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極限戰士們喜歡標準化任何東西——說得再準確一點，他們喜歡給任何事情設立一個值，一個確切的數字。
隻要遵循這個數字，不要超出或缺少太多，那麼最後得到的結果就一定非常不錯。
這種脫胎於理性本能的天賦讓他們在任何地方建造的任何東西看上去都完全一模一樣。藍金色，規整，四四方方，掛滿印章、徽記、標識.
納裡克·德雷古爾以一個建築家的視角思考著這些事，緩慢地走向了資料室的最深處。石頭地麵完美地承載了他的重量，沒有發出任何聲響。乾淨整潔，一塵不染。
羅伯特·基裡曼選擇讓他自己去往目的地，他本人則待在了資料室的入口處，沒有一同前行。
在行走之間，納裡克發現那些井然有序的棕色書架後正坐著一個白發蒼蒼的女人，戴著圓框眼鏡，小心翼翼地打量他。
戰爭鐵匠沒有將自己已經注意到她這一件事表達出來，隻是繼續行走。十三秒後，他抵達了自己的目的地。
他走進兩麵書架之間。
它們很大，就算對於阿斯塔特而言也是如此，因此納裡克很難想象出那個女人維護這裡的模樣。兩麵書架，一共十層，每一排架子上都擺滿了銀光閃閃的書籍。
沒錯，是書，而不是數據板。這些書甚至還被專門做了設計，鋼鐵與合金形成了封皮和書脊，就算拿它們當武器都沒什麼問題。
早在一萬年前時，極限戰士們就喜歡寫書，而且通常都用真正的筆。納裡克甚至還看見過他們專門舉辦分享會，帶著自己寫好的書來互相分享.
如此作風，也無怪乎其他人管他們叫基裡曼的書記員。
但是這些書不同。
戰爭鐵匠不知道現在的極限戰士們到底還喜不喜歡寫書，他也沒興趣探究他們到底有沒有維護前人的傳統，但是這些書這些書不同，它們的作者絕非阿斯塔特。
它們的作者是羅伯特·基裡曼。
換言之，這裡的兩麵書架，二十層架子，兩百本鐵書，都是由馬庫拉格之主親自所寫。
這座資料室裡的每一本書都是他親自所寫。
一種致敬嗎？還是一種自覺必須承擔的責任感？納裡克想不出答案，於是他走到最裡麵，按照書架上標注好的閱讀順序，拿下了第一本書。
入手沉甸甸的重量讓他頗有些想要摘下手部護甲，用手指去感觸。他翻開第一頁，一個標題，以及兩行小字映入眼簾，進而通過目鏡被分享給外麵所有正在等待的鋼鐵勇士。
“第四軍團拆分詳情，及各個子團的介紹。”
“讀前須知：由於身處星炬光輝無法照亮之處，我們收到的消息嚴重地缺乏時效性。”
“我已儘我所能查缺補漏，但多半還是會和真實情況有所不同。如果有朝一日，你們可以並肩作戰，請記住，務必不要將書上的內容奉為圭臬。”
納裡克遲疑了一會，但還是翻開第二頁。結果，僅僅隻是這短短幾秒鐘的等待，他目鏡的右上方就閃現出了幾百條如流水般傾瀉而過的通訊消息。
一群沒耐心的混蛋.戰爭鐵匠暗自腹誹。
“星河鐵衛。”
“母團：鋼鐵勇士。”
“星河鐵衛是第一個從鋼鐵勇士內部拆分出來的子團——或者說，第一星河鐵衛，是第一個從鋼鐵勇士軍團內部拆分出來的子團。”
“他們代替母團駐守在了奧林匹亞，周遭的世界也同樣被納入了職權範圍。按理來說，這項職責原本應該交由鋼鐵勇士，但他們必須承擔起一項新的任務.”
“守衛泰拉和整個太陽係的職責都落在了他們與帝國之拳的身上。”
“這項任務由我的父親在坐上王座後親自頒布，由佩圖拉博與羅格·多恩共同承擔，由鋼鐵勇士與帝國之拳一並守衛.誰能想到這樣的事情呢？但他們似乎乾得還不錯。”
“據說，太陽係的每一顆星球都已經被徹底要塞化，形成了一道漂浮在虛空中的鋼鐵長城。我確信，那場麵一定很壯觀。”
“說回正題，相較於其他子團，星河鐵衛顯而易見地較為特殊。他們共同使用一個名字，隻是在前麵加上編號用以區分。”
“從這一點上來說，星河鐵衛本質上就是一個編製較為鬆散一些的軍團。我的兄弟顯而易見地在在鑽聖典的空子，而且鑽得非常好。”
“他給了每一支星河鐵衛單獨的母星、要塞修道院和駐防區域。從這一點上來看，我猜測，他必然將這些駐防區域聯合了起來，一環緊扣一環，在星圖上形成了另一麵鋼鐵城牆.”
