第(1/3)頁
“你沒有權利這麼做。”羅伯特·基裡曼說。
“我有。”羅伯特·基裡曼說。
發表意見的那個基裡曼，即說出‘你沒有權利這麼做的’那個基裡曼有著一頭閃耀的金發和潔白的皮膚。他下巴寬闊，鼻梁高挺，即使五官已經皺成了一團，也並不影響他那大理石雕像般的英俊。
而另一個人不同，他的不同之處甚至不需要去描述外貌，隻聽說話時的嗓音，便能與前一個羅伯特·基裡曼進行區分。
他的聲音低沉沙啞，與那年輕人的高昂活力截然不同，但是，儘管如此，他們兩人的聲音聽上去其實相差無幾，很是相似。
因此，如果將這兩個人的對話錄下來，放給一個從未見過他們的人聆聽，此人很可能得出結論：這是一個父親在教訓他的兒子。
滿頭白發的羅伯特·基裡曼開始重複強調。
“我有。”他坐在辦公桌後，冷冷地盯著那年輕人。“如果我不允許，那麼你就沒有辦法在馬庫拉格之耀和聯合艦隊上的任何一艘船上做成任何一件事。”
年輕人的眉毛立刻難以忍受地皺在一起，為他話語中刻意為之的傲慢而憤怒，但很快就平複了下來。
一時之間，他看上去甚至有點尷尬和無所適從，但他依舊努力地擺脫了這種情緒，開始繼續講述自己的主張。
“戰報——”
他抬起右手，指向辦公桌右旁的一摞數據板。
“是的，戰報。”基裡曼打斷他。“我知道你想說什麼：五百世界即將遭受重創，而且是來自內部的重創，但你不是唯一一個能夠從它們中總結出這件事的人，同理，我也不是。”
“我的連長們，我的幕僚團們和每一個正在主艦橋上進行工作的人都能看見這件事。早在你來以前，我們就討論過這件事了，而我們決心以正常的方式解決它。”
他那因平靜交談而快要熄滅的白色眼睛在這一刻重新亮起，綻亮。他開始緩慢地強調，把語速放的很慢。
“如果有叛亂，我們就解決叛亂。如果有惡魔入侵，我們就解決惡魔入侵。如果是異形作祟，那麼我們就殺光所有敢於進犯奧特拉瑪的異形。”
“你不可能來得及！”
年輕人聞言，忽然憤怒地揮下他伸直的手臂，如同正握著一把利劍。他的臉頰漲得通紅，甚至開始有點小小的口吃。
“你、伱不能——你不能這樣！時間在戰爭中比任何東西都要重要，直接關係到信息是否能夠被信賴！如果依照你的策略行事，這些在同一時間發生的戰爭需要多久才能被解決？又有多少人要為此而死？”
基裡曼看著他，有那麼幾秒鐘失去了說話的欲望，但不是因為年輕人的語氣，而是因為一種特彆的、不太應該出現在他身上的情緒。
那種情緒名為懷念。
真是相像。他這樣想著，差點歎息出聲。
怎麼可以這樣相像？幾乎和我在年輕時一模一樣，在元老院裡和那些固執的長老們辯論，在大學裡，在圖書館門口
我花了好長時間才克服這種緊張造成的缺陷。
沒有人天生就是雄辯家，你說是嗎？父親？
他微微抬眼，看向不遠處掛於大書櫃上方的兩張畫像，放在桌上的雙拳忽然鬆開了，然後露出一個微笑。
“那麼你打算怎麼做？”基裡曼問，語氣裡甚至有點驚奇。“一天半以前我們才剛剛見麵，而你現在已經開始向我提建議了.好吧，小夥子，什麼樣的建議？你想怎麼做？”
“你願意聽了？”年輕人懷疑地看著他。
“當然，為什麼不呢？”基裡曼笑著說，然後點點頭，從辦公桌後站起身，背著手走到了一處舷窗前。
他特意留給了那年輕人整理措辭，他知道他會這樣做的他了解他。
基裡曼忍不住竊笑了一下。
是啊，他了解他，就像他了解這間書房或馬庫拉格。有多了解呢？這樣來說吧，在他身後，擺放著一套沙發與一個不算大的茶幾。
在一百個世紀以前，他的兄弟安格朗曾在這裡閱讀一本，的主題是一個患有嚴重後遺症的退役軍人和他悲慘的戰後生活。
那本書來自馬庫拉格，名為《馬克西姆斯的方式》，文中的主人公就叫馬克西姆斯，生活在一個被虛構出的，和馬庫拉格大概有八分相似的國家裡。
他是一個普通的士兵，在使用燧發火槍的年代退役，並飽受欺淩。他最後死在街頭，與自己臆想中的敵人作戰，然後因酒醉與摔倒和那條行動不便的腿，痛苦地溺死在了臭水溝裡。
這本書來自一個尖酸刻薄的文學家兼評論家，他寫這本書的時候，馬庫拉格正在被極限戰士軍團大量征兵。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
基裡曼明白他想說什麼，因此哪怕許多軍隊中的軍官憤怒不已，他也沒對那人做出懲罰，而是任由他寫這本書——以及接下來的許多套書。
他唯一做的事就是讓他上船，將他轉為一個特殊的隨軍記述者，讓他親眼看看極限戰士們的戰爭。
十三年後，此人宣布不再書寫任何書籍，並公開對羅伯特·基裡曼本人和極限戰士軍團道歉。
他說，他很抱歉他如此愚鈍，需要花上這麼長的時間去認識到真相。
他還說，他現在知道了，從馬庫拉格被帶走的孩童們所加入的這支軍隊，其根本目的絕非他書中一次次描寫的‘侵略’，而是貨真價實的幫助。
麵對仍然不相信的讀者們，他自嘲地講述了原因：難道侵略者會在戰爭結束後花費巨大的心力去進行災後重建，留下先進的科技，完整的社會製度與福利製度，讓人們生活得更好，然後就這樣一走了之？
“你還好嗎？”一個聲音忽然在他背後響起。
“為什麼這麼問？”基裡曼頭也不回地反問。
年輕人沒有回答，於是他轉過身來，看見一張雙唇緊抿，顯得有些不安的臉。
隻差一點，基裡曼便再一次微笑了——這對他這樣的政治家來說是很危險的事情。他可以假笑，但絕不能這樣輕易地將真情實感流露在另一個人麵前，哪怕那個人
“是兒子或父親。”康諾·基裡曼曾經這樣鄭重地告誡他。
羅伯特·基裡曼歎息一聲。
“說吧。”他勸說。“沒什麼大不了的，哪怕你覺得這個計劃很糟糕。”
於是那年輕人開口講話。
“我有個辦法，可以讓我們一勞永逸地解決這一切。你剛剛提到了惡魔或異形，但你心裡清楚，出現在那些世界上的戰爭，它們的始作俑者並非這二者其中任何之一。”
“同理，它們的成因也不是”