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“聖吉列斯——！”
這是第幾次我聽見它的咆哮了？
天使疲憊地握劍，格擋，將鋼鞭擊飛，然後調整身位。
他的盔甲已經殘破，這套華美且強大的戰甲已經無法為他提供任何形式的保護。同理，動力甲本該具備的‘動力’這一功能實際上也已經消失。這不隻是幾個零部件出了問題，實際情況是，他的盔甲隻剩下幾個零部件還稱得上完好。
但卡班哈也沒有好到哪裡去，它的身體上滿是縱橫交錯的劍痕，每一道都深可見骨，有幾劍甚至深入脖頸。任何生物都應當在承受了這樣的傷害後死去，但它不同，它不會死，除非聖吉列斯砍下它的頭，或把它碎屍萬段。
卡班哈後退兩步，手中鋼鞭沉重地垂落。不知何時，他們又再次回到了血海表麵。這深不見底的海洋此刻又變得僅能沒過小腿了，在他們的戰鬥中湧起陣陣漣漪。
它喘著粗氣，滾燙似岩漿般的鮮血從喉嚨中湧出，聲音卻依舊清晰。那不是一個惡魔應該具備的聲線，毫無疑問是它刻意為之。
“你知道嗎？”
聖吉列斯垂劍站在原地，咽下喉頭鮮血，平靜地反問：“知道什麼？”
卡班哈若有所思地搖頭，沒有立即回答。平心而論，它那獸首上能出現這樣的一種表情，真是荒誕到了極點。
一頭野獸，一個嗜血狂魔——近萬年來恐虐領域中進犯物質界最多，犯下滔天罪孽，身負無儘血仇的惡魔，此刻卻開始思考。
而且，它的想法很有趣。
“戰爭的本質。”卡班哈如此開口。“我曾經毀滅過你們的一個世界，名為蘭德魯姆。一個尚武的世界，男女老少都是士兵，從年幼時就開始接受各類訓練，將死亡視作歸處。”
“和他們的戰鬥令我感到愉快，儘管這些凡人依舊孱弱，但他們非常勇敢。沒有人後退，沒有人投降，甚至沒人在戰鬥中表現出動搖。你明白這是何等的奇跡嗎，天使？”
聖吉列斯舉劍朝它走去。
他沒有回答，亦不想去思考惡魔的話語，但卡班哈卻笑了起來。它再度嘔出一口鮮血，搖了搖頭。
“我抓到了一個將領.臨時提拔的軍士，小角色，僅有的武裝不過是槍與劍。我俯視著他就像在凝視一隻螞蟻，但他沒有畏懼，反倒想對我進攻。”
“這令我感到好奇，你們中的確有很多勇敢者，我承認此事，而這些人——蘭德魯姆人——依舊有所不同。於是我做了一件我此前從未做過的事情，我要與這個軍士的精神戰鬥。”
“在過去，隻有你一人得到過如此尊重，其他人還不配我如此重視。那個軍士是第二人，而且遠比你弱小，但我依舊想要在這場戰鬥中獲勝”
卡班哈舉起鋼鞭，朝著天使揮去。一如既往的狡詐狠毒，空中變線，原本打向左邊，卻又因惡魔手腕的一個挑動就變到了右側。
天使快步躲避，穩住步伐，揮劍拍開鋼鞭，繼續朝著卡班哈行走。
他走得很慢，這或許要歸結於他右腿膝蓋後的一處嚴峻傷勢。卡班哈在不久前咬掉了那塊血肉，削弱了他的移動能力。
但他也沒讓惡魔好受，天使以眼還眼，用劍刺穿了惡魔的左肩，然後旋轉手腕，拔劍再砍。
隻差一點，他就可以讓卡班哈失去左手
“起初，我認為他們的勇氣僅僅隻是因為他們文化中對於死亡的特殊信仰——還記得嗎，聖吉列斯？他們視死如歸，把這當成了一種報效汝等所謂帝皇的方式。”
“而我把真相展示給了那個軍士，我讓他看見了我所看見的東西，我使他明白，他們可能相信存在的所謂英靈殿與安息之所並不存在，死後的世界沒有平靜，一樣隻有無休止的鬥爭.”
“他叫什麼？”天使忽然問。
卡班哈咧嘴一笑，利齒開合，語氣嚴肅地反問：“這對你來說重要嗎？他已經死了，死無葬身之地，就連靈魂都被我碾碎。”
“他勝過了你。”
“何以見得？”
“若他落敗，伱就不會將此事對我提起——所以他勝過了你，卡班哈。一個凡人，在精神層麵上的鬥爭中贏過了你。”
“是啊.”惡魔點頭承認。“他叫哈拉斯，蘭德魯姆的哈拉斯，他在戰鬥中勝過了我。”
“他接受這一切的殘酷，因為他早已知曉——他們，所有的蘭德魯姆人都早已知曉。你們治下的一個世界出了問題，他們知道了這些被你們小心翼翼保護起來的真相，但卻選擇接受。”
“他們明白了戰爭的本質，即接受一切，然後挺起胸膛投入鬥爭之中，直至死亡或勝利。死亡，或勝利，天使，除此以外彆無它物。”
“廢話。”
天使如是回答，語氣冷冽。他明白卡班哈在做什麼——交談以恢複氣力，同時嘗試以這些話乾擾他。簡單的策略，卻很有效，因為天使自己也需要一點小小的恢複時間
他還可以繼續戰鬥。
卡班哈笑了。
“不，你還不夠明白.”
