直到他們遇見那個怪物。
羅伯特·基裡曼無聲地微笑，唇邊染血，麵容英俊，金發因微風而輕輕飄動。
“看來我隻享用你的一條左手是正確的，艾西斯。”他輕聲說道。“我欣賞你的勇敢，因此我會回答你的問題。”
他移開長椅，漫步在遍地屍骸之中，忽地彎腰，輕輕撿起一隻腿骨，用它敲了敲早已被鮮血徹底染紅的桌麵。
“我做了什麼？這是個複雜的問題，自我真正誕生以來，我做了許多事。最開始是逃跑，後來是休養生息，找尋合適的食物來源”
“彆著急，我的兒子，我知道伱最想知道什麼。你想知道，剛剛那陣異樣的震顫到底是因為什麼，是嗎？答案其實很簡單。”
他微笑著扔下那隻腿骨，搖了搖頭，用右手點了點自己的太陽穴，靈能的光輝一閃即逝。
“我下令讓戰艦開火了。”
他低語，聲音卻回蕩在整個宴會廳之內。所有的極限戰士都聽見了他的話，每一個人都為此而出現了不同程度的顫抖。
早在八個小時以前，他們便通過舷窗以及這個怪物的敘述得知了聖吉列斯子嗣們的存在
“向誰開火呢？”羅伯特·基裡曼又問。
開始繞著長桌行走，像是一位正在授課的教師，語氣平靜且理性。他的衣擺在血液與屍骸中拖行，早已被染紅，一如他的雙手，可他的臉上卻仍然帶著一種孩子般的天真。
艾西斯感到一陣難以抑製的作嘔，有某種東西正在突破他喉嚨內部肌肉的束縛——最終，它響徹於這片地獄。
“你會死，你一定會死。不管你到底是什麼東西，羅伯特·基裡曼會殺了你，我們會殺了你！”中士滿懷仇恨地咆哮。
那東西微笑起來，回到自己的座位上。
“我就是羅伯特·基裡曼。”他撐著左臉，如此說道。
“你不過隻是個怪物！”
“是的，但那注定被我吞食的蠢貨難道就不是了嗎？”他如此反問，眼中閃爍著理性的光輝。
意識到這一點讓中士愈發難以控製自己的情緒，他不能理解，完全無法理解。
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如果他看上去隻是一個單純的怪物，如果此時那雙眼睛裡閃爍著的是純粹的惡意，那麼中士可能還不會如此情緒化
可是，在這個瞬間，這個邪惡的，擁有原體麵容與體格的東西，看上去真的與羅伯特·基裡曼一模一樣。
完全一致。
怎麼可以？怎麼可能？
“他也是一頭怪物，莫說你沒有感覺到過，中士。你見過他，不是嗎？我從你兄弟的記憶中看見了，你的綽號正是從他口中得來。”
“他表彰了你在戰爭中的貢獻，與你握手，親切地拍著你的肩膀，將你過往的生平一一道出，表現得完美無缺，正是你想象中的父親、將軍與領袖。”
“但是，事實真的如此嗎？真的會有一個人如此符合你的想象？你其實察覺到了，艾西斯，你知道你的原體藏在那和藹可親的麵容下的東西到底是什麼。”
“與他握手時，你短暫地體會到了他的力量。與他交談時，你察覺到了他那龐大思緒的冰山一角。還有他的記憶力，他的應變能力，甚至是他行走時的儀態——”
羅伯特·基裡曼歎息著再次站起身，背著手來到一扇舷窗前，聲音低沉。
“——都在告訴你，他並非人類，而是怪物。”
他回過頭來，半張側臉在舷窗外燃燒的火光中顯得恐怖又自然，英俊依舊。
“就像我一樣。”他如此說道。“隻不過是我選擇麵對自我，而他選擇自縛手腳，沉溺於謊言之中，僅此而已。”
“你不是他。”艾西斯咬著牙回答，聲音卻非常輕微。“你絕不是他。”
“是啊，我不是。”
羅伯特·基裡曼轉過頭來，向他走去，然後將毫無反抗的中士按上餐桌。所有試圖解救他的人都被一股強大的靈能力量束縛住了，中士自己是唯一沒有陷入這囚牢中的人。
然而，麵對他兄弟們的呐喊，他卻一言不發，仿佛已經死去。
羅伯特·基裡曼伸手抹去他的血淚，輕輕搖頭。
“彆擔心。”他竟安慰道。“很快你便將理解一切。”
他張開嘴，咬斷左手食指，隨後將它一把插入中士的眼眶之中。鮮血飛濺，斷裂的食指緩緩沒入其中，中士再無聲息，隻有顫抖與痙攣。
在令人牙酸的某種怪異聲響中，他的身體開始發生形變。基裡曼耐心地站在一邊，以靈能幫助他平靜，甚至還悄然改變了動力甲的形製，讓它能夠符合中士改變後的體型
數分鐘後，在不知不覺間，中士那條空蕩的左手回來了，但他卻像是沒有察覺到此事一般從餐桌上站起身，走到了宴會廳之外。
那裡站著許多個如他一樣的東西。
羅伯特·基裡曼微笑著看向其他極限戰士，他們一言不發，陷入了死寂般的沉默，卻無一人表情動搖。
“現在，艾西斯中士已經理解了我此舉的必要性.至於你們，如果我們還有時間的話，我會一一讓你們轉變想法，奈何我們正身處一場戰爭裡，因此——”
他朝他們走去，口舌生津，鮮紅的舌頭開始不斷舔舐嘴唇。
“——我需要力量。”他溫柔地開口。
“不然，我要如何去麵對聖吉列斯的兒子們呢？我不能功虧一簣，我的兒子們。我費了很大精力才走到今日，掌握這些戰艦和世界.而你們，我相信你們已經準備好為我而死了。”
“為了帝皇。”有人說，聲音堅定無比。
基裡曼遺憾地歎息，隨後食指大動地衝入其中。
(本章完)
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