見陳叔說得認真，耿煊便也認真應道：“好的陳叔，我會看著她的。”
耿煊知道，陳叔此刻說的話，沒有一點玩笑。
對這個世界的父母來說，一個最應該知道的常識，也是深深植入靈魂的恐懼，那就是在一切人多、熱鬨、嘈雜的環境中，千萬千萬看緊自己的孩子。
一轉眼不見，很可能就是永遠不見。
生不見人，死不見屍的那種。
彆說在康樂集這樣的所在，便是在彼此有著基本信任的裡坊內部，這也是身為父母所必須謹記的。
……
清晨。
嬸子穿著一身乾練的衣裳，一手拿著一頂寬簷遮陽帽，一手牽著噘嘴不說話的陳鈺，將她送進耿煊的院中，對門口的耿煊道：“煊哥兒，麻煩你了。”
耿煊笑道：“嬸子你放一萬個心，我保證，便是我丟了她都不會丟。”
嬸子噗嗤一聲笑出聲來，將遮陽帽戴在頭上，道：“那我去了。”
走了兩步，她忽又對耿煊道：
“你倆記得早點過來，今天人多，有點亂，薛家又沒個招呼的後生，時辰到了你倆自己過來就好。”
“好。”耿煊點頭。
然後，他帶著陳小鈺進屋。
最開始，她還有些“靦腆”，很快，她就讓耿煊見識到了四五歲的小丫頭到底能有多鬨心。
瞥向扔在房間一角的兩個大包裹，耿煊心道，今天看來是徹底廢了。
時近中午，耿煊起身從床頭取出一個沉甸甸，響叮當的袋子。
裡麵裝著他現在全部的身家，七百六十文銅錢。
看上去挺多，可若是換成銀子，連一兩都不到，也就七錢多一點。
之所以全部換成銅錢，隻是因為看起來更有分量而已。
耿煊仔細數了一百文，便牽著陳小鈺往薛家走去。
按照坊中以往慣例，若有坊中人去世，無論關係遠近，每家每戶至少都要派一個代表參加。若非關係特彆親近，隨禮百文即可入席。
有專門的人操持一切，控製收支，基本能讓大家享受一次豐盛宴席的同時，還不讓主家額外破費。
當然，也不可能有什麼剩餘。即便再吝色的人家，也不會靠這個發財。
這是此身前不久才親身經曆過的，現在，他也成了這個大型儀式參與者的一員。
悲傷是沒有的。
還沒走近，嘈雜一片的人聲，配合敲鑼打鼓的聲音，氣氛莫名歡快。
耿煊和陳小鈺算是來得晚的了，隻看見沿著道路安排的一張張桌子上全都坐滿了人。
耿煊緊緊拉著陳小鈺的手，左右張望，想要尋找還沒被人坐滿的空位。
“耿家小子……”
一道漏風的聲音傳入耿煊耳中。
耿煊循聲看去，卻見一處隱蔽的樹蔭下擺著一張大圓桌，稀稀拉拉七八個老者很隨意的坐在那裡。
和其他隻能坐八人、露天擺著、烈日當空的方桌相比，這張隨便就可坐下十幾人，還專門安排在蔭涼有風處的大圓桌，簡直就是超級至尊席位。
就在耿煊打量之時，頭發稀疏、牙齒更加稀疏的老殺材衝著耿煊招手，“找位置啊？這來坐！這裡有位置。”
耿煊也不扭捏，牽著陳小鈺就走了過去。
“柴爺。”耿煊喊道。
老殺材姓柴，沒毛病。
老頭點點頭，隨便在桌上抓了點乾果蜜餞放到陳小鈺手裡，就繼續聽其他人八卦扯淡。
從他們的閒聊中耿煊知道，薛駝子已經下葬了。
因為沒有子女，加上薛婆子傷心過度，身體又弱，昨夜耿煊等人走後不久就癱在了床上動彈不得，彆說招呼張羅，她自己都要人照顧。
後半夜閒人散儘，除了院子裡敲鑼打鼓沒有停，棺材停在屋裡連個守靈人都沒有，今日出門上路，也沒個摔盆打幡的孝子賢孫。
其他人看著熱熱鬨鬨，可這桌老人聊起此事，都隻覺淒冷慘淡。
