“但那需要他付出什麼樣的代價？”科茲寸步不讓地繼續追問，咄咄逼人。“我不願看見這件事繼續對他施加影響。”
漁者回過頭來，靜靜地看著他的兒子。
許久之後，他說：“你越界了，康拉德。”
夜之王閉上眼睛，緊握雙拳，同意了他的話。漁者凝望著他，繼續講述。
“你來此，為了你的兄弟向我發出問詢。而我要告訴伱，你的猜想沒有錯，這件事背後的確有著奸奇的推動。”
科茲睜開眼睛，貨真價實的殺意於他慘白的臉上迅速凝聚。
“.而你無法阻止。”他冷聲說道。“時間閉環了，萬年前的結果直接影響到了現在，卡利班終將迎來一場內亂，否則我們所熟知的這個‘未來’就不會存在。”
漁者笑了，笑容複雜。他默認了這個說法。
和煦的風依舊吹拂，露滴滑落草葉，滲入泥土，悄無聲息地不見影蹤，康拉德·科茲轉過身，便要離開。而漁者沒有阻攔，隻是默默地歎息，手中仍然提著釣竿。
一直到科茲真的踏入黑暗中離去，他方才鬆開雙手。
釣竿墜地。
世界崩塌。
美好的景象於頃刻間消失不見，崩毀的殘骸毫無邏輯性地相互連接在了一起，在血紅的殘陽下堆疊扭曲成了一副荒誕可怖的末世景象。
泰拉各個時代的奇觀景色均存在其中，有手持火炬的女神，有綿延萬裡的城牆，也有高達萬米的青銅殺戮機器，被巫術和血肉驅動，所掀起的血海一度要淹沒整個世界
但是，除此以外，一些足以被稱之為‘家’的地方，也混在其內。
有村莊，泥巴房，大塊的稻田，坐落在一條河流旁邊。也有木屋，被積雪和針般的長樹包圍，煙囪還向外冒著熱氣——而在這些‘家’中，最為引人注目的地方，恐怕是一個冰冷的實驗室。
它壓過了簡樸且平等的磚窯，浸透人民血汗的巍峨皇宮，從這一片聚集中脫穎而出。
究其原因，不過隻是因為二十個漂浮著嬰兒的營養罐。
一個男人站在他們麵前。
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漁者走向他。
“我的傑作。”這男人喃喃自語。
是啊，你的傑作。漁者無聲地讚同。
“我要拿你們怎麼辦？”男人困惑地問，然而，這實驗室內除他以外空無一人。
那些亮著的屏幕與正在運行的機器無法解答他的疑問，而他要好的朋友正在處理其他要緊的事，無法為他提供任何建議，因此他隻能自己拿主意。
營養罐內的二十一個嬰兒對他們的命運即將迎來巨變一無所知，隻是安詳的酣睡著。
他們已經成了人類，但還沒有睜開眼睛。他們被預先植入了有關於世界的知識，男人將自己預想到的一切可能起到幫助的知識都灌輸給了他們。
隻要遇到危險，與之相對應的知識便會從他們的腦海深處浮現。他此刻的心情很複雜，他既希望這些知識能夠在那樣的局麵下幫助他們，但也希望他們永遠也不必將其實踐
漁者暗笑。
多麼複雜啊，人性。
男人緊皺雙眉，來回踱步。他正在思考一件事，一件遠比植入知識更加重要的事情——是否要植入感情？
一個沒有感情的人是稱不上人的，感情是超越理智的事物，是一把極致鋒利的雙刃劍。它既能讓人類突破極限，創造出自己都不敢想的奇跡，也能讓他們化身成為怪物
而男人考慮的點就在這裡。
他不知道自己要怎麼做，誠然，對於他所編織的未來而言，二十一個擁有感情的超人類極有可能擾亂他的一切布置、計劃與準備。
從理性的角度上來分析，他更應該趁著現在抹除掉他們的感情，並對之進行洗腦處理。這樣，他就能得到二十一個完美的將軍、領袖和國王。完全公正，絕對優秀，刀刃朝外。
後者看上去要比前者好上一百倍，但問題在於，男人過去曾經無數次地完全憑借自己的理性去做事
他已經得到了太多次教訓。
男人歎息一聲，停住了腳步，恰好停在了第十六個營養罐前方。他索性抬手敲了敲罐子，想要喚醒內裡正在沉睡的嬰兒。
那孩子沒有理他，他的肚臍上還插著機械臍帶，自然不可能對男人的敲擊有什麼反應。男人自己大概也意識到了這個行為有多麼古怪，他啞然失笑，肩膀卻忽地沉了下去。
“不過隻是二十一個孩子.”他這樣告訴自己。
漁者點頭。
“一時的心軟。”一個聲音從他身後傳來，淡淡的，很是平靜。“造就了何等結果？”
漁者頭也不回地答道：“給了我們一個最為光明的未來，馬卡多。”
手持權杖的掌印者走到他身邊，與他並肩而立，凝視著麵前景象，看著那男人在數據與機械間來回飛奔。
良久，他忽然開口：“十五分鐘以前，瓦爾多向我提交了一份緊急報告——”
漁者轉過頭來。
“——王座廳檢測到異常的靈能波動，能級非常大。”掌印者自顧自地說。“於是我立刻扔下手頭上的事趕了過來，進行檢查。”
“你檢查出了什麼結論？”
“沒什麼，隻是我們垂死的陛下與他的一個死去的兒子在夢中見了一麵。”
“然後呢？”
“沒有然後了，陛下。順帶一提，我不認為你先前對自己夢境進行的偽裝能夠瞞過康拉德·科茲。他已經知道你正在做什麼事了，他不會坐視你流乾血液。”
“恐怕我尚有很多可流。”漁者說。
他微微一笑。
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