周敞對新任戶部尚書宋鳴已經沒什麼印象，但對於戶部的“哭窮”卻早就習以為常。
臨帝本來還興致勃勃，一聽這話，臉就垮下來。
顯王則晃著南瓜腦袋不以為然：“國庫空虛又不是一年兩年的事情，父皇七十大壽要建萬壽台，這是何等重要？怎麼就能沒銀子呢？”
尚書令丁茂必然隨後附和：“國庫空虛可以再想辦法，銀子可以先挪一挪，萬壽台要一年之內建成，時間不等人。明年必是要為陛下辦得熱鬨，還要請外國使節，這才能彰顯我臨國大國的風範，耽誤不得。”
宋鳴冷哼一聲：“哼，丁大人說得輕鬆，讓下官上哪裡去挪？”
禦史中丞賀韜就提出：“國庫始終不足，那是因為南方多次水患，因此總是充盈不上，明年情況也不容樂觀。還是該從賦稅下手，南北差異巨大，賦稅自也該因地製宜，量體裁衣。”
臨帝一聽就好像得了靈感，立刻讚同：“賀卿家說得有道理，宋卿有什麼想法？”
這位新任的戶部尚書宋鳴，周敞是既不知來曆，也不知他站邊兒哪一頭。
不過他一張圓臉，身子比之前更胖了一圈，小眼精光，長相似笑麵佛，卻給人不好惹的感覺，這會兒也就回稟：“啟奏陛下，若說賦稅，雖然是歸戶部管，但收稅的名目，想來都是金曹司定的，戶部隻管統計數目，臣不好輕易置喙。”
笑麵佛竟然也是打得一手好太極。
顯王南瓜腦袋上寬眉一揚，端王不在他倒是接了班，指向周敞：“金曹司？金曹司不就是歸九弟的‘太宰幕首’管了嘛。”
“……”周敞本在做吃瓜群眾，沒想到一圈下來竟指到奕王身上，隻想裝死，不願參與。
尚書令丁茂則趕緊配合自家外甥：“是了，‘太宰幕首’還是陛下專設的官職，看來這次的事情倒是要落在奕王殿下身上了。”
外麵台子上“咿咿呀呀”的唱戲聲還在繼續，永慶殿內所有人卻都聽不見，齊齊將目光聚在了周敞身上。
這些人真是無恥至極啊。
賦稅的名目翻著花樣往外冒，一沒銀子了還是想到搜刮百姓。
現在名目都想不出來，竟然還想到了奕王頭上。
呸……
不過剛才在提到建萬壽台的時候，奕王心底深處就冒出了一個想法。
周敞不願參與，現在也不得不站出來說話：“銀子嘛，永遠都不夠。父皇的七十大壽要熱鬨要排場，要建萬壽台要花銀子，那都是應該的，不過還有一處也要花銀子，那也是應該的。既然話說到這個份兒上，不如一起議一議。”
臨帝也來了興趣：“那是什麼？”
當初之所以答應給了“太宰幕首”這個官職，實在是聽信了端王和漵國公所說，奕王彆的本事沒有，想些名目來賺錢還是可以的，讓他掛個名，不必做什麼，但隻要肯用心出幾個好點子也就夠了。
周敞是要將上一軍：“父皇，南方洪水，年年水災、年年隱患，甚至已經是禍患，實在應該早建堤壩，永絕後患。”
建什麼不是建，皇帝既然能挪銀子建萬壽台，就能挪銀子建水壩。
“這……”臨帝懵住。
這什麼意思？
為什麼好端端在壽宴上提起此事？
存心找不痛快？
榮王覷著臨帝臉色，搶先開口：“九弟想法雖好，朝中眾臣又何嘗沒有設想？但都是國庫空虛的緣故，多年未能施行。今日乃父皇萬壽，就不要提這等讓父皇為難的要求。”
工部尚書賈瑞向來少言寡語，這時候也跟著附和：“是啊，若是有銀子，早幾年也就建了，何至於等到現在。”
“雖然銀子是個難題，但是奕王殿下的想法是好的。”漵國公顧炎卻突然也插言進來，且第一次在公開場合說出傾向周敞的話。
周敞這麼說隻是為了堵眾人之口，已知朝廷沒銀子，她也沒那個能力，犯不上參與。
但她這邊打退堂鼓，奕王的意識卻冒出來：“父皇七十大壽要辦，南方水壩也要辦，兩件事情不衝突。若國庫空虛，又何來的銀子建萬壽台，若有銀子建萬壽台，又為何沒有銀子建水壩？”
這不過是明擺著的事兒，卻非要人當眾挑明。
臨帝臉色就不好看。
“九弟，你有所不知，建萬壽台的銀兩豈是建水壩可比的。”榮王又好言相勸。
周敞想要阻止奕王觸黴頭，但奕王的意識要麼不出，一出必是強硬。
“父皇若允準修建水壩，那麼父皇七十萬壽花多少銀子，水壩就也撥多少銀子，若是水壩銀子最終不夠，那麼兒臣願想辦法將其補上。”風銘也不問到底需要多少銀子，竟然就誇下海口。
周敞被迫成了旁觀，但與奕王的說法也知道是“兩頭堵”。
一方麵，若是臨帝首肯，那麼這也算是倒逼臨帝掏銀子了。
就算臨帝不肯，這個說法隻要經過考慮，那麼也不至於在萬壽台上大花特花銀子，都算是做了件好事。
另一方麵，周敞根據前世常識，清朝末年慈禧太後為著六十大壽修建頤和園，用了一千萬兩銀子，甚至不惜挪用北洋水師軍費，導致甲午戰爭慘敗。
臨帝的七十大壽，再怎麼樣也不至於比那老太婆花的多，就算挪出一半建水壩也該夠了。
至於不夠的由奕王來補，那不過是個誘餌，可以再從長計議。
此言一出，滿座嘩然。
有便宜不占是王八蛋，臨帝倒也認真考慮起來。
不過，他對萬壽宴要花多少銀子亦無概念：“宋卿，朕今次萬壽節花費幾何？”
宋鳴上任滿打滿算也就一年，毫無壓力挖往外推：“陛下的萬壽節向來由太府操辦，主要是太府用內帑操辦。臣隻知為著今日南城門外打塔唱戲，花燈舞獅，軍隊演武慶賀等這些算外事的活動，支出銀兩大概三十萬。”
就那些東西就花了三十萬兩銀子？
風銘心中不信，但這個時候，宋鳴“報價”越高反而越對他越有利。