一個老人搖頭歎道：“我看那薛婆子也撐不了幾天，這薛家看來是要銷戶了。”
坊中若是有人家全部死絕，其生前痕跡很快就會被抹去，就連其房屋以及其他產業，坊裡也會第一時間處理掉。
這看似無情，卻是所有人都認同的做法，總不能一直空置著吧？
若是如此，以這個世道對人命的吞噬效率，要不了幾十年，整個常平坊空置的住所會比活人的住所還多。
說話間，香氣已在周遭彌漫，酒菜開始上桌，老殺材主動擔起了分筷的職責，抓著一大把筷子，一人一雙的發了下去。
“吃吧。”
等他一聲令下，一雙雙筷子就在桌上快速往來穿梭。
年紀大，所以胃口不好？
同為老人，見薛家模樣，情緒低落，所以沒有胃口？
不存在的。
那風卷殘雲的氣勢，若非有耿煊代勞，陳小鈺甚至都很難吃上幾口熱乎的。
“你們在這裡呀。”一道聲音在身後響起。
“阿娘。”正啃著骨頭的陳小鈺高興喊道。
卻是她母親終於得暇，過來看看女兒，因為長時間在灶膛間打轉，加之天氣又熱，臉頰紅通通的，渾身都在淌汗，雖然看上去濕漉漉黏糊糊的，卻散發著勞動之後所特有的健美。
按理說，以陳榮山的能耐，這種除了換來一身勞累，沒有任何回報的活動，她是完全可以拒絕的。
但在坊中人的觀念中，這種集體活動，和你家中財多財少無關，你若推拒不參加，便是自絕於整個群體。
要不了幾次，就會很自然的被歸入“外人”之列。
何況，看她這狀態，明顯並不排斥，甚至有些享受。
見女兒從凳子上跳下來就要往懷裡撲，她趕緊躲開。
對耿煊道：“煊哥兒，吃完飯後你們自己回去就好，薛阿婆癱在床上無人照顧，我晚點再回來。”
她交代完就走了，一個老者卻盯著她豐盈的後臀舍不得移開。
“啪！”老殺材一筷子狠狠敲在他腦袋上，一邊與一根排骨較勁，一邊嘟囔罵道：
“老東西，都這年紀了還改不了好色的性子。”
挨了一筷的老者也不惱，搖頭歎道：
“這怎能叫好色呢？我是替我兒子可惜，怎麼就讓陳榮山這狗東西撿了便宜？”
“哎，這個曾柔……可惜，可惜。”
陳小鈺、耿煊兩人同時停了下來。
陳小鈺是聽見有人罵她爹，原本還認真乾飯的她當即瞪眼看著對方，凶巴巴的。
耿煊卻是有些驚訝，“曾柔？”
老殺材瞥了他一眼，嗬嗬道：“你不會連她名字都不知道吧，我看你嬸子嬸子叫得挺親熱啊。”
“哎……”
……
吃完飯後，耿煊並沒有多留，帶著陳小鈺就回家去了。
下午沒有彆的安排，依然是陪著陳小鈺玩些無聊遊戲。
直到下午四五點鐘左右，曾柔才回來，還給耿煊兩人帶了飯菜。
看她牽著陳小鈺回到她家院中，耿煊也終於鬆了一口氣。
在家帶孩子，真的比挖一天洞都還累啊！
連續耽誤了兩天，次日天才蒙蒙亮，耿煊就提著兩大包裹出了門。
等到落日西斜，天色再度隻有微微亮的時候，耿煊這才空著兩手，一身疲憊的返家。
打開院門後正準備進屋，忽然停住了。
卻見自家那破舊的院門後，一團小小的身影蜷縮在那裡。
耿煊心中嚇了一跳。
“陳小鈺？！陳小鈺？！”
說著的陳小鈺迷迷糊糊醒來，揉著小肚子，對耿煊可憐巴巴的道：“啊，睡著了，好餓呀。”
耿煊問：“你阿娘呢？”
陳小鈺道：“去薛婆婆家了。”
在看到陳小鈺的第一眼就覺不妥的耿煊，聽了這話當即汗毛倒豎，忙問：
“什麼時候？”
“唔……”陳小鈺想了想，道：“就在我午睡醒來後不久。”
耿煊豁然站起，隻覺一股股若有實質的電流在頭皮中瘋狂流竄。