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帝皇保佑我們。」
卡馬斯防衛軍第二團第一連上尉"鐵人"科瑞爾喃喃自語道。
說出這句話的時候，他正麵對著一整片燃燒的天穹。在他的記憶中，卡馬斯的天空一直都是一種非常漂亮的湛藍色，他沒想過這種藍色會消失，但現實就是現實，天空已然破碎。難以形容其體積的巨大爆炸在雲層之上悄然爆發，於他的視網膜上烙下了一個又一個疼痛的光斑。
在這以後，狂風、雨點和戰艦的殘骸方才到來。風把他吹得動彈不得，隻能用手抓住戰壕兩側突出來的木樁，搖曳的光點以急速劃過天邊，如雷般沉重的悶響迫使他勉強張開了眼睛。他看見數不清的戰機、炮艇與各類導彈。
卡馬斯本地的防空力量已經全部出動，他卻沒辦法得知具體情況，甚至沒辦法聯係上作戰指揮部
這一切都要追溯到三十六分鐘以前，彼時，他正在集結處進行戰前準備工作，一塊從天而降的巨大碎片毀了一切。
那東西大概是從真空中降落下來的，多半是被戰艦或空間站的武器陣列命中後解體的艦船殘骸。卡馬斯的重力捕捉到了它，於是這塊碎片便欣喜地落地，重重地砸在了防衛軍第二團集結處右側大約兩公裡處。
它造成了諸多堪稱恐怖的連鎖反應，其中有兩點，對整個正在集結中的第二團造成了致命打擊。
說來也簡單，一是地震，二是通訊中斷。地震使處於集結處邊緣的運輸線和裝甲部隊首先癱瘓。載具的引擎，被封存在板條箱內的手雷、彈藥與各式武器
在火焰中，它們接二連三地加入到了這場毀滅裡，通訊的中斷則讓恢複秩序這件事成了徹頭徹尾的奢望。
科瑞爾隻能在不斷的搖晃、顛簸和震撼中眼睜睜地看著他的連隊，他的團在這場持續了足足三十多分鐘的恐怖災難中分崩離析——而他們甚至連敵人的麵都沒有見到。
這一切聽上去都像是一個古怪、可怕的玩笑，是不是？
鐵人衷心希望這是個玩笑，他發自內心地想說服自己，這一切都隻是幻覺。
是他突然精神疾病發作了，第二團實際上沒有任何問題，他正坐在營帳內接受醫生的治療，以及團長費爾德曼的辱罵。
那禿頭的老東西大概會罵他是個無能的窩囊廢，大戰在即，卡馬斯被混沌入侵，他身為第一連的連長卻在這個關鍵時候癔症發作了？他怎麼可以這樣辜負帝皇？
「醒過來！你這個廢物！」費爾德曼對他吼道。「握緊你的槍，上尉！帝皇需要你！」
這一句話如子彈般擊中了他，也拯救了他，仿佛費爾德曼真的就站在他身後，將他從懸崖邊緣拉了回來。然而，科瑞爾回頭凝望，卻沒有看見半個人影。
他咕噥一聲，感到頭疼，黏糊的鼻血噴出鼻腔，滑到了他的衣服上。
一個嘶啞的聲音從他身後響起：「上尉，第一連重新集結完畢，一共兩百二十二人。」
「多少？」科瑞爾問。
「兩百二十二人。」那人回答，灰撲撲的臉上，一雙眼睛裡滿是血絲。
看著他，科瑞爾的頭痛似乎減輕了些許。他把自己的爆彈槍甩到身後，一邊拍著自己的腦袋，一邊朝前行走，同時仍然不忘問更多問題。
「政委呢？」
「死了。」他的現任副手說。「但我們遇到了一個新政委，他正在等您。」
科瑞爾一語不發地走向了戰壕末尾，他的士兵們就站在那兒等他，所有人身上都有傷，許多人甚至還在流血。一個穿著政委大衣，把帽子拿在手裡擦拭的男人站在所有人前方。
他的左耳不見了，包著臟兮兮的繃帶，臉頰緊繃，表情嚴肅。眼見科瑞爾朝他走來，這人便把帽子戴上，行了一個天鷹禮。
「很高興見到您，上尉。我是布拉克·莫多，原第六連新任政委。」
「第六連沒了，他們離鉕素有點太近了。」科瑞爾乾巴巴地說。「現在我邀請你加入我們，在襲擊發生以前，我們收到了來自最高指揮部的命令。我們要前往拉達頓河駐防，那裡有針對混沌的目擊報告。我需要一個政委。」
布拉克眯起雙眼，點了點頭：「我加入，上尉。」
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沒有過多的言語，第一連從集結處的西北角出發，踏上了前往拉達頓河的路程。期間通訊偶有恢複，但更多時候，頻道內傳來的隻是雜音。
科瑞爾抓住了那幾次來之不易的機會，他得知第二團並非隻有他們活了下來，還有半個裝甲連和幾隻連隊同樣挺了過來。
但是，由於地震造成的地麵陷落，他們暫時無法與第一連彙合，隻能寄希望於在拉達頓河見麵。一個小時又四十四分鐘後，全員帶傷的第一連抵達了目的地。
拉達頓河此時已經被血染紅，數不儘的屍體從上遊一直飄到了下遊，在河對岸，火焰熊熊燃燒，不時便有光芒閃爍，一些畸形的變種人或雜交種會從中衝出，試圖踏過河流。火力陣地上早已架好的機槍會止住它們的步伐，然後把它們打成碎肉。
眼見這一幕，科瑞爾總算是稍微鬆了一口氣——拉達頓河陣地如今還牢牢地被握在卡馬斯人手裡，這意味著支援線已經拉起。
隻要等到通訊恢複，便可聯係後方力量進行定點轟炸，到了那時，陣地便可真的穩固下來，這對後方的幾座城市來說是天大的好消息
「情況有些不對。」他邀請加入的新政委忽然嚴肅地說道。
「是嗎？你有何見解？」科瑞爾一邊問，一邊抓著槍跳進了駐地指揮部為第一連指定的戰壕。
他腳步急促，東張西望，檢視著這裡是否合格。布拉克·莫多緊跟在他身後，腰間鏈鋸劍劇烈晃動，第一連的士兵們則就地開始架設武器，清理觀察孔，準備手雷。一係列動作有條不紊，平日裡嚴苛的訓練在此時派上了大用場。
「我不相信正式發起進攻的混沌會隻派出這些可悲可恨的***來和我們作對，它們充其量隻是炮灰，上尉。」
「而且，最高指揮部明確指出，這次戰爭要麵對的敵人是一群當慣了星際海盜的叛徒。此時戰火已經蔓延至卡馬斯地表，他們人呢？就算這隻是障眼法，用來吸引我們的注意力，可這群炮灰又能撐多久？」
科瑞爾回過頭來，沉默數秒，再度發問：「所以，你的意思——」
他未能將話說完，一聲從空中傳來的巨響打斷了他們之間的交談。科瑞爾立刻抬頭凝望，卻被一陣狂風吹得眯起了眼睛。與此同時，與此前相似的灼痛也再次降臨到了他的視網膜上。