鄧展一行人喬裝進宜城馬家的商隊南下後，潛伏在襄陽州牧府的軍機營成員又探查到一條重要的情報：韓玄告發甘寧勾結桓階，意圖謀反。
軍機營火速將此消息傳遞給了鄧展，他看著緩慢南下的商隊，十分焦急，商隊中有徐母等女眷，自然快不了，鄧展將張機和徐母等人的安全托付給了陳到和其他軍機營兵士，自己則騎著駿馬要早先一步南下，他要和南下支援的蔡瑁搶時間，欲儘快將消息傳遞給魏延。
一路馳騁，在江陵中轉，坐船南渡後又在軍機營公安據點更換了馬匹，鄧展的急切心情全部蓄力在馬鞭上，馬兒疼的飛奔，繼續向南而去。
甘寧、霍峻、傅肜帶著一眾親衛來到臨湘城護城河邊，霍峻望著高聳的城牆和寬闊的護城河，和當初甘寧第一次來查看地形時的感覺一樣，無奈地搖了搖頭。
“臨湘城的攻堅難度堪比襄陽啊。”霍峻仰頭歎息。
“是啊，隻要一過護城河，就暴露在城頭的守軍弓箭射程之內，彆說攻城了，想靠近城牆都比較難。”甘寧腦中早已經做過無數次的推演。
“若裡麵有人幫我們打開城門那就好辦了。”霍峻見強攻不行隻能想著智取。
“臨湘守城內有幾十名我們軍機營的兄弟，分布在守軍中和城內。”一旁的傅肜說道。
“現在的主要問題是如何將信息傳遞給他們，讓他們裡應外合協助我們奪城。”甘寧早就想到這一層，隻是卡在這裡。
“報，將軍，鄧展將軍已到大營。”這時一名兵士來到三人身前報告道，鄧展緊趕慢趕終於抵達了臨湘城外的甘寧軍營。
“我師父來了，咱們回去吧，看看有什麼消息。”霍峻提議道，甘寧和傅肜也都同意的點頭。
“師父，我來了。”霍峻回到大帳看見久違的鄧展很是親切，上前一把抱住了他，在鄧展麵前他像個孩子般的肆無忌憚。
“仲邈，都當將軍了要穩重一點。”鄧展也抱著霍峻，對這個自己不承認的徒弟他也是很無奈。
“勇義看你風塵仆仆的，北方的差事辦完啦。”甘寧看見一臉疲憊的鄧展故而問候道。
“興霸大事不好，長沙太守韓玄回襄陽誣陷你勾結桓階，意圖謀反，現劉表已派蔡瑁領兵南下調查此事。”鄧展沒有理會甘寧的寒暄，直接將正事說出。
“韓玄匹夫，無中生有，信口雌黃，早知如此，當日就不該放他北上。”甘寧滿臉通紅，怒不可遏。
“興霸現在不是生氣的時候，蔡瑁要來我們應該想想應對之法，然後儘快將消息傳到零陵。”一旁的霍峻冷靜地說道。
“對對，快給我換匹馬，搞點吃的。”鄧展急著南下。
“師父你休息休息吧，讓其他兄弟去吧。”霍峻看著風風火火的鄧展。
鄧展確實累了，傅肜喊來了零陵軍機營頭領楊虎，眾人向他交代了一番，便率著幾人南下去了。
桂陽郴縣城內軍營校場，魏延在趙範、趙凡兄弟二人的陪同下來此檢閱桂陽郡兵，黃忠護衛左右。
大約一千多兵士在鮑隆、陳應的帶領下進行日常操練，魏延看著毫無生機的郡兵，做著整齊劃一的動作，很是機械呆板，和自己的兵士比起來差的不是一星半點。
“這桂陽郡兵大概有多少人啊？”魏延對趙氏兄弟獻出樊姑娘給他的美意很是受用，溫和地看著一旁的趙範問道。
“加上守城的兵士一共是兩千多人，這裡操練的是一千五百人。”趙範早就安排好了，對軍士數量心知肚明。
“聽聞魏將軍很擅長練兵，練出的都是精兵強將，請給我們提提建議。”趙凡這時候舔著兩個酒窩站出來看著魏延。
魏延對這個趙凡很是好奇，趙範和樊姑娘對他的評價都是文武雙全，武力過人。見趙凡問起練兵之法，魏延也不隱瞞，對他做了簡單介紹，看他似懂非懂，便讓黃忠帶著隨行的親衛營兵士將自己獨特的練兵之法向眾人展示。
看著走出整齊劃一步伐的魏延軍士，每個人臉上都露著凶狠和自信，並且刀盾兵、弓弩兵以及長槍兵緊密協作、配合默契，現場眾人無不震驚，尤其是趙凡，他見過揚州兵、孫策兵以及荊州兵，但這種訓練方法是第一次看見，尤其是精神狀態和各兵種的配合，更是展示了強軍的風采。
“魏將軍練兵之法果然奇特，令下官開眼了。”趙凡稱讚道。
“聽聞魏將軍武力過人，下官不才，想討教幾招。”趙凡緊接著說道。
這時黃忠走上前來，想替魏延接下挑戰，但被魏延攔下，他對眼前這個身形瘦弱的趙凡很有興趣。
“好啊，那咱們就切磋切磋。”魏延從兵士手中接過自己的三尖刀。
趙凡也拿起自己的長槍跟著魏延走上了點將台，二人先保持兩丈有餘的距離，眼神注視著對方，互相拱手致意。
魏延雙手握緊三尖刀向趙凡狠狠劈去，隻見一個靈活地閃身避開刀勢，一杆長槍向魏延麵門刺來，魏延趕緊收力後退幾步，抽回三尖刀用力向長槍砍去，但魏延低估了長槍的靈活性，趙凡又抽回長槍，躲開三尖刀從另一個角度戳向魏延的下盤，魏延反應也很快，一個華麗地跳躍來到了趙凡的左側，三尖刀左劈右砍，速度驚人，趙凡用長槍一一隔檔，揮灑自如。魏延、趙凡又拚起了力氣，長槍和大刀交織在一起，忽左忽右，二人都麵紅耳赤，魏延沒想到看著瘦弱的趙凡力氣如此之大。
二人又你來我往的打了幾十個回合，下麵觀戰的趙範、鮑隆、陳應和眾軍士一片叫好，一旁的黃忠雙眉緊鎖，他發現自己的主公魏延處於劣勢，堅持不到一會就會敗下陣來，但是擂台比武又不能上去相幫，黃忠內心有點焦急。
魏延也感覺體力不支，大刀揮舞的已經沒有了之前那麼迅猛霸氣了，但反觀趙凡，力度和速度一點變化都沒有，使出的長槍如同一條靈活的蛇，出神入化,浮光掠影。
趙凡看到魏延的變化，便賣了個破綻從戰圈中退了出來。