它低語著，獠牙閃閃發光，振翼朝他衝來。
鞭子輕而易舉地扯碎了空氣，純粹邪惡凝結而成的血肉提供了過於強大的力量，讓鋼鞭在這一瞬間繃得筆直，看上去竟然好似一把血跡斑斑的鏽劍。
天使卻沒有再格擋或躲閃，而是加速朝著卡班哈直衝而去。他所做的唯一的防禦措施就是將劍橫於身側，擋住了要害，以免被鋼鞭擊中。
卡班哈立刻看出了他的意圖——那是個再明顯不過的斬擊起手式，其目標正是卡班哈那隻僅存皮肉相連的左手。
惡魔狂笑起來，竟然也沒有躲閃，反倒向著天使敞開了胸膛。
難以形容的銳利響聲在接下來的半秒鐘內接連響起，鋼鞭的尖端陷入天使的右肩，擊碎了血肉與骨骼。
長劍自下而上斜斬，斬落了惡魔的左手，並二度變線，在其腹部上製造了一個駭人的豁口。
鮮血噴湧而出，卡班哈卻甩下鋼鞭，用僅存的右手一把抓住了天使的脖頸。
“很好。”
它喘息著讚許，刺鼻的血腥味撲麵而來，湧進天使的鼻腔。
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“製造弱點，以傷換傷——但你是否主動地忽略了一件事，聖吉列斯？你在這場戰鬥中渴望的事情，遠比我要更多.”
卡班哈沒有說錯。
聖吉列斯的喉頭開始上下滾動，壓抑許久，從戰鬥開始就不曾離去的嗜血渴望在這一刻卷土衝來。
它輕而易舉地衝破了天使為自己設下的心中藩籬，這一次甚至連韁繩都已經掙脫，於黃沙之上咆哮著狂奔，渴求痛飲鮮血
不得已，明明尚被捏住脖頸，需要掙脫，天使也暫時沒有這麼做，而是再次回到了那片黃沙之中。他不懼怕死亡或落敗，但他害怕自己因欲望的放縱而變成更為恐怖的東西。
——在那個瞬間，卡班哈的鮮血甚至也對他產生了吸引力。
他不敢賭，也不願去賭自己能否在此等情況下繼續壓製這難言的、與生俱來的渴望
烈日當空，黃沙滾燙，天使汗流浹背地落在一處沙丘之上。他已經分不清這片迷亂的心中世界到底呈現的是哪個時期的巴爾了，隻是搖搖晃晃地站起身，開始找尋那匹脫韁的野馬。
它的行蹤並不如何難以找尋，聖吉列斯隻是粗略一瞥，便在沙漠中看見了無數深刻的蹄印，未被風沙掩埋，反倒深深地嵌入其中。
他試圖從蹄印中分辨出那頭野獸到底去了何方，然而，他其實根本用不著去找。隻在下一個瞬間，一股令他難以忍受的香甜氣息便從身後襲來。
天使轉身，看見一個血紅而扭曲的怪物，那東西和他一樣高大，隻是沒有羽翼。反曲的羊蹄深陷黃沙之中，赤裸的胸膛上鮮血縱橫。
聖吉列斯猛地跪倒在地。
他幾乎失控。
他恨不得用尖牙刺穿那怪物的脖頸，然後開懷痛飲，將這壓抑了不知道多少年月的欲望徹底釋放。
他不想困於永無休止的政治遊戲之中，亦不想作為一個空泛的象征，端坐在攝政王的位置上，等待他人前來朝拜
他不喜歡這些東西，從來都不。不過隻是出自責任感才被迫壓抑自己，這世界上比他困苦的人何其之多，他又憑什麼為了自己而將他人棄之於不顧？
但是，但是.
一隻猩紅的手悄然而至，攀上他的下巴，使他抬頭。
“但是，戰鬥、榮譽，以及鮮血”他的欲望輕柔地低語。“你真的很渴望它們。”
不，不是這樣。
“是的，承認吧，這沒什麼可恥的。你生來就是為了殺戮，你們皆是如此。基因原體不過隻是一個修飾過後的詞語，真相是，你們不過都隻是工具，被預先設立了職責的工具。”
“彆急著否定我，仔細地回想一下吧，想想那光榮的大遠征——你們在其中殺了多少人？有多少個家庭因你們的到來而毀滅，又有多少個世界就此淪為暗無天日的巢都，人民廣受壓迫與欺淩？”
聖吉列斯咬緊牙關，閉上眼睛：我不會反駁，你所說的事情的確是真相，我們全都手染鮮血，全都是光榮的屠夫。