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“在我們開始以前，我希望你彆道歉。”賽維塔說道。
他顯然是有備而來，這句話說得直截了當，精準迅速。他成功地堵住了卡裡爾將要說出口的第一句話，也為自己爭取到了說下一句話的機會。
“我明白這對你來說很重要，但我就是不想聽見你道歉，教官。”
“我們費儘力氣把你這把老骨頭從深淵裡拽出來，可不是為了聽你親口道歉的。你還有很多事要做，而如果你想做的第一件事是親眼看看一萬年後的帝國，我也完全支持。”
賽維塔極其認真地說道，他如今的身高已經逼近三米，哪怕在阿斯塔特中也算得上是高大異常。靈能解封給他帶來的東西顯然不止是表麵上那麼簡單，卡裡爾對此具備豐富的發言權。
他明白，賽維塔的身體正在被靈能潛移默化的改變，這種改變直到他死亡以前都不會停止。
他仰著頭，凝視著萬年前的第一預備役，如今的第一長子，一時之間，竟然有些恍惚。
有很長一段時間，卡裡爾都隻是舉著酒杯，保持沉默。他找不到話來講，他也不想反駁賽維塔的話。
親眼看遍如今這個帝國的確是一個很有吸引力的想法，如果他是孤身一人醒來，或許他真的會這樣做。然而他不是孤身一人，從很久以前開始就不是了。
他必須承擔起一些責任。
“我不會道歉。”迎著賽維塔的目光，卡裡爾如是開口。“至少這一次不會。”
他得到一種混雜了驚奇和震驚以及喜悅的微笑。
“彆太放肆了，第一預備役。”
卡裡爾用教官的語氣熟稔地提出了警告，他似笑非笑地將空掉的酒杯塞進了賽維塔的手裡。
“但是，話又說回來，你不是想先回一趟諾斯特拉莫嗎？”
“如果我們偉大的從不聽任何人勸告的教官想要一意孤行地先去遊覽其他地方而非他的家鄉的話——”
賽維塔伸手接過酒杯，浮誇地鞠了一躬。
“——我還是樂意效勞的。”
“我沒有家鄉。”卡裡爾說。“就連諾斯特拉莫也不算，它是康拉德·科茲的家，而非我的家。我的歸宿在亞空間，亞戈，可彆忘了這件事。”
“也就是說，您打算回亞空間看看？”
賽維塔裝作驚訝地抬起頭，然後又將這情緒抹去，擺出了一張不知道是不是真心的嚴肅之麵。
“好吧，大人，我願效犬馬之勞。我們會跟在您身後衝進亞空間的，雖說這和找死無異，但我們活著的每一天都相當適合赴死，您認為呢？”
“我認為伱這一萬年來陰陽怪氣的功力有所進步”
“噢，隻是一點皮毛。”賽維塔微笑著說。“我隻需要模仿一下我見到過的那些官員就行，他們說起話來都是這個味道。”
“你見到過很多官員？”
“見過我的很多，但我見過的沒有多少。”賽維塔說，他給出了一句完全自相矛盾的話。卡裡爾卻能完全理解其中隱喻，他微微頷首，抬手示意賽維塔接著說。
第一預備役歎了口氣，忍不住抱怨了一句：“這可不算什麼好故事，您倒也真是沒事乾。”
“我現在的確沒事乾，但我們現在身處芬裡斯。冰雪、蜜酒與故事之地，所以，我想聽你講述一些有關於你自己的傳奇故事，難道這有什麼問題嗎？”
“您又不是芬裡斯人，乾嘛要求我入鄉隨俗？”
卡裡爾保持著那副似笑非笑的表情，雙眼卻一眨不眨地盯著賽維塔的眼睛。這種對視一共持續了一分鐘方才結束，第一預備役貌似心不甘情不願地緩緩開口。
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“好吧，有那麼一次.總之，有個叫凱爾萊的軍務部審查官，他和他的另外幾萬個同僚一起專門滿銀河遊蕩，負責那些第三等初級稅收世界的具體情況調查。”
“他們的工作要求每個十年就必須審查一次，看看名單上的那些世界是否需要增高或降低稅收標準。所以，用不著我解釋，你也能猜到這不是個什麼好工作。”
“凱克萊審查官當年才一百一十二歲，卻已經做過了三次延壽手術，以及十次以上的維生部件替換。他有一支隨行的安保團隊，一共三百人，都是一些從軍隊中抽調出來的精銳士兵。”
“他們受到軍務部的直接調任，來保障凱爾萊的生命安全。乾他們這行的很容易遇見各種意想不到的危險，因此必須擁有足夠的安全力量守衛。”
“他在他的船上見到了我，原因很簡單，他要審查的一個蠻荒世界遭到了惡魔入侵，當地人十不存一，總督的家族在抵抗戰爭中被邪教徒的巫師詛咒了，一個名門望族就這樣成了過眼雲煙。”
“這個世界眼下已經不再具備支付什一稅的能力，實際上，他們剩下來的人甚至不能再在這個世界上生存。混沌汙染足以改變一切，更何況這隻是個蠻荒世界。”
“按照規章製度來看，凱爾萊現在就可以宣布這個世界成為死亡世界，但他決定先詢問我們——一群來遲了的無能者，於是我在他的船上和他見麵了。他開口就問了我一個問題。”
“什麼問題？”卡裡爾輕聲問道。
“他問我，當地的總督是否儘職儘責。我把完整的情況對他講了一遍，然後他說，他需要調查取證。”
賽維塔的臉上露出一抹情難自禁的冷笑，卡裡爾幾乎都聽見他沒說出口的嘲笑了：調查取證？教官，你敢相信嗎？他問我要證據。
“於是我問他，他需要什麼樣的證據。他告訴我，他需要任何有關阿爾福塞尼總督家族曾經抵抗過的證據——而且是直接證據。”
“我問他為什麼，結果這王八蛋居然告訴我，我的證言還不足以在這件事裡為那些活下來的薩勒納姆人謀求寬恕，不被打為奴隸。”
“我本該生氣的，但我意識到他是對的，帝國相關的法律非常死板，至少在那個時候是這樣。”