與此同時，周圍還在緊張等候丹爐變化的考生以及見到此景的鑒丹師紛紛投來驚異目光。
隻是片刻，考生們又轉回頭繼續自己的考核，對自己丹爐內的愈加慌張起來，而鑒丹師們看著遠處的年輕人小聲議論著。
“此人就是林婉卿的義子李白？”
“是的，前三項的卷子已經收上來了，城內傳得神乎，我隻當是商人吹捧，沒想到今日見其煉丹手法，我是沒看懂，不過聞這氣味與火候丹藥絕對不差。”
“不必急躁，等考核結束，我們去看看更為詳細的記錄手法，或許能看懂一二。”
煉丹師們說話的功夫裡，李幼白已經取出丹爐內膽，上層為藥材，下層則是煉製出來的藥汁精華，加入輔助凝固材料後將之倒入磨具，再放進冷壺之中。
十幾個呼吸的時間後，醒神丹已然成型，李幼白一下子成丹五顆，顏色清淡像顆染了些許黑灰的小圓球。
官差寫完過程後將宣紙放到桌上，讓李幼白反複確認手法結果無誤，最後落筆簽下姓名，再由官差將丹藥裝入瓷瓶中，跟著宣紙一齊上交監藥司等待最終評判。
李幼白朝著官差作揖後緩步離場。
天早就黑下，可是考核的人仍舊很多，仿佛不知疲倦，此次到中州城過來蘇老爺子和林婉卿交代的事她可終於全部做完，渾身輕鬆。
原來真正的自由是擁有自己的時間，而不是為了人情世故與生存奔波！
走到監藥司門外李幼白伸了個懶腰，夜晚下，冬日寒風比晨間更加冰冷，幾片枯葉吹過街巷發出沙沙聲響。
街道兩旁的燈籠在寒風中搖曳，行人為了生活裹緊衣裳匆匆而過腳步一刻不停，昏黃的燈光映照出斑駁的影子，一輛馬車停靠在道路邊，看樣式，是林家的車子。
昏昏欲睡的馬夫看到有人出來，揉揉眼睛，瞧見是李幼白，趕緊朝著簾子稟報一聲。
沒過一會紅袖從馬車上跳下一路小跑過來，兩條長長的辮子擺動，俏臉粉紅像個精致的布娃娃。
要不是認識，無人能知眼前這個可愛的姑娘竟是個縣城裡的掌櫃。
“等多久了？”李幼白注意到紅袖眼角的倦意和睡著時壓出來的印子，笑著問說。
紅袖跟在身旁兩人往馬車過去，她咬咬舌尖提神，高興道：“我中午時候過來的，大概有很多個時辰了吧，小姐小姐，我熬了薑湯回去一起喝吧...”
“好。”
煉丹師放榜時間在考核時間七天以後，這段時間，水遠山遙奔走過來的參與者不好離開，暫住在中州城落腳也沒個住處，酒樓住不起，睡大街更不可能，遭到官府拘捕可不是鬨著玩的。
不少人沒長遠考慮，結果考試結束等待放榜時間，隻能不情不願跑去找些包住的活計，可惜正是冬日勞工較為低迷的時間，根本找不到可以乾活的地方。
哪怕能找，誰又會要一個外地來乾幾天就跑的家夥，一時間，中州城內似乎多了很多走街串巷的流浪漢。
然而，這些人以及他們麵臨的事，才是這個王朝已經必須要麵對的問題，皇商與煉丹師考核的事情都將要告一段落。
官府那邊這幾天已經開始行動起來了。
正所謂官商一體，當官的和商人某種程度上是一條心，糧價飛漲，百姓窮得吃不起大米所引發的隱患不能不除，一連多日，不少商賈世家都有官吏上門拜訪。
反倒是李幼白的宅院仿佛與世隔絕，今年冬日沒有落雪的征兆，可早上起來，依舊能看到不少寒霜，吐出來的氣霧也漸漸清晰了。
等待事情進一步發酵的時間裡，李幼白手持無求在院中練武，紅袖酷愛坐在石階上，手裡捧著熱湯靜靜看著，恍然出神。
北國的風往南吹來，很乾，如粉如沙的雪末隨風而至，純白的劍意與天地相容，撫劍斬開冰點。
刹那間的驚鴻似曇花乍現，隨著劍鋒舞動，這冷人的冬日就好似一曲琴音，讓人覺得不是那麼難以忍受了。
無求錚然入鞘，穿著露肩旗袍的李幼白吐著白霧收勢，感受體內劍意湧動，劍勢又增進了一些，這可能和她選擇使用無求劍有關。
為了避免殺意吞噬與左右自己，李幼白選擇遺忘過去殺害賊人的種種細節。
沒有任何感覺，就隻是記憶出現了細節上的空缺，再也沒有了殺人時的感受，而那份技巧與手法仍保留心中。
儘管如此，她所積壓的修為仍不能突破巔峰到達五品，說明殺氣不是影響她突破的要素...
紅袖端著熱湯跑來遞上，看著小姐粉嫩又結實的臂膀，她咬著下唇奇怪說：“小姐，你不覺得冷嗎？”
李幼白放下劍，捧著湯碗喝了口，甘甜帶油的熱湯下肚，整個人都精神不少，她再次吐了口氣，笑說：“習武的人基本上都不怕冷。”
“小姐，你還會陪我回裕豐縣嗎？”
紅袖接回李幼白喝空的碗，神色憂慮，眼底藏著些許哀愁，很多事自己要是推敲大概也能明白走勢，小姐她和自己不是一路人。
倘若自己不去學所謂的商道，少想那麼多事情，記性再差一點，那麼煩惱應該就不會這麼多了。
李幼白摸摸小姑娘的頭，柔聲說：“小姐也說不準啊。”
七日以後，監藥司還未開門放榜，整條街巷都全部擠滿了人，這些人不再像來時那樣得體光鮮，大多數人在中州城無所事事忍饑挨餓等到此刻，多多少少都狼狽不已。
可隻要自己能考中，能吃上皇糧，一點委屈而已根本不足掛齒！
明翠樓後街處，又一輪戲班子交替準備離開到更暖些的南方賣唱順便過冬。
名叫真真的姑娘坐上馬車，班主在後指揮著仆役搬運貨物，看著一箱箱金銀，班主樂不可支。
他來到馬車邊，對著裡邊的真真姑娘道：“你真不等那書生了？前幾日他還來找你看起來很自信的樣子，今日放榜，要是他考中可就飛黃騰達，你今後也不用在騙人銀子了。”
車廂裡，真真姑娘正拿著鏡子給自己畫唇，容姿靜美宛如大家閨秀，可眉宇間卻含帶著濃濃的高冷與無情。
她很多年前就給自己贖身，隻不過還待在戲班裡跟著班主四處唱戲而已，這些年賺得不少，總會有那麼一兩個老爺或者才子對自己視如珍寶，願意奉獻一切。
“考中又如何，戲子佳人和才子書生，讀書人最愛的故事罷了，男人大多都是一樣的，勸妓從良，勸良從妓，他是喜歡我的麵具而不是我，這樣的日子怎會過得下去...”
班主笑笑，心底也不同情那個書生，一個願意收，一個願意給，時常幻想自己是天命之人，實際就是個破讀書的，還看不起他這行賣唱為生的人。
高興得哼著小曲兒，班主感歎一句說：“都說戲子無情，這話還真沒錯。”