煙塵四散，熊熊黑焰從比黑暗更深邃的彼端蔓延而來，一座虛幻的燃燒門扉憑空拔地而起，滿是低語聲的狂風呼嚎著將門扉撞開，一座陰森靜謐的破敗之城就此顯現。
月光照亮了它，一個頭戴慘白王冠的高大黑影就站在門邊，像是歡迎一般地對那些孩子招了招手.
澤爾更換站姿，單手撫胸，深深地低下了他的頭。
圖傑阿眼不明白他在做什麼，可他自己也什麼都做不了。他隻能睜睜地看著那些孩子們走入其中，而後，大門合攏，火焰散去，一切都歸於無形，那股溫暖卻仍然殘留。
它帶走了冷意，撫平了痛苦，讓圖傑阿重新擁有了思考的能力。於是，足足一千萬個問題呼嘯而來，迫使他仰起了頭，看向了澤爾。
“這到底是什麼？”他顫抖著嘴唇問。“他們去了哪裡？這些孩子又是誰殺死的？”
澤爾似有憐憫地看著他，搖了搖頭。
“這是你身為伸冤人必須要麵對的事情之一，枉死者們會主動找上你你可以替他們複仇，但是，在那之後呢？你要怎麼做？”
“是讓他們像這樣回到死者的世界中得到安息，還是讓他們待在現世，忍受苦痛？”
“你在說什麼？”
“我在說那個孩子。”澤爾抬起手，指了指一旁的黑暗。
圖傑阿轉頭看去，發現那個女孩正孤零零地站在原地，一動不動。他深吸一口氣，扶著自己的膝蓋勉強站了起來。他慢慢地走到那女孩身前，又半跪下來，這才開始詢問。
“你為什麼不走，孩子？”
沉默著，女孩搖了搖頭。
“說吧，孩子。”澤爾站在黑暗中，抱著雙手平靜地催促。
“我想讓伱幫個忙，先生，可以嗎？”女孩終於開口。
圖傑阿愣住了，他不知所措地看著女孩，過了好一會才想起來自己還有一個可以求助的對象。
於是他轉頭看向黑暗，卻發現澤爾已經消失不見了。隱隱約約地響動從他頭頂傳來，然後是一句被刻意地扔下來的話。
“按照你的準則做事吧，伸冤人，這是你們的領域。處理完一切記得回教堂，你今夜還有很多事情要做。”
圖傑阿慢慢地回過頭。看著那雙空洞的眼睛，他已經什麼話都說不出來了。
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——
利塔特拉當地時間淩晨兩點二十四分零三十六秒，澤爾回到了那座位於第二區的小教堂。他是從鐘樓進入的，令他略感意外的是，霍斯特居然正在喝酒。
“找到繼任者讓你心情不錯？”澤爾在他身後意有所指地問道。
“不。”霍斯特頭也不回地說。
他斜靠在布道台上，雙手交叉著疊在身前，一瓶啤酒被他用兩根手指拎在手中，瓶中酒液輕輕搖曳。
已經變回原樣的帝皇神像悲憫地低著頭，俯瞰著這個膽敢在教堂內飲酒的牧師，卻沒有降下任何懲戒。
澤爾仰頭看了祂一眼，順手便比劃出了一個天鷹禮。他看上去很沒誠意，實則卻非常莊重地在內心表達了自己的虔誠。
“那你為什麼喝酒？”等到做完這件事，他才問出問題。
“因為我想，不可以嗎？澤爾大人，你的問題未免也太多了”
澤爾輕笑一聲，走下了台階，並慢慢地坐了下來。這些普通的石質材料竟然奇跡般地承受住了他的重量，且沒有發出任何聲音。
“如果你像我一樣經常擔當審訊者，你的問題也會變多的，霍斯特大人。”
牧師搖搖頭：“我們非得大人來，大人去的嗎？這樣下去會沒完沒了的，澤爾大人。”
“原來你知道這件事啊，牧師？”澤爾‘驚奇’地看向他。
霍斯特沒有再接他的話，隻是仰起頭，一口氣將瓶中的酒液儘數飲儘。
他似乎不經常喝酒，沒辦法體會這種飲料的美妙之處，咽下時不但皺著眉，還流露出了一種不太喜歡的神情。
不僅如此，酒精的威力甚至已經開始打擊他那瘦削的臉頰了。
看著這一幕澤爾忍不住發出了嘲笑，以及一句感歎。
“第一塊恢複活性的碎片”他低聲開口。“真令人不敢相信。”
霍斯特麵無表情地放下酒瓶，忍不住抬起右手，錘了錘胸膛。他忍不住打了個酒嗝，這才回答澤爾的話。
“我也不敢相信這件事。”
“你沒遇見過什麼前兆嗎？”澤爾追問道，顯得非常好奇。“我的意思是，任何不同尋常的事？”
“做夢算嗎？”霍斯特半開玩笑地反問。
“什麼夢？”
“噩夢。”霍斯特輕聲回答。“我看見利塔特拉深陷於火海之中，惡魔們在路上橫行無阻，到處都是屍體.然後，他的雕像開始流血淚。”
澤爾收斂笑意，平靜地點了點頭：“所以這就是你發出警報的原因。”
“是的。”霍斯特皺起眉。“但我擔心我的行為反倒會讓這個噩夢成真。”
“你可沒有預知的天賦，霍斯特。預言之書裡也明確地指出了一件事，任何預言或任何幻象其實都隻是對於未來的側麵推演。”
“我們可以對預言中的事情抱有警惕，但我們絕對不可以相信任何預言——就算是康拉德·科茲本人做出的預言也是如此。”
“你們不相信這塊碎片恢複了活性？”
“我們相信，但我們要用一些方法來驗證此事。”澤爾麵無表情地回答。“大部隊已經在路上了，霍斯特，沈也會親自前來。因此，你完全不必擔心。”
霍斯特沒有再說話，他沉默著點了點頭。
(本章完)
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