以及那雙眼睛。
那雙已經被紅血絲吞噬了眼白的眼睛。
在這一刻，聖吉列斯不再美了。
世人以為他是正義的化身，認為他完美無瑕，慈愛而善良。這話不假，但隻能在某些時刻成立。他始終藏著一種憤怒，還有一種渴望.
那渴望沒有遠去，憤怒亦是如此。而作為一個戰士，他歡迎憤怒的到來。
沉寂一萬年後，他親自把它迎進自己的身體。
天使低吼著衝向卡班哈。
沒有聲響，不見動作，仿佛他手中並未握劍。然而，那巨大的鋼鐵怪物卻在這一刻被徹底腰斬，璀璨的火花自斷口處猛然爆發，製造出了一片令人心驚的色彩。
沉重的響聲再次傳來，而這一次，它沒有再站起。數秒鐘後，地麵再次裂開，被一分為二的鋼鐵造物順著管道再次轟隆隆地遠去。
聖吉列斯長出一口氣，閉上眼睛，劍刃也一同垂落.
沉思。
我是否還能如過去一般戰鬥？我的感知是否依舊敏銳？我是否配得上這把劍？自伏爾甘將它送到我這裡，已經過去了整整四千年之久，它卻未有一次染血。
在我們中最好的鐵匠手裡，它承受鍛打，在夜曲星的火爐中，它被淬煉成型它理應痛飲鮮血，直至毀滅。它本不該在我的武備室內染上塵埃。
寶劍蒙塵。
聖吉列斯咀嚼著這個詞語，苦澀地一笑，隨後開口呼喚：“但丁！”
他的聲音在房間內回蕩、盤旋，直至成為一種低沉失真的回音，而他呼喚的那個人卻一如既往地回應了他。
大門滑開，一個身披金甲的戰士麵容嚴肅地走了進來，全副武裝，威風凜凜，幾乎要刺傷聖吉列斯的眼睛。
天使本有些話想說，現在卻咽了回去。他感歎地看著這個人，仿佛看見了一麵鏡子。他一直看到後者的臉上泛起細微的不適，方才開口講話。
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“我們航行到何處了，我的兒子？”天使溫和地問。
“已經快要接近五百世界。”但丁低聲回應。“依照軍務部提供的星圖來看，我們最多也隻需三十個小時便能進入其中。”
聖吉列斯了然地頷首，卻忽地發問：“你似乎有些疑慮，吾兒，何事？”
但丁微微一驚，顯然是被說中了心事。他沉默數秒，方才回答：“是因為星炬，原體.”
“星炬又如何了？”
“我們已經幾乎快要捕捉不到它的光芒了。”聖血天使的戰團長如是說道，語氣仍然很低沉，甚至可以說，顯得有些悲哀。
而作為他的原體，聖吉列斯品嘗出了更多情緒，例如憐憫，例如不忍，以及最後一種情緒：自責。
幾乎隻在片刻，大天使便明白了但丁想要說些什麼。
他歎息一聲。
“我知道你在想些什麼，但丁。你在想，星炬的光輝衰落至此，而帝國的疆域又是如此龐大，到底有多少人生活在暗無天日的世界中？”
“.不，不止，父親。”聖血天使艱難地回應。“我還覺得，我們——”
“我們怎麼？”
“我們辜負了他們。”但丁說。“
他擔憂自己的話會招致原體的怒火，但他依舊將這一點指了出來。他明白這句話到底有多麼鋒利，光是天使此刻的表情就足以說明一切.
那陡然皺緊的雙眉，向下彎曲的嘴角，都可昭示他聽見這句話後的沉重心情。
然而，但丁想象中的斥責卻並未到來，實際上，聖吉列斯甚至沒有半點要反駁的意思。
他沉重地頷首，承認了此事，表情變得和但丁一樣複雜，隻是悲憫更盛，自責也同樣如此。
片刻之後，他緩緩開口。
“自泰拉離開，我們經曆的戰鬥大小不過二十餘場，一路跳躍、穿梭，隻在必要的時刻離開亞空間。集結部隊，獲取補給，找來援手。”
“在此過程中，你們做了些和麵對魔潮截然不同的事情。例如平叛，或是驅逐異形海盜。小打小鬨而已，本不值一提，但你還看見了一些彆的東西，是不是，吾兒？”
“你看見了那些在不斷運轉的戰爭機械中哀嚎受苦的人們，於是你忽然發現，你一直以來習以為常的事情，好像並不普通。”
“伱發現那些人的生活環境與太陽係內比起來簡直是天壤之彆，而且，不僅於此，他們受著嚴重的壓迫。勞動成果被私吞，落入某個官員的口袋，然後交由當地總督美美地享用。”
“本該處理這些事的我們卻對此視而不見，隻是收走總督遞來的人力與物力便直接離開。然後你想到那些看不見星炬的世界，在看得見它光輝的地方，人們便已經活得如此辛苦。”
“那麼，在那些黑暗的地方呢？本該成為保護者的我們卻沒能儘到應有的職責，做到該做的事——於是你對此無比愧疚。”
他越說，表情就越平靜。到了最後，幾乎可以稱得上是麵無表情。但丁卻不敢再看，他深深地低下頭，悶聲稱是。
“留著吧。”但丁聽見他的父親說。“把這種情緒不管你怎麼稱呼都好，把它留下來，但丁。留在自己的心裡，隻待某日取用。”
“有朝一日，你將把它變成一種義憤。為何人類要遭此磨難？為何我們要經曆舊夜、叛亂和永無休止的戰爭？為何那些人沒辦法活得簡單又平靜？存著它，吾兒，然後用力握劍。”
但丁聽見，聖吉列斯的手指在他的劍上嘎吱作響。
數秒鐘後，他的原體離開了房間，走向艦橋。但丁緊隨其後，他本以為這就是談話的結束，但聖吉列斯卻在他們即將抵達艦橋時說了另一句話。
“這是我的兄弟康拉德教我的。”他哀傷地一笑，隨後大步走進滑開的門內，步入一個嘈雜而緊張的戰爭世界。
但丁呆立數秒，才記得要跟上。
(本章完)
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