“遺憾的是，我手上沒有相關星圖，不能證明此事。畢竟他和我不同，他是一個更為成功也更為冷酷的戰術家，如果有機會，我希望可以再次向他學習一二。”
“當然，這並非唯一遺憾的事情，由於星炬光輝的減弱和亞空間風暴的肆虐，鮮少有泰拉方麵的官員能夠成功和我們取得聯係。無論他們到底攜帶有怎樣的情報，我們手頭上擁有的就隻有這些。”
納裡克·德雷古爾緩緩地呼出一口冰冷的氣流。
室內的空氣淨化器讓他的呼吸擁有了一種異樣的淡淡苦味，這倒是很符合他現在的心情。複雜難言，略帶苦澀.
他的兄弟們大概也同樣如此，通訊頻道內文字訊息的滾動速度減緩得非常明顯。提問的人少了許多，提要求的人少了更多。沉默成了大多數人的選擇，他們都不知道該作何想法。
那就我先來吧。戰爭鐵匠想。
一行文字依靠神經連接迅速而精準地被他輸入到了通訊頻道內，發出時已經帶上了指揮官的特殊標識，高亮顯示。
+我們應當回去。+
很快就有人提問。
+去哪裡？+
+泰拉。+納裡克再次輸入信息。
+軍團——不，戰團。戰團現在所承受的重擔已經遠遠地超出了我們過去所領受的每一個任務，要塞長城，守衛泰拉.就算隻從單純的榮譽感角度出發，我也絕不容許自己缺席這樣的一項事業。+
一名軍士回應。+我同意你的看法，長官。但是，依照第八軍團教官的說法，和羅伯特·基裡曼大人在他書中所透露出的信息來看，想要回到泰拉恐怕是一件非常困難的任務。+
+且不提在星炬光輝消失的情況下要如何進行亞空間航行，光是混沌、叛徒和那種名為蟲族的異形到底該如何處理，就已經足夠我們頭疼了。我不覺得僅憑我們這幾百人就能和那種與極限戰士打了一萬年的異形周旋。+
“再困難也要去做”一個老兵與眾不同地發送了語音消息，語氣陰沉。
“守衛泰拉，如此巨大的榮譽必定也暗藏巨大的危險。我不認為軍團和原體會陷入困境，但他們一定需要我們的幫助。帝皇注視著我們，我們會回到泰拉的。”
爭吵很快發生。
納裡克無奈地看著這一幕，沒有勸阻。他手下的這些人魚龍混雜，有的他以前就聽說過，是出了名的刺頭，有的則是最標準的鋼鐵勇士，楷模到不能再苛求更多
而且，他們都來自不同的大營，這就讓統籌工作變得相當困難。
納裡克自己心裡也明白，他隻是因為軍銜才被臨時推舉出來作為暫時的長官。如果真的想要得到全部的指揮權，他還需要付出一些時間和精力，至少要能夠服眾。
但他必須做出行動。
他打開實時通話權限，用這個還未穩坐的指揮官身份禁言了頻道內的其他所有人，隨後自己緩緩開口。
“我不願意侮辱任何人，我知道你們都不懼怕死亡，甚至是漠視死亡。我們從前就是這樣，身披鐵甲，內外皆鋼。這即是我們的生存之道，一條艱苦的道路。”
“但我必須指出一點，在如此情況下選擇乘船回到泰拉無異於自殺，且不說極限戰士方麵是否能夠借用我們船隻，就算他們慷慨地借給我們一艘戰列艦，我們又能如何？”
“無法進行亞空間航行，就意味著隻能在物質界進行緩慢的移動，在這種情況下，我們很有可能撞見各種敵人。到了那種時候，僅憑我們三百二十二個人要如何對敵？”
“難不成，我們要去向極限戰士們借用人手？或是詢問其他那些和我們一樣的人是否要共同回到泰拉？你們自己心理清楚，無論選擇哪一種，都隻是拉著他們和我們一起去送死。”
“因此，我必須否決任何人提出的有關於立即回到泰拉的事情。牢記帝皇與原體的教誨，兄弟們，欲速則不達。”
他關閉禁言，將書翻頁。
“鐵之豐碑。”
“母團：鋼鐵勇士（存疑）”
“特彆標注，理論可能：我無意質疑我的兄弟，但是，依照現有的信息來看，鐵之豐碑是一個疑點重重的戰團。”
“首先，我要提到他們的初代戰團長塞巴魯斯。據稱此人曾是鋼鐵勇士第十大連的連長，然而大連並不是第四軍團在大遠征期間所使用的編製。”
“同時，依照我手上這本來自軍務部的戰團錄來看，鐵之豐碑並不像是其他戰團那樣，對早期曆史有著詳細的記載。”
“軍務部並未提供任何有關於這個戰團的早期資料，甚至還多此一舉地在介紹下解釋說，它們都已被標注為絕密。”
“由於這本書是由軍務部專程對我所寫，我認為此事很顯然是一個隱晦的提醒，由那些知道真相的人在此提醒。”
“另外，考慮到這本書抵達我手中的時間，我認為，知道真相而且還有能力對我發出提醒的人有且隻有三個。一是掌印者馬卡多，二是我的兄弟佩圖拉博本人，三，則是我父親。”
“這其中最有可能的人選便是我的兄弟，如果按照這個思路向下推測，那麼，鐵之豐碑這個戰團內部存在的任何秘密恐怕都是由他默許的。”
“畢竟，鐵之豐碑的駐紮地位處相當恐懼之眼一帶，這是個相當嚴峻的任務，我不覺得佩圖拉博會將這種任務交給他不信任的人。”
納裡克皺起眉，本想說點什麼，但還是按捺住了這種衝動。通訊頻道內的其他人大概也和他具備同樣的想法，無人說話，無人使用文字發表自己的意見。
他們默默地等待著。
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納裡克看向下一行文字。
“理論可能二：我已知曉真相。我必須向我的兄弟、鐵之豐碑與塞巴魯斯表達敬意。同時，閱讀本書的任何連長與高階軍官都必須在讀完此條理論可能後向我彙報。”
戰爭鐵匠深吸一口氣，緩緩開口。
“讓我們暫時忘記這件事.”
