時隔萬年，紅淚號的主艦橋仍然與眾不同，從巴爾沙漠深處采集的深紅圓石構建而成的石柱撐起了一道巨大的潔白穹頂，群星的光輝在其上閃耀。
光是這道穹頂就足以讓主艦橋成為一件巧奪天工的藝術品，但是，這僅僅隻是一種外在的偽裝。隻有最愚蠢的人才會真的認為聖吉列斯將他旗艦的主艦橋變成了藝術品。
在那穹頂之下所安置的，是大麵積鋪設開來的戰爭設備。
密集粗大的線纜從能源中心延伸開來，鏈接上了四周的每一台沉思者。來來往往，身穿海軍製服的男男女女們正忙碌地在這些儀器間走動，進行著複雜的工作，好完全喚醒這架沉眠已久的戰爭機器。
一旦準備工作完成，那麼，包括新星炮在內的各類武器便將徹底醒來。
若是有人可以在真空中觀察這艘美麗的艦船，便會發現它的副炮陣地乃至各個機庫都正在活動，猶如一頭古老的野獸正在蘇醒。
聖吉列斯緩緩地吸入一口空氣，久違地聽見了戰爭的前奏曲。他熟悉它，哪怕是那些堆積如山的公文也不能將這種可怕的熟悉磨滅。
每一個基因原體，無論他們外表如何，性格如何，或是被預設了怎樣的職責，有一件事始終是他們逃不脫的——戰爭。
帝皇早在他們還隻是實驗室裡漂浮在營養罐內的胚胎時，就為他們選好了這條路。無論天性如何，他們都是殺戮機器。不管喜愛與否，暴力永遠流淌在他們的血液之中.
哪怕是聖吉列斯也同樣如此。
那隻惡魔對他的評價沒有錯，如果拋開一切，他的確是個嗜血的戰士。但是，也正因有了這一切，他才沒有被對鮮血的渴望壓垮。他才可以做聖吉列斯，而非一個蠻荒星球上的食屍鬼。
一如他的子嗣們
“原體。”
天使微笑著走下自己的王座，長長的階梯也無法掩蓋他此刻的熱情。他伸開雙手，重重地擁抱了一下自己的戰團長，也讓後者短暫地感到了一點不知所措。
“您今日似乎有些特彆。”戰團長但丁如是說道。
哪怕天使已經結束了擁抱，他也仍然顯得很不適應。這種情緒對於攝政王來說簡直是完全透明的存在。
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聖吉列斯頗感有趣地看著他。
他從未見過但丁這副模樣，自打他在與惡魔的戰爭中升任戰團長以來，但丁就一直將自己的真實情緒掩蓋在了那副金色的盔甲之下，從未有過如此情緒外露的時刻。
“你不也是一樣嗎，但丁？”聖吉列斯微笑著問。“難道，你就沒有覺得今天是個不同往常的日子嗎？”
但丁快速地看他一眼，然後再度低頭，回答：“隻是戰爭而已，大人。”
“是啊，戰爭——但不是你熟悉的那種保衛戰。我們沒有要塞可守，雖然敵人恐怕仍然和惡魔脫不開關係，但這一次有所不同了，我的兒子。”
“這一次，我們是主動出擊。如果我未曾束縛你，能讓你和你的其他兄弟一樣在銀河各處戰鬥，那麼你就能明白，主動與被動在戰爭中到底有多大的區彆”
聖吉列斯說著說著，不可避免地歎息了一聲：“歸根結底，是我束縛了你們。”
“還請千萬不要這麼說，吾主！”
“我就要。”聖吉列斯說。
他揚起下巴，故作挑釁地看著他的戰團長，後者驚愕又無奈地看著他，已經不知道該說些什麼好了。
但丁加入戰團已有五個世紀又六十年，擔任戰團長則是整四百年。他和原體相伴的時間在整個戰團內無人能比，就算是放眼至軍團時期，恐怕也沒有幾個人可以和他相比。
但他必須承認，今日是他頭一次看見這樣的聖吉列斯。
說不定，這才是原體的原本性格？但丁忍不住想。
他趕忙把這個念頭掐滅，卻又不可避免地升起了一點窺探的心思。於是他再度看向自己的原體，這一次，聖吉列斯以平靜的麵貌歡迎了他最親近兒子的觀察，但丁則為此悚然而驚。
過去那個熟悉的攝政王，總是帶著親和微笑的巨人消失了。取而代之是一個手按利劍的戰士就連那華貴盔甲上作為點綴的猩紅寶石看上去都像是因殺敵而濺上去的鮮血一般猙獰。
大天使本該威嚴且富有王者氣概，背後的羽翼更是讓他聖如天神，可現在，但丁沒看見什麼半神，隻看見一個懷揣著巨大戰意與熱忱的戰士。
一個純粹的，想要為了保護而戰的戰士。
“我要重拾驕傲了，吾兒。”聖吉列斯平靜地說。“這一萬年來，人們在談起我時，已經沒有多少人記得我也曾手握利劍長矛，在泰拉上屠魔戮惡。”
“對他們來說，這不過隻是我光環中的一個故事，他們更想知道我明日會不會造訪他們的世界，這才是他們最主要的追求。真奇怪，每個人似乎都將和我見麵視作畢生目標.”
“事情不該是這樣的，就像人們不該將你視作我的一個影子，把你當成我延伸出去的右手。”
“他們隻知道你是我的戰團長但丁，卻不知道你曾經獨自一人麵對恐虐的魔軍，守住了一個搖搖欲墜的要塞，保護了難以計數的人。”
“我無意評價這兩種保護帝國的方式之間孰優孰劣，但我的確有個人的喜好，對我來說”
他猛地拔出腰間利劍，染赤之刃閃閃發光。它早已損毀，是伏爾甘親手將它撿了回來，並重新鍛打。重塑它的鋼鐵來自諾斯特拉莫，取代原本分解力場科技則來自火星。
它本該是一把無堅不摧的利刃，卻已經在聖吉列斯的私人武備庫中沉眠了無數歲月，直到今日，它方才真正意義上的出鞘。
天使的聲音開始在主艦橋上回蕩，廣播係統被啟動，將他的話語擴散至全艦，乃至周遭宙域。那話語非常簡單，卻蘊含著堪稱無窮無儘的力量。
“忠誠者們——”
“履行職責的時刻到了，踐行諾言的時刻到了。拔劍殺敵，不負帝誌！”
(本章完)
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