紮布瑞爾下意識地伸手握住了劍，分析功能還在將這些話語源源不斷地送至他的耳邊，但他已經不再想聽下去了。
沉重的憤怒正在壓迫他理智的神經——如果有人問，紮布瑞爾會非常乾脆地承認：是的，他現在怒不可遏。
盧瑟抬手按住他的肩膀。
“這件事曾真實的發生過，但不是在這個節點。”老爵士麵無表情地說。“在我所熟知的曆史中，他們在帝皇到來的前兩周才開始密謀。”
“奧都魯克的集結大廳下有一個單獨的密室，這些人會在深夜時分進入其中，商討陰謀。最後，他們得出一個結論：在正麵戰場上，他們無論如何也不可能與帝國相匹敵。因此，如果他們想要達成自己的目的，就必須不擇手段.”
“他們做了什麼？”紮布瑞爾問，他沒有意識到自己的語調滿懷仇恨。
盧瑟低下頭，放開手。
“他們想要刺殺帝皇。”他輕輕地說。“這件事最後被年輕的紮哈瑞爾所阻止，而在這裡他們的商討提前了，因此決策也提前了。”
“現在，他們打算在帝皇到來以前就催生叛亂。看見城牆下的那些工人了嗎？他們將成為第一批犧牲品。”
“兩天以後，一輛失控的爬行者將碾壓數十個工人，並摧毀奧都魯克的一部分城牆。他們會趁機抓住機會，將事態擴大——很愚蠢的計劃，但這件事並未發生在我們的曆史上。我想，你大概知道是誰在推動此事進行。”
紮布瑞爾無比迅速地站了起來。
他不知道紮哈瑞爾到底是誰，雖說此人的名字與他很是相似，但他現在隻關心應當如何阻止此事。
“我們要怎麼做，爵士？”
“我們什麼也不用做。”盧瑟說。“我已經把該做的事情都做完了。”
話音未落，忽然之間，堡壘周遭的一切都變得模糊了起來，像是蓋上了一層光做的布。無論紮布瑞爾怎樣去看，也看不見真切。
他不明白到底發生了什麼，隻知道天光乍暗，星夜與黑暗一同降臨到了他們頭頂，然後又是白晝
這一切都發生的並不算快，但就是令人難以思考去其中含義，哪怕紮布瑞爾已經竭儘全力地試圖理解，他的頭腦此刻也依舊呆滯地像是塊木頭。
紮布瑞爾遙望那城垛，卻再沒看見那幾個叛徒。原本在城牆下方運行的機械此刻也深入山林之中，無一靠近。那個官員倒是仍然坐在原地，揮舞著手裡的數據板，向著來做工的人們講述規章製度。
他四處掃視，打起了十二萬分的警惕，卻再也沒有看見任何值得注意的事，僅有一片秩序井然。似乎，就像是老爵士所說的那樣，他已經將該做的事情全都做完了。
紮布瑞爾驚愕無比地轉過頭，看向盧瑟，但他沒有再看見那個滿頭白發的老人。
盧瑟消失了，留在原地的僅有一扇閃動著金光的門扉，一個帶翼劍徽記，以及一封枯黃色的信函。火漆頑固地停留在信封中央，一隻天鷹於其中振翅欲飛。
暗黑天使彎腰撿起徽記與信函，但沒有立即打開。他回到自己冥想之處，重整武裝，檢查動力甲與武器本身，然後深呼吸——直到他確信自己做好了萬全的準備，他方才打開那封信。
“如果你看到這封信，紮布瑞爾，那就代表著我已經做完了所有我該做的事情。”
“我知道你現在多半仍然感到困惑，諸多問題纏繞在你心中，亟待解答。我有幾位酷愛用謎團來交流的朋友，而我不同，因此我會直接告訴你這一切到底是怎麼回事。”
“卡利班是一個被詛咒的世界，它曾經遍布混沌汙染，直到萊昂·艾爾莊森的出現。我相信伱對這些事非常熟悉，殺死巨獸，與天狼星騎士團之間的爭鬥”
“但是，回首凝望，你可曾有感到過某種難以形容的古怪之處？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“以我們現在的眼光看過去，那些巨獸實際上不過隻是混沌汙染在物質界中的一種顯現，無論它們曾經是哪一種野獸，混沌的爪子都牢牢地抓住了它們。”
“這就是問題，卡利班上為何會流有混沌汙染？而且，如果真的是混沌作祟，單純地殺死巨獸絕無可能阻止汙染蔓延。”
“一定要警惕這件事，紮布瑞爾，黑暗中還藏著一些東西在饑腸轆轆地等待你我。”
“現在來談談第二件事——我需要你做什麼？”
“很簡單.你還記得有關奧都魯克是如何建立的那個傳說嗎？”
“一個山洞，一位孤獨的騎士。他日夜巡邏，並無私地為他人提供幫助與保護。人們敬仰他，加入他，並共同挖掘建造出了最初的奧都魯克堡壘。”
“找到它，紮布瑞爾。找到它，你便找到了我們。”
——
雄獅沒有想過，他會再一次見到盧瑟。
但是，他的確已經做好了準備。隻要王座傳來許可，那麼他就會立刻帶著人前往泰拉，將其上死去的諸多暗黑天使們的遺骸挖掘出來。
他毫不懷疑，盧瑟的屍骸也在其中。
過去，在很早以前，他曾考慮過盧瑟死去的可能性，而且是很多次，但這些考量沒有一次能夠走到最後。他總是會在結束以前感到一陣煩躁，在中途就將這思緒扔開，轉而去做其他的事情。
是的，他在逃避，而這注定不會持續太久。當盧瑟在眾人麵前宣布自己就是那個剝奪了他人榮譽的叛徒之時，萊昂立即意識到——這就是那個時刻了。
狂怒、驚愕與悲傷在那個瞬間合起夥來把他打倒在地，然後生生拽起，於他耳邊咆哮：盧瑟必須死！
萊昂沒有順從這個思緒，但也沒有完全拒絕.
