黃昏時分，太陽西斜，襄陽的天邊染上一抹淡淡的橙紅色。
蔡瑁在一群親信的簇擁下，來到了位於郊外的蔡家莊園，由於不想打草驚蛇，軍機營的兵士們並沒有阻攔蔡瑁，隻是遠遠地跟隨著他們。
蔡瑁看上去精神煥發，臉上洋溢著自信和興奮。他期待已久的時刻終於到來了。
自從去年冬天在長沙被魏延關押、奪走兵權以來，已經過去大半年了。這段時間裡，他失去了掌控軍隊的機會。然而現在，當他看到莊園內整齊排列、準備出征的私兵時，內心的激動難以言喻。
這些私兵身著各式各樣的服裝，手持五花八門的武器，雖然裝備並不統一，但他們眼中閃爍著堅定和決心。
蔡瑁深知，隻要能夠帶領他們成功奪取襄陽城，一切都將變得美好起來。他自己也將重新掌握權力，並登上荊州的至高地位，而蔡家也將因此而榮耀加身。
這支臨時拚湊起來的隊伍，由各種不同背景的人組成。其中包括蔡家私兵、劉琦找來的門客、桓家的旁支勢力以及附庸蔡家的一些小家族私兵。這些人加在一起，總數將近四千人，而且都是年輕力壯且勇敢無畏的戰士。
蔡瑁長期掌握兵權，深知“重賞之下必有勇夫”的道理。因此，他首先對眾人進行了一番動員講話，讓大家了解到此次行動的重要性和緊迫性。
接著，他當眾宣布了獎勵的具體標準：第一個進入襄陽城和攻占州牧府的人都將被封為將軍，並賞賜千金和一千畝良田；能夠斬殺敵軍將領的人將獲得校尉的官職，並賞賜一百金和一百畝良田；而那些殺死敵人的士兵則可以根據殺敵數量得到相應的封賞。
聽到這個消息後，下方的私兵們立刻炸開了鍋。他們不多數人本來就出身貧寒，生活艱難，隻能依靠依附於世家大族來謀求生存。現在有如此豐厚的懸賞，每個人都不禁心動不已，紛紛摩拳擦掌，暗自決心要爭取頭功。
畢竟，對於他們來說，這可是改變命運的機會，在這樣誘人的籌碼麵前，就算冒著生命危險，他們也願意一試。
蔡瑁看著眾人臉上流露出的興奮之情，心中十分受用，這就是他想要的結果。他不禁為自己的計劃感到得意，看樣子今晚偷襲襄陽勝算很大。
於是他滿意地笑了笑，然後讓眾人就地休息一下，等夜深人靜的時候再行動。蔡瑁也席地而坐，閉目養神，靜靜等待著夜幕降臨。
而此時，霍峻正帶領著第二營的士兵們悄悄地走出了襄陽城西門，他們邁著輕盈的步伐，小心翼翼地向著郊外蔡家莊園的方向行進。
霍峻的目光堅定，神情嚴肅，他深知這次任務的重要性。儘管他手下隻有兩千名士兵，但他對自己的實力充滿自信。他相信隻要運用得當，完全可以拿下由多於己方人數的私兵駐守的莊園。
然而，霍峻並不打算直接攻擊莊園，因為這樣做可能會導致大量敵軍潰散逃竄，從而威脅到整個荊州的安寧。因此，他決定尋找一個合適的時機，將這些私兵徹底包圍，不給他們任何逃脫的機會，一舉殲滅。
就這樣，霍峻率領著第二營的士兵們在莊園附近的一片茂密樹林中潛伏下來，也在靜靜地等待著那個最佳時機的到來。
與此同時，曹軍校事府的細作一直在暗中觀察著霍峻隊伍的一舉一動，當看到霍峻帶著第二營士兵悄悄出城時，細作立刻將這個消息傳遞給了呂虔......
四月中旬的夜晚，明月高懸，清風徐徐。
在蔡瑁的率領下，數千名私兵悄無聲息地來到了襄陽西門外。城內一片寧靜，仿佛沉睡一般，城牆上的兵士寥寥無幾。
月光下，蔡瑁的身影顯得高大而威嚴。他身披黑色戰袍，手持長劍，眼神中透露出堅定和果斷。私兵們悄無聲息地跟在他的身後。
城牆上方，隻有寥寥幾盞燈在燃燒，微弱的火光照亮了周圍一片。士兵們站得歪歪斜斜，或靠在牆上，或坐在地上，甚至還有人直接躺在地上睡覺。
蔡瑁注視著城牆，心中感覺有點異常，魏延治軍向來嚴厲，當初在荊南的時候他就見識過，可如今城牆守軍這麼重要的位置為何會如此懈怠。
可是來不及多想了，他與呂虔早已商議好了，等待呂虔和之前已經偽裝進城的私兵一起在裡麵破門，然後打開城門接應他率領的大部隊進城，他們的計劃嚴密而謹慎，隻要西門一開，便可一舉攻破襄陽城。
蔡瑁按照約定好的動物叫聲向城內發出了信號，可時間一分一秒過去，沒有絲毫回應，城門也沒有打開，氣氛愈發緊張，私兵們紛紛交頭接耳，都想知道什麼時候發起攻擊。
蔡瑁揮手示意私兵們保持安靜，等待他的進一步指示。他的目光掃過四周，不放過任何一絲異常的動靜。月光下，一切都顯得格外清晰，城牆的輪廓、兵士的身影，都儘收眼底。
突然，一陣風吹來，身後傳來了腳步聲，聽聲音人數不少，一股巨大的威壓從背後襲來，蔡瑁的神經瞬間緊繃起來，他轉頭望向聲音的來源。
隻見黑暗中，一隊不明兵馬如鬼魅般出現，向著私兵們快速奔來。蔡瑁心中一沉，他意識到情況發生了變化，危險隨之而來。
“蔡德珪，你的計劃已被軍師識破，快快放下兵器投降。”
霍峻朝著前方城牆下的私兵們大聲喊道。
就在這時，城牆上原本懶散犯困的士兵們突然清醒，弓弩手也迅速地走上了城牆，他們手持弓箭，迅速瞄準城下的叛軍。
與此同時，西門緩緩打開，發出沉重的聲響。在城門開啟的瞬間，一股黑壓壓的人群湧出，為首的正是蔣琬，他帶領著眾多士兵，步伐整齊有序地走出城門。
原來，蔣琬讓士兵們先佯裝出鬆散的狀態，目的就是讓叛軍放鬆警惕，誤以為守城士兵毫無防備。如今，蔣琬看到霍峻已帶領部隊包圍了叛軍，時機成熟，於是下令士兵現身，準備內外夾攻，將叛軍一舉消滅。
“呂子恪，你在哪裡？你可害死我了。”
蔡瑁見狀心驚膽戰，仰天大吼道。
他不知呂虔為何沒有按時來接應，導致自己陷入了魏延軍的包圍之中。