雙手掘開，一麵無比堅定地開了口。
“老路已經不管用了，不管我們的記憶裡到底有多少條回到皇宮東線的路，它們現在都不可能再發揮任何作用。而我們必須回去。”
他的頭開始變得疼痛，兩側太陽穴在心跳的作用下怦怦直跳，就連牙齒內的神經都開始一同跳動。
恍惚之間，他幾乎感覺自己正在長新牙。歐爾的頭正在變得越來越痛，但他還是在說，一刻不停地說，口齒清晰到了極點。
“我敢肯定它就在那裡等我們。”他瞪著虛空，一字一句地說道。
歐爾當然不知道這個推測到底從何而來，他隻是順著自己的直覺將這個毫無任何根據的推測扔到了所有人眼前。他們相信他，而他誰也不信，甚至不信自己，但他相信這句話。
這句話不是他說的。
“我們得回去，然後.”
“然後什麼？”科爾烏斯·科拉克斯輕輕地詢問。
歐爾·佩鬆抓起他的槍，用手指撥動了保險，將它關閉。整個過程非常順利，他的手指再也不抖了，穩定如澆鑄而成的鋼鐵。
“我們殺了它。”歐爾·佩鬆說。“不管這東西到底是什麼，總之我們得殺了它，一了百了。”
不惜一切代價。
——
風暴呼嘯，雨點砸落，砸在屍體上，砸在帝國之拳、鋼鐵勇士的屍體上，也砸在羅格·多恩和佩圖拉博麵無表情的臉上。
戰壕內正在爆發火光，最後的一片戰壕，最後的一片土地——屬於人類而非叛徒或怪物的土地，五公裡的最後五百米。
一麵染血的旗幟正在他們頭頂高高飄揚，無數具屍體的眼睛都正在凝視這場最後的戰鬥。有東西在他們的眼瞳裡輕聲呢喃，歌唱，歡笑，為這場困獸之鬥喝彩。
四個卑賤的東西。
佩圖拉博揮下他的戰錘，一個東西被他打飛了出去。它曾經是某個人的腦袋，但現在不是了。現在，它隻是一大團破碎的血肉。眼球被骨茬刺破，鮮血裡裹挾著黑暗的寄生蟲。
一具屍體搖搖晃晃地墜落，砸在了其他更多的屍體上。戰壕已經被徹底填滿了，作為防禦工事來說，它已經完全不合格。
是設計缺陷嗎？或許是吧，畢竟，無論是鋼鐵還是頑石，他們都沒想過居然會發生這種情況。
要如何來形容他們現在的處境呢？
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好吧，從腳底開始吧。他們腳下踩著的已經不再是泥土了，而是屍體。一座屍山，有懷言者，有荷魯斯之子，有惡魔，有鋼鐵勇士，有帝國之拳。
忠誠與背叛的鮮血交織著混在一起，滲進泥土之中，滲進陶鋼裡，然後在黑雪中被掩埋。
然後，來考慮一個現實一點的問題吧——還活著的人還剩下多少呢？
鋼鐵與頑石暫時沒有去思考這個問題，他們沒有時間做這件事。他們甚至沒時間去觀察戰場，他們隻能戰鬥，隻有戰鬥，他們已經沒有軍隊可以調用，他們隻剩下了這殘酷且完全滅絕人性的血腥磨盤。
最後的高牆，最後的戰壕，最後的防禦工事。
他們自己。
它搖搖欲墜了嗎？
羅格·多恩用風暴之牙發出宣告。
沒有。
絕不。
他把他的武器高高舉起。
猩紅、漆黑、怒吼、咆哮、尖叫、哭喊.頑石將它們統統排除，他隻剩下一個念頭，為了匹配這個念頭，他甚至將思考的方式也一同進行了優化。
現在，他不是建築家、設計師、防禦大師或精通戰爭的第七號基因原體，他甚至不是羅格·多恩。
他是一種純粹狂怒的化身。
這種狂怒是有名字的，但它無法被任何語言精準地表述。它是悲傷、義憤、遺憾、無能為力。它還是一個人子苦澀的眼淚，一個父親悲傷的歎息，一個保護者對他子民們的痛悔。
敵人仍然在不斷湧來，無窮無儘，仿佛某種永不枯竭的能源。地麵在震顫，血肉和金屬共同組成的奇妙地麵還在緩緩增高。
多恩專注地用風暴之牙撕咬著血肉，他很清楚自己正在做什麼，不可能再清楚更多了。他已經抵達思維的極限，如果更進一步，就要進入瘋狂。暫時還不可以，因為他正在和他的兄弟並肩作戰。
他的兄弟，佩圖拉博，鋼鐵之主。
且看他殺戮。
且看他將戰錘高高舉起，重重砸落。且看他站在多恩背後應對襲來的魔潮，且看他是如何一次次地將那些扭曲的野獸趕回它們來的地方，且聽他是如何發出蔑視的咆哮，震懾群魔
且看他是如何保護他的兄弟。
“沒有東西可以碰到你，你隻管殺。”佩圖拉博說。“隻管把他們殺得乾乾淨淨。”
多恩不答，隻是揮劍。他們分工明確，這是提前就已經商討過的事。佩圖拉博應對群魔，羅格·多恩殺戮叛徒。
他們的戰壕已經被屍體徹底填滿，但這還不夠，對比它們對整個泰拉和人類犯下的罪行來說，這些殺戮都遠遠不夠。
但他們也很清楚，如無意外，此刻真的就是最後之戰了。可是，困獸猶鬥，他們仍然要奮起一戰。
皇宮內的景象到底如何無人知曉，是否還有人在那倒塌的廢墟中生還根本就是一個未知數，但帝皇仍在。他從未遠去，他一直在這裡和他們並肩而戰。那麼，他們就仍然需要履行自己的職責。
是的，他們。
羅格·多恩曾在戰壕的地下戰術室內對他的兄弟發出了一個請求。
“我想請你和我一起保衛皇宮。”頑石說。“僅憑我一人無法守住這裡，我需要你的幫助，佩圖拉博。”
鋼鐵高傲地頷首。
因此他們現在並肩而戰。