五菱宏光穿過隧道，走過一段直道後駛過檢查站，寧哲用現金給收費站交了錢，然後將收費員點錯鈔票多找給他的一張50還了回去，開著車下了高速，進入桃源市北區。
淩晨的桃源市並沒有大城市那種通明的霓虹燈火，隻有城市中心的核心商圈與餐飲街仍然亮著燈，外圍城區則是烏黑一片，不像那些一線城市。
沿著江邊公路一路往前行駛，一路上都沒怎麼開口的白芷忽然說話了：“媽媽回我消息了。”
“我看看。”寧哲隨便找了個停車位停下車，接過她的手機看了下聊天內容。
裡麵的內容並沒有出乎寧哲的預料，和白芷一樣，馮玉漱在醫院裡也遭到了受到鬼影響的人的襲擊。
“看過三體嗎？”寧哲隨手將手機還給白芷，問道。
“沒有看過原著，但是聽過真人廣播劇。”白芷有些好奇地看向他：“三體怎麼了嗎？”
“三體裡有一種叫做‘思想鋼印’的東西，能夠強迫一個人發自內心去堅信一件事情。”
寧哲搖下車窗，默默注視著窗外在月光下波光粼粼的桃江：“文中約有5萬人被打上了思想鋼印，堅信地球在三體人的入侵麵前是必敗的……不過關於思想鋼印這個設定，最出名的大概是身為麵壁者之一的‘比爾·希恩斯’。他被打上的思想鋼印是‘水有毒’。”
白芷點了點頭：“我記得這個情節。”
她回想了一下自己聽過的三體廣播劇的內容，說道：“希恩斯是一個受過高等教育的知識分子，也是思想鋼印技術的發明者之一。他清楚地知道水是維持人類生命活動必不可少的組成部分，也知道人體中有超過70%都是水……但在思想鋼印的影響下，他依然發自內心地堅信：水是有劇毒的。”
他知道水無毒，但他堅信水有毒，不僅說什麼也不敢喝水，甚至進一步活生生把自己逼瘋。
“沒錯……”寧哲點頭道：“從目前的跡象推測，我認為那隻鬼的規則也許與思想鋼印非常類似。”
加油站的老板和員工被打上了‘必須殺死白芷’的思想鋼印。
醫院裡的醫患與家屬被打上了‘必須殺死馮玉漱’的思想鋼印。
從馮玉漱發來的短信看，包括田承允與莊園服務生在內的其他幸存者也都遭到了相同的對待，他們都被受到鬼影響的人殺死了。
“我們先假設那隻鬼的規則的確就是‘強迫人相信一件事’，也就是給人打上思想鋼印，但被打上思想鋼印的這一過程，應該是需要觸發條件，也就是‘媒介’的。”寧哲接著說道。
就像太易的身份竊取需要借助‘認知’作為媒介，蛇神影響人的運氣需要觸發對應的忌諱作為媒介，特讓的即死規則需要觸碰到對方的影子作為媒介……
那隻無處不在、不可直視的鬼要給人打上思想鋼印，也一定需要某種條件作為媒介。
“它的媒介是什麼？”白芷問。
“不知道。”寧哲搖頭，輕輕踩下油門離開了停車位：“目前唯一的線索就隻有：時間。每天傍晚，太陽落山的那段時間，鬼會開始對所有暴露在戶外的人施加影響，給他們打上思想鋼印。”
至於思想鋼印的內容，應該就是操控這隻鬼的人在幕後編輯。
所以試想一下，當無辜的路人觸發規則，便會被打上‘必須殺死XX’的思想鋼印。那麼如果下一次觸發該規則的是白芷或者馮玉漱呢？她們會被打上什麼內容的思想鋼印？
‘水有毒’？‘空氣有毒’？還是——【我必須立刻自殺】？
“線索還是太少了，我們根本就不知道這隻鬼影響人的媒介是什麼……”白芷苦惱地搖了搖頭：“那個人一直躲在黑暗的幕後，到現在都沒有露過一次麵，想要破解一隻被人類智慧操縱著的鬼，談何容易。”
“是嗎？我倒是覺得有這些線索就已經足夠了。”寧哲微微一笑，轉動方向盤駛過十字街道：“你不能指望對方將自己的底牌攤開在桌上任你觀察還貼心地附上說明書，想要活下去，就要努力抓住任何可能的蛛絲馬跡。”
“你倒是說得簡單。”白芷鼓起臉頰，看向窗外：“這不是去醫院的路，你要把我帶到哪裡去？”
“動物園，或者說生態園，桃源市最大的那一家。”寧哲說道：“看過魔卡少女櫻嗎？正麵衝突之前應該多備點庫洛牌，有備無患。”
“好宅喔，我都不看這種的。”白芷對寧哲的動畫品味表示震驚。
“你都不看是怎麼知道的我很宅？”
“啊這……”白芷心虛地低下了頭，也不好追問寧哲說的多備點牌是什麼意思了。
那樣豈不是顯得自己很宅。
“對了，你要去的是桃源市西區的‘恒沙自然科學博覽館’吧？”白芷又問道：“我記得那家生態園兩年前就因為經營不善倒閉了，現在整個桃源市都沒有這個規格的生態基地。”
“是啊，那地方兩年前就關閉了……不過伱忘了？現在是2014年。”寧哲反問道。
對哦，現在是四年前。
深夜的路上沒什麼車，偶爾有一兩輛出租車從路上駛過，開著遠光，但寧哲的運氣很好，一路上都走得很穩當。
恒沙自然科學博覽館，市民一般直接將其簡稱為‘恒沙生態園’，寧哲小時候被班主任帶著和同學們一起來過這裡參觀，現在想起來仍是記憶猶新。
那是他第一次在書本以外的地方接觸傳說中的‘動物園’。
就像是教科書上總是會出現的‘天文台’、‘少年宮’之類的公共設施，字裡行間都好像這些東西很常見、很普通，然而廣大農村學生讀到這些課文的第一印象是——少年宮是什麼玩意？天文台不是科學家做研究的地方嗎？
笑死，聽都沒聽過。
寧哲循著記憶將車開到了恒沙生態園附近的一個偏僻拐角中停好，將上好子彈的霰彈槍交到了白芷手中：“我進去一趟，你在這裡等我，有人靠近，就直接開槍。”
說完，少年挺拔的身軀變作一隻靈活的飛鳥，飛過玻璃幕牆。