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卡裡爾必須坦誠一件事——班卓-1絕對是他這四年來所見過的最為和諧的一個巢都。或者說，準巢都。
它的資源還沒有被開采殆儘，按照帝國律法規定，將這樣的世界變為巢都是對資源的一種浪費，但先見之明必不可少。
遲早有一日，班卓-1的自然環境會被徹底破壞，土地沙化，海水乾涸，空氣變成足以致人於死地的劇毒到了那個時候，它就必須另謀出路，轉型成為巢都顯然是最好的選擇。
首先，它是一個礦業世界，與機械教有著相當程度的合作。其次，作為一個出產礦物的世界，它的統治者必定運用自己的政治手腕和礦產謀取了不少友誼。
若他想要維持這些來之不易的珍貴友誼，那麼就必須繼續保持班卓-1的價值。在礦產資源消耗殆儘讓它成為巢都，充當航線上的中轉站和休息處完全是無本萬利的買賣。
是的，無本萬利。
卡裡爾熟悉那些貴族們，無論是老爺還是女士，他們都不會在乎其他人的生死或者說，他們從來就不認為巢都內的其他居民是他們的‘本’。
一個迫切需要改革的製度，但卻無法改革。
他沉思著。
當然，落在旁人眼中，這不過隻是他在端詳自己於鏡中的模樣罷了：黑色厚大衣，高領，用料考究，售價五十枚通用幣。合成絨毛衫，十五枚通用幣。保暖且舒適的一雙鹿皮手套，五枚通用幣.
一整套不包括圍巾和靴子的衣物，售價居然便達到了七十枚通用幣，已經抵得上老水手哈依德擔當導遊一整天的工資了。
也正因如此，在兼職裁縫的店主站在一旁保持期待微笑的時候，哈依德的臉上卻滿是窘迫與不安。
他太久沒有給自己買過新衣服了，完全忘記了物價的飛漲，但卡裡爾依舊沒說什麼，他隻是掏錢付賬。
當一張一百麵額的紙幣落進店主手中的那一刹那，哈依德深深地歎了口氣，店主的笑容則愈發燦爛。
“多謝惠顧，這位英俊的先生！”他一邊說，一邊飛快地找零，然後將他們送出了店門。
寒風中，兩人無言地開始邁步。卡裡爾隻是在思考，但哈依德卻不同，他的臉色開始越來越紅，那花白的胡子和粗糙的皮膚甚至都無法繼續掩蓋.
直至最後，他難以忍受地開了口：“先生！”
“嗯？”
“實在是”
“彆道歉。”卡裡爾搶先一步說道。“相信我，哈依德，這價錢很公道了——朦朧星域現在的總體物價水平恐怕已經超越了你的認知。”
“但是——”
卡裡爾歎了口氣，他低頭看著僅僅比他稍矮一些的老水手，在感到某種既視感的同時，心裡也泛起了一點古怪的想法：合著他們當時是這個感覺嗎？
他笑了起來，拍拍哈依德的肩膀，帶著他繼續朝前行走。
公路中間有懸浮車飛馳而過，限高六米導致這些車輛全部都在低空飛行，一輛接著一輛，以急速奔馳。或是載人，或是載物。它們不僅僅隻是攪動煙塵，散發出的嗡鳴聲還讓兩人之間的對話變得非常隱秘。
“我不覺得你有什麼需要道歉的，哈依德。但我必須要指出一件事，一個像你這樣的人，是怎麼在班卓-1上活下來的？”
老水手的腳步頓了頓。
起初，他對這個問題有點不明所以。然而，當他望見卡裡爾那雙眼睛的一刹那，這陣疑惑便煙消雲散。
從那雙不知道是不是突變得來的漆黑眼瞳裡，哈依德看見了自己的臉，一張蒼老且飽受摧殘的臉。
他不禁有點恍惚，腦海中湧起的回憶更是加重了這種恍惚對於他頭腦的打擊。不知怎的，在他僅僅認識一天的雇主麵前，哈依德忽然有了種想要談話的衝動。
他沒能阻止它。
“我就這麼活著唄，先生。”老人皺巴巴地笑著，如此回答。“但的確活得很艱難，這點不假，我不會說謊。”
卡裡爾關切地看著他，並不說話，隻是以凝視鼓勵。
哈依德滿麵茫然地低下頭，喃喃開口。
“我想我隻是不理解。他們說我受創過重，精神上受到的劇烈打擊讓我難以再繼續服役，就把我送到了這裡。這兒不是我的家，先生，我不是班卓星係的人，甚至不是朦朧星係的人”
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“我理解。”卡裡爾說。
他抬起頭來，繼續行走，這次竟然走到了哈依德前麵。
他沒有將目光放在來往的懸浮車或是剛剛下班的礦工們身上，反倒飄向了遠方此起彼伏的巨大煙囪。這些像是山丘一樣的可怕建築會全年無休地釋放出濃煙，汙染班卓-1的天空。
幾個世紀以後，這些工廠會得到擴建，機械教的神甫們將使用他們的理性將工廠和整個城區合並起來，形成下巢。
工人們將世代居住於此，除非他們足夠幸運，能夠去往上巢。地下的礦洞也不會被放過，將變成底巢，專供給人渣和不幸者們自生自滅。
但這個未來大概已經不會到來了。
卡裡爾收回目光，對精神狀態有所好轉的老水手露出了一個微笑：“說起來，哈依德，你知道政府大樓或類似的地方在哪嗎？”
——
邁著急促的腳步，阿茲瑞爾走進了一間密室。騎士團的勳章彆在他的衣領上，正閃著暗啞的光。
這是他身上僅有的飾物，他還處於苦修期，因此必須保持身與心的純潔無瑕，以此來迎接下一場即將到來的戰鬥——實際上，如果不是因為他要來這裡麵見一個人，他甚至連那枚勳章都不會佩戴。
阿茲瑞爾停下腳步。
他麵前有一扇石門，其表麵爬滿了裂痕與青苔。看似弱不禁風，但石頭下方卻露出了精金的光華。
阿茲瑞爾肅穆地舉起右手，將其按在石門之上，伴隨著某種低沉的嗡鳴聲，埋藏在牆壁內的古老齒輪開始轉動，嘎吱作響。
石門就此緩緩打開，冰冷的氣流好似刀劍般從其內衝出，刺向了阿茲瑞爾的臉，抵住了他的脖頸，使他口不能言，原本準備好的一套說辭就這樣悄無聲息地咽回了喉嚨深處。
而密室之內，一個巨人緩緩睜開了眼睛。
他被古老的、來自卡利班上的石頭所包圍，所穿的騎士長袍已經磨損的相當老舊。一束淡淡的白光從他頭頂的裂縫中投下，灑在石頭與他身上，照亮了那頭仿佛褪色般的濃密金發上。