此後十幾年間，他開始不止一次地考量應當如何麵對死亡。不隻是盧瑟的，還有其他人的。比如考斯韋恩，比如他的兄弟們，又比如他自己。
這些想法多數都很冰冷，但是，當他真的親眼看見黎曼·魯斯的屍體時，那些冰冷幫了他大忙。
所有人都會死。彼時身處泰拉的他無比冷靜地告訴自己。
因此，沒有犧牲無法接受。
因此，當卡裡爾·洛哈爾斯最後一次忤逆他的神性後，雄獅在清點人數時卻沒有看見盧瑟的身影之時，他表現得非常平靜。
直到現在，直到他於卡利班上親眼看見盧瑟。
是混亂的時間在作祟嗎？
雄獅捫心自問，他暗自希望這就是答案，但真相總是殘酷異常——從小路儘頭緩緩走來的盧瑟滿頭白發，蒼老的像是一座被風吹雨打了數千年的石頭雕像。
他的鬥篷已經破損了，義肢的表麵布滿鐵鏽，關節處的重要部件甚至直接裸露在外。他的腰帶上空空蕩蕩，隻剩下一把動力短劍和一把連發槍。
這不是過去的盧瑟會采用的裝扮，過去的秩序騎士團大導師盧瑟更應該穿著精心維護的動力甲，騎著戰馬於林間馳騁。他的盔甲一塵不染，動力劍安穩地待在鞘中，身後多半還跟著一支隊伍，將騎士團的旗幟大肆揮舞.
而現在，雄獅看見一個滿頭白發的流浪漢在離他幾米之遙的地方停下了腳步。
“真的是很久不見了，萊昂。”
雄獅朝他舉起獅劍，完全不為所動，劍刃冷酷異常地指著盧瑟的脖頸。
盧瑟對此的回答是一個疲憊的微笑，他抬起雙手，以示自己的無害，那空蕩的手中沒有任何武裝存在，但雄獅依舊沒有放鬆警惕，手中劍刃不動如山。
“你是誰？”他冷冷地詢問。
“盧瑟。”流浪漢順從地回答。“大騎士團的一員，前任大導師。”
雄獅定定地看著他，數秒過去，他方才終於做下決定。獅劍低垂，他眯起眼睛，忽然發出一聲冷笑。
“不，你才不是，你已經被驅逐出去了。”
“我以為這個命令已經被你收回了.”
“暫時還沒有。”雄獅說。“現在解釋一下，你為什麼會在這裡？”
盧瑟搖了搖頭，他沒有回答雄獅的問題，反倒扔出了一句反問：“這裡？”
雄獅皺起眉。
盧瑟歎了口氣，他放下雙手，換了個更為省力的站姿，但沒有將鬥篷放下去掩蓋住自己的手，顯得很是謹慎。
“你以為這裡是哪裡？”他問。
“卡利班。”
“答對了，但隻對了一部分。”盧瑟不置可否地說。“這裡不是你所熟悉的卡利班，萊昂——”
“——我知道。”
雄獅打斷他，深刻的怒氣從他和盧瑟相似的皺紋中迸發而出。說來古怪，但這些怒氣並不是衝著盧瑟去的。而且，他也已經有很多年沒有這樣自然地將情緒顯露過了。
“你想說這裡是我們還沒有殺死所有巨獸時的卡利班，對嗎？我知道這件事。”
雄獅一邊說，一邊再度揚起獅劍，指向了那頭躺在一旁毫無生機的野獸。他仍然顯得憤怒，但語調卻詭異地顯得克製，似乎是不想產生誤會。
盧瑟瞥它一眼，複雜的情緒一閃即逝。
“恐怕不隻是這樣，萊昂。在這個年代，殺死一頭巨獸是隻存在於神話與傳說中的事情，暫時還沒有人做到過這項壯舉.跟我來。”
他轉過身，走向山林深處。雄獅固然煩躁，但還是跟了上去。徒留那頭野獸的屍體留在原地，汙濁的鮮血一點點地滲進了泥土之中。在黑暗中，有近似毒蛇吐信般的聲音鬼祟地響起。
/body/ht
第(3/3)頁