他翻開下一頁。
——
阿德羅·布拉努爾看著魂不守舍的戰爭鐵匠與羅伯特·基裡曼一起從那資料室內走出。
納裡克·德雷古爾還沒摘下頭盔，因此阿德羅其實看不清他的臉，但那副行走姿態中蘊含的小小改變還是讓火蜥蜴察覺到了，這和死亡守衛的凱法·莫拉格當時的表現如出一轍。
念及至此，阿德羅不免有些擔憂。
他回頭看向身後的鋼鐵勇士們，發現他們看上去都非常的.難以描述，似乎是受到了什麼衝擊。阿德羅把這件事記在心底，然後走上前去，迎接了馬庫拉格之主。
後者此時正低聲對戰爭鐵匠說著些什麼，後者則不斷點頭。這兩件事隨著他的到來而悄然改變，基裡曼停止了講述，阿德羅略有些遺憾地看向他，露出一個謙卑的微笑。
“大人。”他躬身，又看向戰爭鐵匠。“這是.”
“我沒事。”納裡克在他提出具體的問題以前就語氣生硬地扔出了這句話。
羅伯特·基裡曼看看他，又看看阿德羅，最後隻能是無奈地一笑置之。
他拍拍戰爭鐵匠的肩膀，說道：“帶著你的兄弟們去休整，第二十層甲板，納裡克。有關那些問題，我們擇日再談。”
“我明白，大人，多謝您的慷慨”
戰爭鐵匠嚴肅地行禮，然後僅用一個手勢便讓他的兄弟們走了過來，列隊行軍。一支鋼鐵勇士開始在極限戰士的旗艦上昂頭行軍，負責為他們引路的甚至是一位常勝軍
阿德羅忍住感歎這件事的衝動，看向羅伯特·基裡曼，好巧不巧的是，後者此時也正凝視著他。白色短發下的那雙熾烈眼眸一眨不眨，其內迸發出了一種令人難以形容的力量。
夜曲星之子心下凜然，為這種力量感到由衷心悸。這無關於他對馬庫拉格之主本人的感覺，它僅僅源自他身為一個生物的本能。
阿德羅想要移開雙眼，卻發現自己根本做不到這件事，他被迫地凝視著那雙眼睛，為其中好似鑄爐散發出的火焰而深深沉迷.
直到羅伯特·基裡曼主動開口，他才免除這種影響。
原體好似一切如常般地與他握手，隨後帶著親切的微笑和他一起進入了資料室。在掛毯、旗幟與書籍之間，羅伯特·基裡曼的聲音輕柔地傳入了他的耳朵。
“有件事我得在你戴上頭盔以前告訴你，阿德羅。在經曆了那些事後，我現在非常看重戰士的心理問題。雖說你們可能自認為心理上的殘缺同樣也是一種榮譽的象征，但是，如果事情嚴重到像伱這種地步.”
他低頭看向表情不斷變化的阿德羅·布拉努爾，然後轉為凝視，一直到後者的表情、站姿乃至整個人全部的氣質都為之一變，方才結束這種凝視。
“你叫什麼？”他嚴肅地詢問‘阿德羅·布拉努爾’，仿佛他並不認識這名火蜥蜴。
“凱索斯·梅克恩。”火蜥蜴答道。“我是他的兄弟，他的連長。”
“誰的？”
“阿德羅·布拉努爾。”
自稱為凱索斯·梅克恩的人溫順地回答。他的嘴唇在顫抖，所使用的聲音竟然與阿德羅本人截然不同。隨後，他深深地鞠了一躬。
“我向您致歉，大人，但我其實早就已經死了，我隻是阿德羅的大腦基於他對於凱索斯·梅克恩連長的記憶構建而成的一個人格。”
“他目睹我們死去時受到的刺激太大了，因此精神失常，而我我其實是一種保護措施。”
基裡曼麵無表情地頷首。
“我知道。”他說。“我理解。”
凱索斯·梅克恩直起身。
“而我是最後一個了。”他輕聲說道。“我們都——不，他們都已經消亡殆儘。早在那個異形把他拉進靜滯力場以前就是如此，這件事實在殘忍，他必須承受兩次連隊的覆滅。”
基裡曼仰起頭，沉默地拍了拍他的肩膀，隨後將他帶往書架之間，默默地轉身離開。