小櫻和佐助兩人在一係列激烈的戰鬥中，成功擊敗了眾多考生。他們的實戰能力與反應速度均得到了大幅提升。
曆經一場又一場的鏖戰，小櫻無論是麵對敵人的突然襲擊，還是正麵對決，都表現得愈發從容淡定。她的動作愈發敏捷如風，每一次出擊都精準且剛猛有力，眼神中更是增添了一抹自信與堅毅的光彩。
佐助在戰鬥中的表現亦是可圈可點。他巧妙地將各種忍術與六式技巧融會貫通，靈活應對各類突發狀況。其判斷之精準，速度之迅捷，總能在瞬間做出最為有利的決策。
此刻，他們並肩而立，儘管麵容略顯疲憊，但身上散發的強大氣勢卻有增無減。
小櫻微笑著看向鳴人，說道：“感覺我們比之前強大了許多。”
鳴人亦微笑著回應：“是啊，不過這僅僅是個開端，我看時間差不多了，咱們先去中心塔吧。”
於是，三人邁著堅毅沉穩的步伐，朝著中心塔的方向行進。微風輕輕拂過，輕輕撩動著他們的衣角。就在此時，鳴人突然停下了腳步。
小櫻滿心疑惑地問道：“鳴人，怎麼了？又察覺到敵人了嗎？”
鳴人搖了搖頭，回答道：“不是，我們陷入了幻境。”
佐助聽聞鳴人的話語，即刻開啟了寫輪眼。緊接著雙手結印，低喝一聲：“開！”
瞬間，周圍的樹木發生了奇妙的變化，幻術就此解除。
看到佐助的動作，鳴人瞬間將感知能力開到極致，眨眼間人便消失不見。短短數秒之後，鳴人手中多出了兩具屍體。
小櫻和佐助不禁一驚，佐助急忙問道：“這是？”
鳴人神色淡然地說道：“應當就是施展幻境的忍者，從護額來看，是雨音村的。”
小櫻皺起眉頭，揣測道：“看來他們也企圖在這最後的關頭，堵在通往中心塔的必經之路上實施搶奪？”
“無所謂了，一群小嘍囉罷了。”
說完，便繼續朝著中心塔大步走去。
日光如水，三人的身影在地上被拉得修長，繼續一步步向著中心塔靠近。
約莫半個小時過後，幾人總算抵達了中心塔附近。鳴人凝視著那扇通體紅色的大門，輕輕將其推開。
門內，是一個寬敞且神秘的大廳，牆壁上張貼著三代的至理名言。
鳴人掏出天地卷軸，而後打開。隻聽
“碰”
的一聲響，伊魯卡老師現身在三人麵前。
三人皆是一愣，小櫻率先反應過來，驚喜地高呼：“伊魯卡老師！”
佐助也流露出一絲詫異，但很快便恢複了平靜。
鳴人則是一臉笑意。
伊魯卡老師麵帶微笑地看著他們，說道：“孩子們，你們表現得極為出色，我一直在這兒等著你們。恭喜你們成功通過了考核。雖說此刻我很想請你們去吃一樂拉麵，不過當下你們必須得去集合。”
“去吧各位，加油，爭取在考試中獲取優異成績。”
鳴人用力地點了點頭，說道：“伊魯卡老師，我們必定會全力以赴的！”
小櫻也滿懷乾勁地回應：“老師請放心！”
佐助簡短地應道：“嗯。”
隨後，三人轉身，朝著集合的方向奔去，身影在大廳中逐漸遠去。
伊魯卡望著遠去的三人，心裡總算踏實了下來。隨後會心一笑：“鳴人真的長大了呢。”
當鳴人三人來到大廳之時，大廳內早已擠滿了考生和一眾監考老師。
鳴人環視了一圈，發現眾人的神情各不相同。有的考生一臉輕鬆，顯然對自身的表現相當滿意；有的則眉頭緊蹙，似乎還在為之前的考核而憂心忡忡。
監考老師們則表情嚴肅，目光在考生們身上來回掃視。禦手洗紅豆走上前，高聲說道：“安靜！現在開始宣布下一輪考試的規則。”
大廳裡瞬間安靜下來，所有人都豎起耳朵，專注地傾聽。
禦手洗紅豆清了清嗓子：“鑒於這一輪剩餘的考生數量眾多，火影大人和各位監考老師決定，增設一場淘汰賽。這場淘汰賽，將會通過隨機分組的方式開展一對一的對決。勝者晉級，敗者淘汰。並且，在比賽過程中，沒有任何規則，直到一方倒地或者死亡。期望大家努力，展現出自身真正的實力。”
考生們聽聞這一規則，瞬間一片嘩然。
而就在此時，人群中的藥師兜卻舉手宣稱，選擇退出考核。
儘管一眾考官和考生都滿心疑惑，但還是同意讓他退出了考試。
就在這時，鳴人嘴角微微上揚，勾起一絲弧度：“看來，他已經獲取了自己想要的情報，隻是因為我的乾預，這一次佐助並未中那大蛇丸的咒印，不知諸位會如何應對呢？”
禦手洗紅豆宣布完接下來的考試規則之後。
三代火影旋即快步走了上來。
他目光威嚴地掃過眾人，緩緩說道：“孩子們，這場考試於你們而言，是一次重大的考驗，也是你們成長的寶貴契機。不論遭遇何種艱難險阻，都要堅守自己的信念，為了村子，為了和平，將你們最大的潛力充分發揮出來。”
在三代的演講之下，考生們的神情逐漸變得莊重且堅定。原本麵露難色的考生，仿佛也受到了鼓舞，眼中增添了一份決然。
鳴人笑著向三代投去了一個目光，那目光裡充滿了尊敬與自信。三代火影微微頷首，似乎在回應鳴人。緊接著三代又道：“那麼，現在考試開始。”
遠處牆壁上的電子屏幕也開始隨機匹配即將對抗的參賽選手。
數秒鐘後，首場的對抗選手終於定格：佐助vs赤胴鎧