“三來，阿媛要多謝您的活命之恩，見了老太妃，阿媛才算想明白了，命是自己的，更是爹娘給的，阿媛要好好兒活著。”
劉夫人說完這一通，便掙脫了黃嬤嬤的手，徑直磕了三個響頭。
老太妃看看方老夫人，方老夫人隻滿臉苦澀，卻也是無可奈何。
老太妃便起了身，一邊攙了劉夫人起來，一邊道：“好孩子，你這禮，老祖宗受了。咱們這便坐下，既認了我這個老祖宗，咱們有什麼委屈，今日便當著你婆婆的麵，咱們好好說道說道。”
老太妃示意旁邊侍候的嬤嬤，搬了個錦凳，放到自己旁側，讓劉夫人坐了，又道：“若是真委屈，老祖宗替你做主，但要是假矯情，老祖宗可不依著你。”
劉夫人自點了頭，老太妃揮退了屋裡侍候的人，隻留了黃嬤嬤在一旁侍候。
劉夫人說得十分坦蕩：“阿媛如今二十有六，十年前，阿媛在前雍城得遇將軍，驚為天人。不怕老祖宗笑話，阿媛從此對將軍魂牽夢縈。阿媛想了許多辦法接近將軍，卻都被將軍無情拒絕了。後頭阿媛央了六哥去探話，才得了將軍已經娶妻的回應。”
說到此處，劉夫人臉上明顯帶著苦澀，卻也像一頭紮進青春少艾的萌動中，難以自拔。
劉家阿媛一頭紮了進去，錢思恒卻已經娶妻，那時的阿媛隻覺生不如死，思慮再三之後，做了個局，斷了自己的退路，毀了自己的名聲，卻隻得了錢思恒頭腦清明的一臉厭惡。
劉達被女兒氣得一場大病，劉府主母將阿媛關進了祠堂裡。
不久之後，錢思恒調往南邊軍中。
劉達為了斷掉女兒的念想，便囑了夫人，替阿媛尋門親事。
劉家阿媛看著家裡來來往往的媒婆，心中雖厭煩得很，卻也沒有反抗，甚至去相看過一回。就這一回，阿媛明白了什麼叫做除卻巫山不是雲。
劉家阿媛自此下定了決心，既是嫁不了魂牽夢繞的那個人，便一麵肆意自毀名聲，一麵在父親麵前以死相抗。
鬨到雙十那年，得了南邊來的信兒，錢思恒發妻難產而亡。
劉家阿媛卻仿若新生一般，眼睛裡重新有了光彩。
劉達見不得花一樣的女兒就此凋零，尋了媒人千裡迢迢，到南邊說親，卻得了錢思恒亡妻屍骨未寒，無心議親的答複。
那錢思恒倒是真真兒地守了三年，劉達多次勸說女兒斷了念想，劉家阿媛卻道：“阿爹，世間又有幾人，能如同錢將軍這般，情深義重，女兒總能等到他，回頭看我一眼。”
可歎那劉達一條英雄漢，卻被這最寵的女兒折騰得隻心力交瘁，萬般無奈，求到安北王府老太妃跟前，才終於得了錢思恒的點頭。
說定了婚事，嫁給心目中的良人，劉達十裡紅妝，把劉家阿媛送來了南邊。
新婚之夜，劉家阿媛歡喜得頭重腳輕，隻灌了三碗酒，才勉強鎮定了些。錢思恒不再像往日那麼冷淡，直把阿媛高興得熱情似火。
可一場之後，劉家阿媛酒勁上頭，心滿意足地睡了，錢將軍卻拿著那方白得慘淡的元帕，遞到了在外頭守著的魯嬤嬤麵前，冷冷道：“你們姑娘的醜事，你們自己圓好，若是讓老夫人知道半個字，這院子裡的，都不要活了。”
從此以後，錢思恒隻每月初一十五歇在劉家阿媛院中。方老夫人思慮再三，又遣了尹嬤嬤到劉夫人院中侍候。錢思恒為了避過母親耳目，倒是也與她行那夫妻之實，卻隻相敬如賓。
劉夫人說到這時，起身跪到錢老夫人跟前，繼續道：“這幾年，多謝母親悉心教導，母親對阿媛寄予厚望，平日裡噓寒問暖，病時請醫送藥，阿媛儘皆謹記於心，無以為報，請受阿媛一拜。”
方老夫人隻拿著帕子捂臉痛哭，那劉夫人也是淚流滿麵，卻是拜完之後，渾不在意，用手拭去淚水，才轉身對老太妃道：“老太妃明鑒，這十年，阿媛隻當夢一場，這夢，便在將軍三十重棍，打在我那嬤嬤身上那一刻，醒了。請老太妃為阿媛做主，阿媛自請和離，北歸之後，自當勸慰父兄，不會對錢家上下，有一絲怨懟之情。”
老太妃看著目光澄澈清明的劉夫人，隻微微歎了口氣，身上拉過她，坐了下來，才緩緩道：“媛姐兒，你的意思，老祖宗知道了。老祖宗有幾句話，你也細細思量一下，如何？”
劉夫人點頭道：“還請老祖宗教導。”
老太妃輕聲道：“從前，老祖宗在京城，極少出門，都聽人說，劉達家的小女兒，被他寵壞了，性情暴虐，不知廉恥。可這幾日，無論是你病著，從你婆婆口中的了解，還是如今你醒了，你自家的言談舉止，都能得見，坊間傳聞，不足信也，更何況，你還是自汙名聲。你這般一心一意，情比金堅，你們家錢將軍，可知曉分毫？”
劉夫人下意識搖著頭，方老夫人卻哽咽著道：“老太妃有所不知，外人隻道我把著內院，把前頭林氏的兩個孩子放在身邊養著，是因為阿媛容不下。其實那兩個孩子，都極喜歡阿媛……”
老太妃點頭道：“媛姐兒，你看，這在外頭叫傳言，兩口子關起門來過日子，就是誤會。你和錢將軍從一開始，就誤會至深，後頭又是那樣走到了一起，又因為傷病，讓這誤會更深。你有沒有主動坦誠過一回，要和錢將軍把這事情說透呢？”
劉夫人繼續搖頭。
老太妃接著道：“再來說說錢將軍，他杖責你那乳娘，是他做得不對，但他也並沒有想置你乳娘於死地，說到底，她早早去了，還是因為自家有疾。錢將軍這麼做，究其根源，也是為了護著你的體麵。當然，他一直先入為主，聽信傳言，是極糊塗，最糊塗的是，斷了你的子嗣，這是讓你想自請和離的根本吧？”
劉夫人下意識點頭，想了想又搖頭。
老太妃溫聲道：“你也彆忙著否認或是承認，像咱們這樣的人家兒，鬨和離可是大事，不能由著自己的性子。如今老祖宗隻問你一句，若是誤會得解，錢將軍願意在你麵前認錯，再去你那乳母墳上，敬上三炷香，你可還願幫他侍奉長輩，教養兒女？”
劉夫人一時呆怔在那裡許久，才喃喃道：“那不可能，他不可能信我，不可能……”
老太妃拉過劉夫人雙手道：“媛姐兒，你彆急，慢慢來，就是真不得轉圜，你也還得把病治好了再說。好孩子，你如今年紀也不小了，可不能再像做姑娘時那般莽撞和衝動了，再好好想想。”